Специалисты по охране природы давно признали, что дробление одного большого леса на более мелкие изолированные участки не сулит ничего хорошего для выживания видов. Изоляция популяций животных может создать генетические узкие места, которые лишают их возможности адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам или отрезать от ресурсов. Однако, насколько сложно эти эффекты фрагментации воздействовать на животных, сложно определить. Теперь случайный эксперимент по фрагментации в Таиланде подтверждает опасения исследователей: расщепление леса на множество маленьких островков приводит к быстрому и почти полному исчезновению многих его обитателей животных.
Все началось в 1987 году, когда плотина, перекрывающая реку Клонг Саенг в Таиланде, создала импровизированное озеро площадью 60 квадратных миль, где когда-то стоял лес, сообщает New York Times . Озеро заполнило долины и оставило только 150 самых высоких вершин лесистых холмов, выступающих из водохранилища. Какие бы животные ни находились на этих вершинах холма, в каком бы то ни было виде, они жили, а остальные утонули. Эти оставшиеся животные были отрезаны от своей прежней среды обитания и изолированы от других, подобных им, и начали эксперимент по выживанию.
Теперь, 25 лет спустя, результаты мрачные, говорят защитники природы. В 1993 году на одном 25-акровом острове было семь видов мелких млекопитающих; теперь остается только одна крыса. Исследователи проверили еще 11 островов, которые они наблюдали в течение многих лет, и обнаружили, что крыса в этих местах обитания в целом также владела верхом. The Times объясняет, почему это так смущает:
Это была потрясающая находка по двум причинам. Одним из них был крутой крах в разнообразии. Другой заключался в том, что малайских полевых крыс не было на островах, когда они впервые сформировались. Малайские полевые крысы процветают вокруг деревень, ферм и других нарушенных мест обитания. Крысы, которые доктор Гибсон поймал в ловушку, должны были прибыть из окружающих дождевых лесов, где они все еще остаются дефицитными. Когда они плыли к островам, они нашли фрагментированные леса, которые они могли доминировать.
Исследователи провели исследования еще нескольких островов, снова найдя либо просто крыс, либо, в лучшем случае, один или два вида леса. Плюс крысы.
Хотя скорость вымирания, которую исследователи наблюдали, поразительна, это не удивительно. В 2003 году исследователи наблюдали ту же тенденцию к отрезанию птиц друг от друга на обломках тропических лесов Амазонки, отмечает Times . Аналогичным образом, исследователи в Чили обнаружили, что виды деревьев и кустарников смещались фрагментарно, а в Коннектикуте некоторые амфибии исчезли из фрагментированных лесов. Список можно продолжить.
Больше от Smithsonian.com:
Лесные пожары на западе США могут удвоиться в течение 40 лет
Леса тасманских водорослей, о которых вы не знали, исчезают
