В 1903 году останки 10 000-летнего человека были обнаружены в ущелье Чеддер в Сомерсете, Англия. Названный «Чеддер», он остается самым старым почти полным скелетом, когда-либо найденным в Британии. На протяжении многих лет исследования показали, что он стоял около пяти футов пяти лет, он был сыт и, вероятно, умер в возрасте 20 лет. Теперь, как сообщает Пол Ринкон из BBC, анализ генома показал, что у Чеддера Мана была темно-коричневая кожа и голубые глаза - открытие, которое добавляет к растущему объему исследований, указывающих, что эволюция цвета кожи человека была гораздо более сложной, чем считалось ранее,
Анализ генома был проведен исследователями из лондонского Музея естественной истории, которые извлекли ДНК из кости внутреннего уха человека Чеддера, расположенной у основания черепа. Эксперты из Университетского колледжа Лондона затем использовали информацию ДНК для создания лицевой реконструкции Чеддер Мэн, превращая его темный цвет лица, темно-коричневые волосы и светлые глаза в реалистичные детали. Процесс исследования и реконструкции будет записан в следующем документальном фильме «Первый британец: Секреты 10000-летнего человека», который выйдет в эфир на британском 4-м канале.
Как объясняет Ханна Девлин из The Guardian, внешность Чеддера Мана была предметом значительного интереса, потому что он принадлежал к первой волне мигрантов, которые установили постоянное присутствие человека в Великобритании примерно после 11 700 лет назад; до этого люди временно оседали в регионе и очищались во время различных ледниковых периодов. Приблизительно десять процентов людей с белым британским происхождением произошли от этой группы первых поселенцев, и предыдущие реконструкции Чеддерского Человека изобразили его с бледной кожей и светлыми волосами.
Но новое открытие предполагает, что светлая кожа развилась в европейских популяциях гораздо позже, чем принято считать. «Люди сами определяют, из какой они страны, и предполагают, что их предки были такими же, как они», - рассказывает New Scientist Альфонс Кеннис, который работал над реконструкцией . «И вдруг новое исследование показывает, что раньше мы были совершенно разными людьми с другим генетическим составом».
Результаты анализа генома Чеддера Мэн соответствуют недавним исследованиям, которые раскрыли запутанную природу эволюции человеческого тона кожи. Считается, что первые люди, покинувшие Африку 40 000 лет назад, имели темную кожу, что было бы выгодно в солнечном климате. Но у людей не было равномерной светлой кожи, когда они достигли более холодных регионов Европы. Например, в 2015 году исследование древней ДНК показало, что, хотя люди в северной Европе имели бледную кожу, волосы и глаза около 8500 лет назад, у людей в регионах Испании, Люксембурга и Венгрии, вероятно, была темная кожа. Гены для светлой кожи, возможно, стали широко распространенными в Великобритании только около 6000 лет назад, когда фермеры с Ближнего Востока мигрировали в регион и начали размножаться с коренным населением, согласно Ринкону BBC.
Исследование, опубликованное в прошлом году, добавило еще одну морщинку в сложную историю цвета кожи человека, показав, что определенные генетические варианты, связанные со светлой кожей, появились более 900 000 лет назад - до появления Homo sapiens . Как сообщил в то время Джейсон Дейли из Smithsonian.com, исследование также показало, что «три гена, связанных с самой темной кожей, вероятно, произошли от генов для более светлых тонов кожи».
И как это происходит, подробности о коже и цвете глаз Чеддера были не единственными интригующими находками, полученными в результате анализа ДНК. Несмотря на свое имя, Чеддер Мэн не смог бы переваривать молоко, будучи взрослым. Согласно Ринкону BBC, толерантность к лактозе распространилась по всей Европе лишь несколько тысяч лет спустя во время бронзового века. В беседе с « Новым ученым» Ян Барнс, специалист по проектам в Музее естественной истории, отметил, что у Чеддера Мана также была уникальная структура лица.
«Для меня интересен не только цвет кожи, это то сочетание функций, которое заставляет его выглядеть не так, как вы бы видели сегодня», - объяснил Барнс. «Не только темная кожа и голубые глаза, потому что вы можете получить эту комбинацию, но и форму лица. Так что все это сочетается воедино и делает его просто не таким, как люди, которых вы видите сегодня ».
