Первая мировая война только началась, и на поле битвы уже гнили раны. В последние месяцы 1914 года такие врачи как сэр. W. Watson Cheyne из Королевского колледжа хирургов Англии с ужасом отметил «большую распространенность сепсиса», потенциально опасную для жизни реакцию, вызванную тяжелой инфекцией. А к декабрю 1915 года британский отчет предупредил, что тысячи раненых угрожают исчерпать материал для перевязок.
Связанный контент
- Удивительное происхождение колодок Kotex
- Знаменитые трупы Европы начинают раскрывать свои секреты
- Этот мох вернулся к жизни после замерзания в течение 1500 лет
- Ест ирландский мох
Отчаянно пытаясь заполучить в руки что-нибудь стерильное, чтобы защитить раны от инфекций, врачи начали проявлять творческий подход. Они пробовали все: от орошения ран растворами хлора до создания повязок, наполненных карболовой кислотой, формальдегидом или хлоридом ртути, с разной степенью успеха. Но, в конце концов, просто не хватило хлопка - вещества, которое уже пользовалось высоким спросом на униформу и его недавно обнаруженное использование в качестве взрывчатого вещества - чтобы обойти.
Что должны были сделать союзные державы? У дуэта шотландского хирурга и ботаника возникла идея: залить раны полными мха.
Да, мох, растение. Также известный как сфагнум, торфяной мох процветает в холодном и влажном климате, подобном климату Британских островов и северной Германии. Сегодня это крошечное звездообразное растение известно тем, что его используют в садоводстве и биотопливе, не говоря уже о его главной роли в сохранении тысячелетних "болотных тел", таких как Толлунд Ман, к которому в прошлом месяце обратился Смитсоновский журнал . Но люди также использовали его в течение по крайней мере 1000 лет, чтобы помочь излечить свои раны.
...
В древние времена гэльско-ирландские источники писали, что воины в битве при Клонтарфе использовали мох для укладки своих ран. Мосс также использовали коренные американцы, которые подкладывали им детские колыбели и переноски в качестве натурального подгузника. Это продолжало использоваться время от времени, когда начались сражения, в том числе во время наполеоновских и франко-прусских войн. Но только до Первой мировой войны медицинские эксперты реализовали весь потенциал завода.
В первые дни войны выдающийся ботаник Исаак Бэйли Балфур и военный хирург Чарльз Уокер Кэткарт определили два вида, в частности, наиболее эффективные для стойкого кровотечения и заживления ран: S. papillosum и S. palustre, которые в изобилии росли по всей Шотландии, Ирландия и Англия. Когда мужчины написали статью в разделе «Наука и природа» шотландца, превознося лечебные достоинства мха, они отметили, что она уже широко используется в Германии.
Но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Или, как они писали: «Fas est et ab hoste doceri» - это право учить даже врага.
Полевые хирурги, казалось, согласились. Подполковник Е.П. Сьюэлл из больницы общего профиля в Александрии, Египет, одобрительно писал: «Он очень абсорбирующий, гораздо больше, чем вата, и обладает замечательной дезодорирующей способностью». Лабораторные эксперименты примерно в то же время подтвердили его наблюдения: мох сфагнума может удерживать в 22 раза больше собственного веса в жидкости, что делает его вдвое более поглощающим, чем хлопок.
Это замечательное губчатое качество происходит из клеточной структуры Сфагнума, говорит Робин Киммерер, профессор экологии в SUNY-Environmental Science and Forestry и автор книги Gathering Moss: Естественная и культурная история мхов . «Девяносто процентов клеток в сфагновом растении мертвы», - говорит Киммерер. «И они должны быть мертвы. Они сделаны пустыми, чтобы их можно было наполнять водой ». В этом случае люди воспользовались этой способностью поглощать жидкость, чтобы впитывать кровь, гной и другие жидкости организма.
Мох сфагнума также обладает антисептическими свойствами. Клеточные стенки растения состоят из специальных молекул сахара, которые «создают электрохимический ореол вокруг всех клеток, и клеточные стенки оказываются отрицательно заряженными», говорит Киммерер. «Эти отрицательные заряды означают, что положительно заряженные питательные ионы (такие как калий, натрий и кальций) будут притягиваться к сфагнуму». Когда мох впитывает все отрицательно заряженные питательные вещества в почве, он выделяет положительно заряженные ионы, которые делают среда вокруг него кислая.
Для болот кислотность обладает замечательными консервирующими эффектами - думаю, болотные тела - и ограничивает среду обитания узкоспециализированными видами, способными переносить такие суровые условия. В случае раненых людей сфагновые повязки создают стерильную среду, поддерживая низкий уровень pH вокруг раны и подавляя рост бактерий.
Флакон с высушенным сфагнумом, который использовался для изготовления бинтов в Первой мировой войне. (Национальный музей американской истории) 
Гигиенические прокладки из сфагнума. (Национальный музей американской истории) 
Отдельная гигиеническая салфетка из сфагнового мха. (Национальный музей американской истории) 
Хирургическая повязка из мха сфагнума, подобная той, что использовалась в Первой мировой войне. (Национальный музей американской истории) 
Маловероятный спаситель: замечательные свойства спагнума помогают сохранить давно умершие тела, изолировать углерод и даже залечить раны. (Премиум стоковая фотография GmbH / Alamy) 
Так много потенциально вводящей в заблуждение информации, так мало времени. (Иван Хиосея / Алами) По мере того, как шла война, количество повязок, которые нужно было взлететь, взорвалось, и сфагновый мох давал сырье для все большего и большего количества из них. В 1916 году Канадское общество Красного Креста в Онтарио предоставило более 1 миллиона перевязочных материалов, около 2 миллионов компрессов и 1 миллион прокладок для раненых солдат в Европе, используя мох, собранный в Британской Колумбии, Новой Шотландии и других болотистых прибрежных регионах. К 1918 году 1 миллион перевязочных материалов в месяц отправлялся из Британии в больницы континентальной Европы, в Египет и даже в Месопотамию.
Общины вокруг Соединенного Королевства и Северной Америки организовали походы для сбора мха, чтобы удовлетворить спрос на бинты. «Мшистые побуждения» были объявлены в местных газетах, и среди добровольцев были женщины всех возрастов и дети. Один организатор в Соединенном Королевстве дал указание волонтерам «заполнить мешки только на три четверти, перетащить их на ближайшую твердую площадку, а затем потанцевать на них, чтобы извлечь больший процент воды».
В Лонгшоу Лодж в Дербишире, Англия, медсестры, которые ухаживали за солдатами, уходили на влажные земли, чтобы собрать мох для своих ран. И, как пишет ботаник П.Г. Айрес, сфагнум был так же популярен на другой стороне линии фронта. «Германия была более активной, чем кто-либо из союзников, в использовании сфагнума… болота северо-восточной Германии и Баварии обеспечивали, казалось бы, неисчерпаемые запасы. Для сбора мха были призваны гражданские лица и даже союзные военнопленные ».
В каждой стране был свой метод изготовления бинтов: британские станции свободно заполняли мешки, а Американский Красный Крест предоставил точные инструкции о том, как покрыть мох неабсорбирующим хлопком и марлей. «[Британский стиль], по-видимому, был расстроен американским Красным Крестом», - говорит Рейчел Андерсон, ассистент проекта в отделе медицины и науки Национального музея американской истории, который изучал коллекцию сфагновых повязок в музее. «Критика заключалась в том, что вы получали перераспределение мха во время транспортировки и использования».
Но все сошлись в одном: моховые повязки сработали. Их впитывающая способность была замечательной. Они не плесени. И с точки зрения союзников, они были возобновляемым ресурсом, который вырастет снова без особых трудностей. «Пока торф под [живущим мхом] не был нарушен, торф будет продолжать действовать как губка, поэтому он позволяет отрастать сфагнуму», - говорит Киммерер. Тем не менее, «я могу себе представить, если бы существовали болота, которые люди регулярно использовали для уборки урожая, это могло бы привести к вытаптыванию».
Так почему же мы до сих пор не используем моховые повязки? Частично, потому что огромное количество труда требуется для его сбора, говорит Андерсон (хотя производители в США экспериментировали с использованием мха для гигиенических салфеток под названием Sfag-Na-Kins).
Это хорошо, потому что реальная ценность этого растения выходит далеко за пределы бинтов. Торфяные угодья, полные спагнума и других мхов, проводят тысячи лет, накапливая углерод в своих подземных слоях. Если они разморозятся или высохнут, мы рискуем утечкой углерода в атмосферу. И хотя люди больше не собирают их для перевязок, ученые опасаются, что болота и болота могут быть осушены или негативно затронуты сельским хозяйством и промышленностью, или торф будет использоваться для биотоплива.
Помимо своей роли в глобальном изменении климата, торфяники сами по себе являются богатыми экосистемами и могут похвастаться редкими видами, такими как плотоядные растения. «То, что делает сфагнум удивительным для бинтов, позволяет ему быть инженером-экосистемой, потому что он может создавать болота», - говорит Киммерер. «Сфагнум и торфяники - действительно важные очаги биоразнообразия». Даже если нам больше не нужна помощь мха в наших царапинах и рваных ранах, мы все равно должны уважать и сохранять редкие места обитания, которые он создает.
Примечание редактора, 1 мая 2017 г. В этой статье первоначально говорилось, что торфяной мох высвобождает протоны (он выделяет положительно заряженные ионы, известные как катионы). Это также показало фотографию вида мха, не относящегося к Spaghnum.
