Земля постоянно бомбардируется метеоритами. Но состав этих космических камней немного необычен, пишет Сара Каплан в « Вашингтон пост», и отличается от тех, что задерживаются в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Связанный контент
- Ученые не верили в метеориты до 1803 года
Так откуда взялись космические камни? Исследователи полагают, что большинство метеоритов, которые сегодня падают на землю, происходят от столкновения, которое произошло около 466 миллионов лет назад, когда что-то ударило по массивному астероиду, вызвав каскад камней, врезавшихся друг в друга. Обломки этих скал начали бомбардировать землю - и до сих пор делают сегодня.
Но до сих пор ученые не были уверены, как метеориты выглядели до этого первоначального Ка-Пау. Новая статья, опубликованная в журнале Nature Astronomy, углубляется в эту разницу и предполагает, что состав метеоритов со временем резко изменился.
«Взгляд на виды метеоритов, которые упали на Землю за последние сто миллионов лет, не дает вам полной картины», - пишет в пресс-релизе Филипп Хек, ведущий автор нового исследования и космохимик в Университете Чикаго., «Это все равно, что смотреть на улицу в снежный зимний день и делать вывод, что каждый день снежный, хотя летом не снежно».
Чтобы исследовать скалистый космический дождь, Хек и его коллеги собрали образцы микрометеоритов, возраст которых более 466 миллионов лет, из скальных образований в Санкт-Петербургской области России. Они собрали почти 600 фунтов материала, который содержал эти микрометеориты, и растворили камни в кислоте, что позволило им выбрать кристаллы драгоценного минерального хромита, который содержит подсказки химическому составу древних метеоритов, которые упали на землю.
«Хром-шпинели, кристаллы, содержащие минеральный хромит, остаются неизменными даже через сотни миллионов лет», - говорит Хек в пресс-релизе. «Поскольку они не изменились по времени, мы могли использовать эти шпинели, чтобы увидеть, из чего было сделано исходное родительское тело, которое произвело микрометеориты».
Исследователи обнаружили, что до 34 процентов метеоритов до столкновения относились к типу, называемому ахондритами, которые составляют сегодня только 0, 45 процента метеоритов. Они также обнаружили, что другие метеориты возникли в результате столкновения с Вестой, вторым по величине известным астероидом в Солнечной системе, которое произошло примерно 1 миллиард лет назад.
«Нашим главным открытием было то, что эти примитивные ахондриты и разгруппированные метеориты ... были почти в 100 раз более многочисленными, чем сегодня», - говорит Хек Каплану. «Это был большой сюрприз, которого никто не ожидал».
Результат опровергает некоторые предположения о Солнечной системе. «Мы почти ничего не знали о потоке метеоритов на Землю в глубоком геологическом времени до этого исследования», - говорит Биргер Шмитц, исследователь из Университета Лунда и соавтор статьи, в пресс-релизе. «Согласно общепринятому мнению, солнечная система была очень стабильной за последние 500 миллионов лет. Поэтому довольно удивительно, что поток метеоритов 467 миллионов лет назад так сильно отличался от настоящего ».
Зная, как столкновения в поясе астероидов повлияли на Землю в прошлом, Хек рассказывает Каплану, что это не только интересно, но и может помочь исследователям понять поведение объектов в поясе астероидов, которые могут нас засолить.
