От Европы до Энцелада ученые давно сошлись во мнении, что водяные луны, вращающиеся вокруг Юпитера и Сатурна, могут быть лучшими местами, где можно найти жизнь в других местах Солнечной системы. НАСА боролось с выяснением того, как лучше всего проводить съемку этих лун, но благодаря новому прототипу зонда исследователи могут вскоре собрать информацию от роверов, бегущих вокруг этих внеземных океанов.
Связанный контент
- Ищете жизнь за пределами Земли? Берегитесь планет паровой бани
- Эти инструменты помогут НАСА выяснить, может ли жизнь процветать на Европе
Большинство роверов, предназначенных для исследования других планет, выглядят как автомобили, с большими толстыми шинами и ступенями для скалолазания по скалистым поверхностям. Но новый марсоход использует противоположный такт: он предназначен для лун, таких как Европа, которые покрыты толстым слоем льда. Этот плавучий марсоход для исследования подо льда (BRUIE) может однажды прокатиться подо льдом, когда его предшественники путешествовали по поверхности Марса, пишет Бекки Феррейра для Vice Motherboard .
«Мы подумали:« Хорошо, мы просто перевернем поверхность », - говорит Дэн Берисфолд, астробиолог и член команды разработчиков BRUIE в новом видео Лаборатории реактивного движения НАСА. «Вместо того, чтобы иметь ровер, который ездит по земле, у нас будет ровер, который ездит по потолку [...], который является поверхностью льда».
Как видно из названия, BRUIE спроектирован так, чтобы плавать непосредственно под уровнем воды, выталкивая себя под лед с помощью пары колес, сохраняя при этом плавучесть. В то время как ранние прототипы контролировались через кабель, будущие версии ровера будут отправлять данные обратно на Землю через удаленный приемник на поверхности океана, пишет Джеймс О'Мэлли для Gizmodo .
Хотя в настоящее время нет никаких планов отправить BRUIE с миссией в космос, он был занят сбором данных о собственных океанах Земли, поскольку его разработчики тестируют его в богатых метаном водах около Барроу, Аляска.
«Наше исследование в Арктике имеет эту беспроигрышную ситуацию», - говорит в видео астробиолог Кевин Хэнд. «Изучая метан, попавший в эти озера и выходящий из вечной мерзлоты, мы помогаем количественно оценить выбросы парниковых газов, влияющих на изменение климата, одновременно создавая транспортное средство и научную платформу, которая служит предшественником чего-то, что может когда-нибудь вылететь в Европу или в Энцелад или в одну из других лун, которая питает океан ».
BRUIE может быть просто прототипом, но с учетом того, что НАСА планирует провести исследовательскую миссию в Европе на 2020 год, ее потомки могут очень скоро исследовать инопланетные океаны.
