Помимо сверкающих ювелирных украшений, замысловато вырезанных слоновой кости и изделий из дерева, экспонирующих фотографии и космополитические декоративные элементы, новая выставка произведений искусства с побережья Суахили в Смитсоновском музее африканского искусства в конечном счете сосредоточена на словах.
И самые старые и новейшие экспонаты, выставленные в « Мире на горизонте»: «Искусство суахили через океан», первая крупная выставка, посвященная искусству побережья Суахили в юго-восточной Африке, посвящены словам.
Надгробия, вырезанные из кораллов 15-го века, сочетают в себе текст с растительными узорами и цветами; их формы напоминают камни из Египта и Ирана с 12-го по 15-й век, подчеркивая побережье Суахили как место, где пересеклись многие культуры, как из Африки, так и через Индийский океан в Индию и Китай.
Но множество суперсовременных сообщений можно найти искусно на велосипедных брызговиках из Занзибара всего лишь с десяток лет назад, чьи фразы, переведенные, предлагают такие фразы, как «Работа это жизнь», «Может быть, позже» и «Все круто, мой Друг «.
Закрылки предоставлены в аренду в Музее Фаулера в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, одном из 30 различных кредитных учреждений с четырех континентов, которые предоставили 170 экспонатов в рамках шоу, посвященного искусству современной прибрежной Кении, Танзании, Сомали, Мозамбика, островов Индийского океана. и материковая Африка.
Большие исторические образцы произведений искусства из этого региона, который с 9-го века был местом расположения важных портовых городов, было невозможно перевезти на выставку, которая впервые была показана в Художественном музее Краннерта в Иллинойском университете в Урбане-Шампейне. Но в надгробиях древних городов-государств Момбаса и Геди, впервые предоставленных Национальными музеями Кении в Северную Америку, «вы можете увидеть невероятное мастерство местных ремесленников, которые вырезали их буквально из коренной породы, коралла моря, в эти великие памятники », - говорит Прита Майер, доцент кафедры истории искусств в Нью-Йоркском университете и один из сокураторов шоу.
По словам Майера, используя африканские каллиграфические надписи, заимствованные из мусульманской культуры Египта и Ирана, «они играли с языками этих мест и покрывали эти предметы визуальной культурой других мест, далеких мест». И вырезая их Влияние кораллов «создает постоянную изменчивость побережья Суахили», - говорит она. «Они действительно изысканные произведения».
Надгробие, выполненное художником-суахили из Килинидини, округ Момбаса, Кения, 1462 г., вырезано из коралла (Музей форта Иисуса Момбаса, Национальный музей Кении) 
Ожерелья с дисками, которые носил неизвестный оманский художник в Омане, Восточной Африке и Южной Азии с начала до середины 20-го века (Музей Bait Al Zubair, Маскат, Султанат Оман) 
Сандалии, вероятно принадлежавшие султану Фумо Омари неизвестному суахилийскому художнику, Виту, округ Ламу, Кения, ок. 1890-94 (Бруклинский музей, коллекция Бруклинского музея) 
Диаграмма Портолана Indiarum Orientalum от Фридриха де Вит, 1708 (Совет попечителей Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне от имени его Библиотеки редких книг и рукописей) 
Барабан с острова Васини, Кения, от художника-суахили, ок. 17-й век (Музей форта Момбасы Иисуса, Национальные музеи Кении) 
Стул Кити-ча-энзи, 19-й век, на суахили - это «престол власти», Занзибар, Танзания (Музей Пибоди Эссекс, Салем, Массачусетс, дар мисс Рут Р. Роупс, миссис Мэри Р. Трамбул и миссис Элизабет Уильямс, 1940) 
Маска неизвестного художника Маконде середины 20-го века (Художественная галерея QCC, Городской университет Нью-Йорка, 13-02-03) 
Фотограф Нарандас Виноид Парех эмигрировал из Индии в Момбасу; Человек, сидящий у студии Парех, 1966 (коллекция Хайке Беренд) 
Ostafrikanische Schönheit (Восточноафриканская красавица) Дж. П. Фернандеса, Занзибар, Танзания, до 1900 г .; цветной коллотип на почтовой открытке, c.1912 (коллекция Кристро М. Гири) В то же время брызги грязи отражают то, насколько важным остается слово в культуре региона, по словам Аллисон Пурпура, старшего куратора и куратора Global African Art в Краннерте, где она провела несколько лет с Мейером, собирая мир на горизонте,
«Ежедневные повседневные объекты, такие как брызговик для велосипеда, теперь украшаются словом», - говорит Пурпура. «Слово - агент приукрашивания и агент эстетической игры».
Между этими двумя крайностями во времени и материале находятся несколько примеров богато иллюстрированных Коранов, священной исламской книги, сделанной ремесленниками в Сию в современной Северной Кении, и искусных научных надписей в томе арабской грамматики 19-го века.
Но были также найдены слова, которые проскользнули в футляры для амулетов из кенийского города Ламу, украшенные словами и предназначенные для упаковки письменных заметок и призывов. Арабская каллиграфия элегантно звенит фарфоровые свадебные чаши 19-го века. В культуре суахили «слова - это не просто визуальные вещи», говорит Пурпура. «Слова также звучны. Слова должны быть прочитаны. Слова визуально интересны и убедительны, а сами слова также воплощают благочестие и акты преданности ».
Это особенно верно в Канге, популярных африканских обертках региона, которые часто имеют письменные призывы, сопровождающие их дизайн. Модные женщины на Суахилийском побережье требовали самых современных фраз на своих предметах одежды, что расстраивало европейских производителей, которые не могли получить новый дизайн достаточно быстро, прежде чем был принят другой.
Как показано в серии фотографий, выставленных в конце 19-го века, женщины, носящие кангас с арабским шрифтом на латинице, начали носить фразы на суахили. «Поговорка была очень важна», - говорит Пурпура. «Это должно было быть очень смешное, грубое, поэтическое или преданное высказывание. Таким образом, произойдет изменение в том, какое изречение будет написано ». И женщины часто имели сотни канг, чтобы не отставать от этих изменений, говорит она.
Гас Кейсли-Хейфорд, недавно созданный директор Национального музея африканского искусства, сказал, что он рад, что шоу расширяет представление о том, что представляет собой африканское искусство. «Как показывают ошеломляющие и удивительные работы, представленные на этой выставке, казалось бы, жесткие границы, определяющие такие места, как Африка и Азия, на самом деле удивительно плавные и связаны через пересечение искусства, торговли и культуры».
Соответственно, выставку « Мир на горизонте» можно увидеть в подземной галерее, примыкающей к азиатскому искусству, из коллекций близлежащих галерей Фриера и Саклера, так же как побережье Суахили оказалось художественным каналом материковой Африки с Индией и Китаем через Индию. Океан.
«Прекрасно, что он действует как эта взаимосвязь между основными азиатскими коллекциями на этой стороне и переходит в основные африканские коллекции на другой стороне», - говорит Майер.
«Мир на горизонте: искусство суахили через океан» продолжается до 3 сентября в Смитсоновском национальном музее африканского искусства в Вашингтоне, округ Колумбия.
