Когда прошлой осенью после обширной реконструкции открылся Национальный музей американской истории, рубиновые тапочки танцевали вверх и вниз по Национальному Моллу. Постеры с голографическим изображением туфель с блестками из фильма MGM 1939 года «Волшебник страны Оз» поманили посетителей в перепроектированное хранилище. Пытаясь привлечь толпы, музей не стал недооценивать привлекательность обуви. Когда в 2000 году на рынок поступила альтернативная пара знаменитых тапочек, они были проданы за 600 000 долларов.
Сегодня образы и фразы из «Волшебника страны Оз» настолько распространены, настолько бесподобны в своей способности вызывать личные воспоминания и размышления, что трудно представить Волшебника страны Оз как продукт воображения одного человека. Размышлять над всем, что представил Оз - «Дорога из желтого кирпича», крылатые обезьяны, Манчкинс - можно сравнить со списком слов, которые придумал Шекспир. Кажется невероятным, что один человек ввел все эти понятия в наше культурное сознание. Разве мы не потерялись бы навсегда без «нет места, как дома», мантры, которая переворачивает все наизнанку и возвращает жизнь к норме?
Но иконы и изображения были созданы одним человеком, Лайманом Фрэнком Баумом, который является предметом новой книги «В поисках унции: как Л. Фрэнк Баум открыл великую американскую историю » Эвана И. Шварца (Хоутон Миффлин Харкорт).
Фрэнк Баум, родившийся в 1856 году, вырос в «прожженном районе» штата Нью-Йорк, среди множества духовных движений, пронизывающих общество конца 19-го века. Как подробно рассказывает Шварц в своей всеобъемлющей и интересной книге, Баум был отправлен в Военную академию Пикскилл в 12 лет, где его дух мечтателя пострадал от жесткой дисциплины академии. В 14 лет, посередине баночки, Баум схватился за грудь и рухнул, словно перенес сердечный приступ. Это был конец его пребывания в Peekskill, и хотя он учился в средней школе в Сиракузах, он никогда не заканчивал и не презирал высшее образование. «Видите ли, в этой стране есть много молодых людей, которые не любят работать, и колледж - отличное место для них», - сказал он.
Баум не возражал против работы, но он наткнулся на ряд неудачных предприятий, прежде чем нашел карьеру, которая подходила ему. В свои 20 лет он выращивал цыплят, писал пьесы, руководил театральной труппой и начал бизнес по производству смазок на масляной основе. Баум был естественным развлечением, и поэтому его ограниченность в качестве драматурга и актера принесла ему наибольшее удовлетворение от этих ранних занятий, но работа не была устойчивой, а образ жизни разрушительным.
К 1882 году у Баума была причина желать более оседлой жизни. Он женился на Мод Гейдж, студентке в Корнелле, соседке по комнате его двоюродного брата и дочери известного борца за права женщин Матильды Йосилн Гейдж. Когда тетя Баума представила Мод Фрэнку, она сказала ему, что он будет любить ее. На первый взгляд Баум заявил: «Считай себя любимой, мисс Гейдж». Фрэнк предложил несколько месяцев спустя, и, несмотря на возражения ее матери, Мод согласилась.
Мод должен был стать величайшим союзником Баума, его «хорошим другом и товарищем», согласно посвящению Оз, но жизнь в семье Баумов не всегда была мирной. Однажды Мод бросила припадок на коробку пончиков, которую Фрэнк принес домой, не посоветовавшись с ней. Она была той, кто решил, что еда вошла в дом. Если он собирался покупать легкомысленные вещи, он должен был убедиться, что они не пропадут. К четвертому дню, не в силах противостоять заплесневелым кондитерским изделиям, Баум похоронил их на заднем дворе. Мод быстро откопала их и подарила мужу. Он пообещал, что никогда больше не купит еду, не посоветовавшись с ней, и был избавлен от необходимости есть покрытую грязью выпечку.
Лайман Фрэнк Баум родился в штате Нью-Йорк в 1856 году. Только в 40 лет он стал серьезно относиться к письму, а весной 1898 года он начал писать историю Волшебника страны Оз . (Фотоархив Los Angeles Times, Библиотека UCLA. Авторские права Риджентс Калифорнийского Университета, Библиотека UCLA) 
«Волшебник страны Оз» был опубликован в 1900 году с иллюстрациями чикагского художника Уильяма Уоллеса Денслоу. (Баум, Л. Франк (Lyman Frank), 1856–1919. Чудесный волшебник страны Оз, специальные коллекции, Библиотека Университета Вирджинии) 
« Нью-Йорк таймс» писала, что дети будут «довольны чернильными пятнами и чем-то новым вместо старых, знакомых и крылатых фей Гримма и Андерсона». (Баум, Л. Франк (Lyman Frank), 1856–1919. Чудесный волшебник страны Оз, специальные коллекции, Библиотека Университета Вирджинии) 
По завершении рукописи Баум поставил в рамку изношенный карандашный огрызок, который использовал для написания рассказа, ожидая, что он принес что-то великое. (Баум, Л. Франк (Lyman Frank), 1856–1919. Чудесный волшебник страны Оз, специальные коллекции, Библиотека Университета Вирджинии) 
В 1960-х учитель средней школы связал Волшебника страны Оз с популизмом, политическим движением конца девятнадцатого века. Позже учитель признал, что теория предназначена только для обучения его учеников, и нет никаких доказательств того, что Баум был популистом. (Баум, Л. Франк (Lyman Frank), 1856–1919. Чудесный волшебник страны Оз, специальные коллекции, Библиотека Университета Вирджинии) 
С «Волшебником страны Оз» Баум не только стал самым продаваемым автором детских книг в стране, но и основателем жанра. (Баум, Л. Франк (Lyman Frank), 1856–1919. Чудесный волшебник страны Оз, специальные коллекции, Библиотека Университета Вирджинии) 
Денслоу, иллюстратор первого издания, использовал свои гонорары, чтобы купить участок земли у побережья Бермудских островов и объявить себя королем. (Баум, Л. Франк (Lyman Frank), 1856–1919. Чудесный волшебник страны Оз, специальные коллекции, Библиотека Университета Вирджинии) 
В «Волшебнике страны Оз» Баум подтвердил идею человеческой ошибочности, а также идею человеческой божественности. Волшебник может быть торговцем, но кроткая и кроткая Дороти, также простая смертная, обладает силой, способной исполнять ее желания. (Баум, Л. Франк (Lyman Frank), 1856–1919. Чудесный волшебник страны Оз, специальные коллекции, Библиотека Университета Вирджинии) 
Изображения и фразы из «Волшебника страны Оз» настолько распространены, что трудно представить их как продукт воображения одного человека. (Коллекция Эверетта) Во время поездки к своему зятю в Южную Дакоту Фрэнк решил, что реальная возможность лежит в ветреной, бесплодной среде Среднего Запада. Он перевез свою семью в Абердин и начал новую карьеру, которая едва ли удержит семью Баумов - к тому времени их было несколько сыновей - от нищеты. В течение следующих десяти лет Фрэнк управлял базаром, создавал бейсбольный клуб, делал доклады для пограничной газеты и покупал посуду для универмага. В 40 лет Фрэнк, наконец, бросился писать. Весной 1898 года на обрывках оборванной бумаги появилась история Волшебника страны Оз . Когда он закончил с рукописью, он подставил изношенный карандашный огрызок, который использовал для написания рассказа, ожидая, что он принес что-то великое.
Когда «Волшебник страны Оз» был опубликован в 1900 году с иллюстрациями чикагского художника Уильяма Уоллеса Денслоу, Баум стал не только самым продаваемым автором детских книг в стране, но и основателем жанра. До этого момента американские дети читали европейскую литературу; никогда не было успешного американского автора детских книг. В отличие от других книг для детей, «Волшебник страны Оз» был приятно неформальным; персонажи были определены их действиями, а не авторским дискурсом; и мораль была подтекстом, а не безжалостной, катящейся по тексту. « Нью-Йорк таймс» писала, что дети будут «довольны чернильными пятнами и чем-то новым на месте старых, знакомых и крылатых фей Гримма и Андерсона».
Но книга была гораздо больше, чем просто сказка, оторванная от моралистических побуждений и усталых фантастических существ. Своим скептицизмом по отношению к Богу - или людям, изображающим из себя богов, - Баум подтвердил идею человеческой ошибочности, а также идею человеческой божественности. Волшебник может быть охотником - невысокий лысый мужчина, рожденный в Омахе, а не всесильным существом, - но кроткая и кроткая Дороти, тоже простая смертная, обладает силой, способной исполнять ее желания. По словам Шварца, эта история - не «история совершеннолетия… а скорее история трансформации сознания». С «Волшебником страны Оз» сила самоуверенности была ярко проиллюстрирована.
Кажется уместным, что история с такими мифическими измерениями вдохновила свои собственные легенды - возможно, самое продолжительное, что «Волшебник страны Оз» был притчей для популизма. В 1960-х годах, ища способ привлечь своих учеников, учитель средней школы по имени Гарри Литтлфилд соединил Волшебника страны Оз с политическим движением конца 19-го века, когда Дорога Желтого кирпича представляет золотой стандарт - ложный путь к процветанию - и серебряные тапочки книги, стоящие за введение серебра - альтернативное средство к желаемому месту назначения. Годы спустя Литтлфилд признал, что он разработал теорию для обучения своих учеников и что не было никаких доказательств того, что Баум был популистом, но теория все еще остается верной.
Реальное влияние «Волшебника страны Оз», однако, кажется даже более фантастическим, чем слухи, которые выросли вокруг книги и фильма. Никто из 124 маленьких людей, завербованных для фильма, не покончил жизнь самоубийством, как иногда ходят слухи, но многие из них были привезены из Восточной Европы и им платили меньше в неделю, чем собаке-актеру, который играл Тото. Денслоу, иллюстратор первого издания, использовал свои гонорары, чтобы купить участок земли у побережья Бермудских островов и объявить себя королем. Возможно, опьяненный успехом своей франшизы, Баум, впервые увидев своего внука, заявил, что имя Озма подходит ей гораздо лучше, чем ее имя, Фрэнсис, и ее имя изменилось. (Впоследствии Озма назвала свою дочь Дороти.) Сегодня существуют десятки мероприятий и организаций, посвященных поддержанию вечного изумрудного сияния: «Чудесные выходные Оз», которые проходят в северной части штата Нью-Йорк, «Оз-Страваганза» в месте рождения Баума. и клуб International Wizards of Oz, который следит за всем, что связано с Манчкином, Гилликиным, Винки и Квадлингом.
Спустя более 100 лет после его публикации, 70 лет после его дебюта на большом экране и 13 продолжений книги спустя, Оз переживает. «Интересно отметить, - писал журналист Джек Сноу из страны Оз, - что первое слово, написанное в самой первой книге о Озе, было« Дороти ». Последнее слово книги «снова». И это то, что молодые читатели говорили с тех пор, как были написаны эти два слова: «Мы хотим снова прочитать о Дороти».
