В 2009 году, когда Майкл Утехт больше не мог овладевать корпоративным миром, он оставил свою стабильную работу на полный рабочий день в течение десятилетия, чтобы проводить 100 дней в году на швейцарской вершине горы, пася коров и делая сыр. Он перенял жизнь альпийского фермера и хочет, чтобы вы приехали и опробовали его.
Утехт приглашает посетителей на свою альпийскую ферму Эйгеральп для однодневных поездок и многодневных поездок, сосредоточив внимание на производстве сыра и опыте, как альпийские фермеры жили веками. Несмотря на то, что гости не обязаны работать на ферме (некоторые просто сидят и наслаждаются видом), участие передает некоторую инсайдерскую информацию об этой увядающей культуре.
По словам Утехта, альпийские сыроделы ведут кочевой образ жизни еще до 1500-х годов, медленно проделывая путь в горы в течение всего лета, неся с собой весь свой скот и личные вещи. «Мы всегда следуем за травой», - сказал он Smithsonian.com. «Все зависит от травы, потому что мы должны кормить наших животных. Когда на текущем уровне недостаточно травы, мы должны надеяться, что на следующем уровне будет достаточно травы ».
Утехт поднимается в горы в три этапа. Сначала он собирает своих 25 или около того коров из деревни в долине в середине июня и переходит на первый уровень на высоте около 5250 футов. Он и стадо остаются там около недели, прежде чем направиться к лучшей траве на следующем уровне, около 6000 футов. Этот средний уровень имеет 400-летние сырные хижины Эйгераппа и будет ежедневным пунктом назначения в течение 100 дней, когда Утехт находится на горе. К концу июля средний уровень заброшен, и стадо и фермер выходят на последний уровень, на высоте около 6 600 футов. Оттуда коровам дают выпас на высоких альпийских лугах, уникальная флора придает травяной вкус коровьему молоку, которое проникает в сыр.
Альпийские фермеры жили таким образом на протяжении веков, встав в 4 часа утра, чтобы найти коров на лугу и доить их, работая 16–19 часов в сутки, дояя коров еще два раза и делая и выращивая пищу, которую они могут легко хранить: сыр, колбаса, лук и картофель. «Жизнь альпийского фермера коренится в выживании», - сказал Smithsonian.com Грег Витт, владелец Alpenwild, компании, которая организует туры в Эйгеральп. «Что они могли бы производить в течение своего короткого летнего сезона, который обеспечил бы достаточное количество калорий и позволил бы им пережить зиму? Что ты делаешь со всем этим молоком? Вы делаете сыр. Это был единственный способ сохранить молоко ».
Вернувшись в настоящее время, некоторые гости в Эйгеральпе начинают свой день в 4 часа утра, вставая с фермерами, чтобы собрать коров и наблюдать за восходом солнца, и это захватывающее событие, которое, по словам Утехта, по-прежнему останавливает даже опытных фермеров в их следах своей красотой. Участники однодневной поездки прибывают около 7 часов утра, и вся группа садится на традиционный альпийский завтрак: домашний хлеб и джем, свежее сливочное масло, кофе или чай, йогурт и шлук, густой напиток из молока и сливок, приготовленный из сычужного фермента. Затем начинается работа на ферме. Некоторые предприимчивые гости отправляются самостоятельно, чтобы приготовить козий сыр и йогурт, а другие отправляются в сарай, чтобы попробовать свои силы в доении коровы, что не всегда удается. «Многие из них преуспевают, но некоторые из них уходят домой, разочарованные лишь глотком из стакана соседа», - сказал Утехт.
Но главное событие - сыр, и у гостей есть много возможностей, чтобы помочь сделать это. Eigeralp производит достаточно молока, чтобы делать два или три огромных колеса сыра в день, диаметром около полутора футов и толщиной в шесть дюймов. Сыр вдавливают в круг и поворачивают примерно восемь раз в течение 24-часового периода, чтобы получить всю жидкость. Затем он впитывается в соленом рассоле в течение еще 24 часов и проводит следующие 24 сушки на деревянном столе, прежде чем присоединиться к другим колесам в сырных хижинах на втором уровне горы. Производимый сыр долговечный и твердый, так как он должен прослужить весь сезон, прежде чем отправиться в выдержанный погреб в долине.
Хижины с сыром - это деревянные склады с полками, поднятые на каждом углу деревянными постаментами, чтобы воздух мог течь и под хижиной; Утехт говорит, что как деревянная конструкция, так и воздушный поток жизненно необходимы для созревания сыра Однако работа далеко не закончена, когда колеса в хижине. Фермеры и посетители ходят в хижины каждый день, вытаскивают каждое колесо сыра, поворачивают его и смазывают его рассолом. Каждый день на все 100 дней. Когда сезон закончится, Utecht и другие фермеры загружают весь сыр и перевозят его в погреб для выдержки, где он хранится до пяти лет.
В конце продуктивного дня на ферме гости, собравшиеся на ночь, собираются на фондю на закате у костра, а затем отправляются на сеновал, превращенный в гостиничный номер. «У нас есть эти действительно длинные вилки, поэтому вы можете стоять в большом круге и наслаждаться сыром, наблюдая закат над горами и темно-красные снежные поля на вершинах, слыша звуки колоколов на коровах на заднем плане», - говорит Утехт. сказал. А когда все кончено, никто не хочет уходить. «Всегда очень эмоционально, когда люди уходят», - сказал он. «Людям это нравится, даже если они пробыли там всего несколько часов».
И кроме того, чтобы найти любовь к образу жизни и понимание альпийских путей, у большинства людей, которые проходят через этот опыт, есть другое открытие - денежное.
«Большинство из нас едят сыр и йогурт и никогда не задумываются о количестве работы, которое требуется для его производства», - говорит Витт. «Я больше не жалуюсь о том, чтобы платить 20 долларов за сыр».
