Кажется ли вам когда-нибудь, что вас пригласили на множество летних вечеринок? По уважительной причине. В Соединенных Штатах большинство родов происходит в период с июня по начало ноября. Посчитайте до девяти месяцев, и вы увидите, что большинство концепций помещается осенью и зимой.
В чем дело? Является ли свежий осенний воздух или радость (или беспокойство) праздничного сезона причиной более незащищенного полового акта? Или это что-то совсем другое?
Оказывается, размножение является сезонным для всех живых организмов, от растений, насекомых, рептилий, птиц и млекопитающих, включая человека. Окончательное объяснение этого феномена эволюционное.
Окружающая среда Земли носит сезонный характер. Выше или ниже экватора, год структурирован зимой, весной, летом и осенью. В экваториальных регионах влажные и сухие сезоны перемежают год. Организмы разработали стратегии для размножения во время года, которые максимизируют их репродуктивный успех в течение всей жизни.
Люди не являются исключением и поддерживают этот эволюционный результат: сезонность рождения. Исследователи, в том числе и мы, недавно работали над тем, чтобы лучше понять, почему роды носят сезонный характер, поскольку эти модели могут оказать большое влияние на вспышки заболеваний у детей.
Отслеживание пиковых значений по всему миру
Первые исследования, демонстрирующие сезонность рождения человека, относятся к началу 1800-х годов.
В некоторых странах местные обычаи могут объяснить сезонность рождения. Например, в 1990-х годах исследователи показали, что традиционная свадьба в июле-августе в католических общинах в Польше привела к большому количеству рождений весной. Но свадебный сезон не влияет на сезонность рождений везде, и в большинстве мест между свадьбами и рождениями наблюдается лишь небольшая корреляция спустя 9-15 месяцев. Таким образом, брачные кровати не полная история.
Существует четкая картина рождений в разных широтах. Здесь, в США, в штатах на севере пик рождения приходится на начало лета (июнь-июль), в то время как на юге штатов пик рождения наблюдается через несколько месяцев (октябрь-ноябрь).
Во всем мире популярные дни рождения имеют схожую картину с пиками, приходящимися на начало года, когда на север от экватора вы попадаете севернее - например, в Финляндии в конце апреля, а на Ямайке - в ноябре. А в США, в штатах, расположенных дальше на юге, таких как Техас и Флорида, наблюдаются пики рождения, которые не только в конце года, но и более выражены, чем на севере.
Так что же влияет на концепцию?
Исследования показывают, что сезонность рождений коррелирует с изменениями местной температуры и продолжительности дня. А регионы с экстремальными температурами обычно имеют два пика рождаемости каждый год. Например, данные с начала 1900-х годов показали два ярко выраженных пика рождаемости в год в Западной Гренландии и Восточной Европе.
Сельское население, как правило, имеет более драматический сезонный пульс при рождении, чем городское население, возможно, потому, что жители страны могут быть более подвержены условиям окружающей среды, включая изменения температуры и продолжительности дня. Подобные факторы окружающей среды могут влиять на сексуальное поведение человека.
Кроме того, как и у других животных, эти изменения окружающей среды могут привести к сезонным изменениям рождаемости. Это означает, что, а не просто увеличение частоты половых сношений, женская и / или мужская фертильность может изменяться в течение года как эндогенное биологическое явление, повышая вероятность зачатия у людей в определенное время - при условии полового сношения, конечно.
Биологи знают, что на плодовитость нечеловеческих млекопитающих влияет продолжительность дня, которая может действовать как репродуктивный календарь. Например, олени используют укороченные дни осени как сигнал для воспроизведения времени. Самки беременеют осенью и переносят беременность на зиму. Цель состоит в том, чтобы рожать в то время, когда новорожденным доступно множество ресурсов - родиться весной - это эволюционно выгодно.
Эволюция гарантирует, что дети появятся в изобилии, чтобы дать новорожденным наилучшие шансы на выживание. (Мэри Терриберри / Shutterstock.com) Таким образом, животные с длительной беременностью имеют тенденцию быть короткими заводчиками, то есть они размножаются только в короткие дни осени и зимы; они беременны зимой и рожают весной. Принимая во внимание, что животные с короткими периодами беременности - заводчики длинного дня; они забеременеют в длинные весенние или летние дни и, поскольку их беременность короткая, они имеют своих детей той же весной или летом. Многие виды только спариваются и способны забеременеть только в течение определенного времени года - например, тех длинных или коротких дней - и сама длина дня определяет их гормоны и способность к зачатию.
Люди могут не сильно отличаться от других млекопитающих. Продолжительность дня может влиять на фертильность человека, и, похоже, она объясняет закономерности сезонности рождения в некоторых местах, но не в других. В дополнение к продолжительности дня, исследователи показали, что социальный статус и изменения в уровне жизни также влияют на сезонность рождения. Кажется, что нет единой движущей силы сезонности рождения у людей, причем целый ряд социальных, экологических и культурных факторов играет свою роль.
Какое отношение имеет сезон рождения к болезни?
Лесные пожары требуют топлива для горения. После большого пожара, воспламенение должно быть пополнено прежде, чем другой огонь сможет распространиться.
Эпидемии болезней ничем не отличаются. Детские инфекционные заболевания требуют восприимчивых детей для распространения патогена среди населения. Как только дети заражаются и выздоравливают от таких болезней, как полиомиелит, корь и ветряная оспа, они становятся невосприимчивыми к жизни. Таким образом, чтобы новые эпидемии начали развиваться, среди населения должна быть новая группа восприимчивых младенцев и детей. В отсутствие вакцинации рождаемость среди населения является основным фактором, определяющим частоту возникновения эпидемий детских болезней.
Дети рождаются с материнским иммунитетом: антитела от мамы, которые помогают защитить от инфекционных заболеваний, таких как корь, краснуха и ветряная оспа. Этот иммунитет обычно эффективен в течение первых 3-6 месяцев жизни. Многие инфекционные заболевания, поражающие младенцев в США, достигают пика в зимние и весенние месяцы. Это приводит к тому, что младенцы, родившиеся в США в сезон рождений летом и осенью, становятся восприимчивыми, поскольку их материнский иммунитет ослабевает через три-шесть месяцев, как раз тогда, когда многие инфекционные заболевания поражают зимой и весной.
У людей средняя рождаемость чрезвычайно важна для понимания динамики заболевания, причем изменения рождаемости влияют на то, будет ли эпидемия возникать каждый год или каждые несколько лет, и на то, насколько масштабной может быть эпидемия. Например, эпидемии полиомиелита в первой половине 20-го века привели к тому, что каждое лето в США полиомиелитом страдали многие тысячи детей. Размер вспышек полиомиелита был обусловлен уровнем рождаемости. Из-за этого вспышки полиомиелита стали более сильными после бэби-бума Второй мировой войны, когда уровень рождаемости увеличился.
Во время эпидемии полиомиелита летом 1955 года больница в Бостоне помогает пациентам дышать железными легкими. (AP Photo) Точно так же время и сила пиков при рождении также влияют на промежуток времени между эпидемиями. Важно отметить, что независимо от того, как часто возникает эпидемия, например, при родах, она всегда носит сезонный характер. И было показано, что роды напрямую изменяют сезонные сроки вирусных вспышек у детей.
Влияет ли количество детей, рожденных летом, на сезонные детские болезни? Влияет ли нарушение характера рождений на сезонные вспышки? Мы знаем, что изменение средней рождаемости может изменить масштабы эпидемий детских болезней, как это было в случае полиомиелита во время бэби-бума. Теоретические модели предполагают, что изменения в сезонности рождения могут изменить размер и частоту вспышек заболеваний у детей. Но остается открытым вопрос, действительно ли изменения в сезонности родов за последние 50 с лишним лет изменили детские болезни; необходимы дополнительные исследования в этой области.
Потеря нашей сезонной связи
Есть одна вещь, с которой согласны все исследователи в этой области: люди начинают терять сезонность рождения во всем Северном полушарии. (Из-за нехватки данных в настоящее время неизвестно, что происходит в странах к югу от экватора, таких как страны Латинской Америки и Африки.)
Есть два доказательства, подтверждающих это. Во-первых, сила родового импульса - с июня по ноябрь в США - снижалась на протяжении десятилетий; и во-вторых, у мест, которые имели два пика рождения в год, теперь есть только один.
Эта потеря сезонности при рождении может быть отчасти обусловлена социальными факторами, такими как планирование беременности и растущая несогласованность людей с окружающей средой и, следовательно, с временами года. Корень этого изменения, вероятно, связан с индустриализацией и ее последующими социальными последствиями, включая работу в помещении, меньшее количество сезонных рабочих мест, доступ к планированию семьи, современное жилье и искусственное освещение, которые скрывают естественную продолжительность дня, которая может влиять на рождаемость.
Какова бы ни была причина сезонности родов, остается ясно одно, по крайней мере, здесь, в США, - сейчас самое подходящее время для зачатия.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Микаэла Мартинес, доцент кафедры экологических наук, Медицинский центр Колумбийского университета
Кевин М. Баккер, научный сотрудник в области статистики, Университет Мичигана
