Когда вы садитесь в машину на парковке у Торговца Джо в Серебряном озере, вы можете оказаться в пределах досягаемости людоедов. Не человеческий вид, а разновидность насекомых.
Связанный контент
- Как зомби-черви, питающиеся костью, просверливают китовые скелеты
Внутри осы, которая гудит вокруг ближайшего куста, обитает насекомое, известное как паразит скрученного крыла. Эти крошечные насекомые генетически близки к мухам и ничем не похожи на маленькие черные пятнышки. Но если поместить это пятнышко под микроскоп, вы увидите огромные, похожие на шары глаза, которые, как выразился энтомолог Эмили Хартоп, выглядят как зловещие пурпурные ягоды ягоды.
Название паразита скрученного крыла происходит от, казалось бы, уродливых крыльев самца этого вида. У самки нет крыльев, ног или даже функциональных ротовых частей - она просто мешочек с яйцами и жировыми клетками.
Когда она готова к спариванию, она частично прячется от задней части своего хозяина, обнажая ее голову и плечи. Она посылает заманчивый химический аромат, феромон, чтобы привлечь свою половинку, которая летит издалека и искусно осеменяет ее за головой. Она терпеливо ждет, пока ее яйца вырастут и вылупятся. Затем она становится своего рода хозяином: ее личинки медленно пожирают ее, когда они процветают. Когда они готовы искать своих собственных хозяев осы, они изворачиваются из-за ее головы, оставляя ее подобный раковине экзоскелет позади. Таким образом, каждый самка паразита в скрученном крыле может родить 2590 детей. Оса переживает все испытание относительно невредимым; его единственный шрам в том, что теперь он стерилен.
Это одна из истинных историй о Лос-Анджелесе, разворачивающемся по всему городу - в недрах земли, по углам зданий и под кустами темного подбрюшья Южной Калифорнии. Я знаю об этих монстрах, потому что я изучаю насекомых в Музее естественной истории, где я работаю вместе с энтомологами и добровольцами (мы называем их «гражданскими учеными»), которые ловят и находят их. Я могу сказать вам, что Лос-Анджелес не Город Ангелов, поскольку насекомые обеспокоены.
Муха гроба, рожденная от смерти. (Келси Бэйли) Смерть становится ее
Некоторые из моих любимых жуков собираются вокруг трупов. Единственное место, где вы можете их найти, - это кладбище «Голливуд навсегда», возможно, кружащее вокруг головы статуи Джонни Рамона. Для неопытного глаза они могут выглядеть как любой старый комарик. Но вблизи у каждого из этих жуков есть пара огромных глаз, которые выглядят так, будто они покрыты сеткой, длинные стройные ноги и прозрачные крылья. Пары любят встречаться в воздухе и падают на землю в момент пылкого насекомого. Это Conicera tibialis, более известная как мухи- гробы .
После того, как спаривающаяся пара рассталась, самка мухи обнаруживает мертвую или разлагающуюся ткань (по запаху, как полагают ученые), чтобы она могла откладывать яйца. Она может прятаться почти на глубине семи футов под землей, что хорошо, потому что, если она ищет человеческие ткани, она часто, как гласит пословица, около шести футов ниже.
Она откладывает яйца в укромные уголки и трещины вокруг гроба и позволяет своим личинкам скрытно пробираться в настоящую шкатулку. Если все это кажется большой работой, это так. Часто эти мухи избегают мертвых людей и вместо этого отправляются на легкий выбор, например, домашних собак, похороненных в более мелких могилах на заднем дворе.
Убийство в реке Лос-Анджелес
Когда бегуны, байкеры и коляски пробираются вдоль тропы рядом с рекой Лос-Анджелес в Фрогтауне, вода течет мимо, а кусты мягко шумят на ветру. Но эта идиллическая сцена маскирует убийства, происходящие прямо под поверхностью воды.
Детские стрекозы, также известные как нимфы, являются ненасытными хищниками. Эти приглушенные коричневые жуки размером от перчинки размером до полутора дюймов прекрасно сочетаются с грязным дном в этой части реки Лос-Анджелес. Когда мимо проносится добыча - это может быть рыба, головастик или брат-стрекоза, - нимфа выпускает свои скрытые челюсти смерти. В течение микросекунды челюсти врезаются в ошеломленную жертву и тянут ее, чтобы ее съели заживо. Нимфы могут потреблять много раз в день в глубине воды - они настоящие хладнокровные серийные убийцы.
Держись за голову, бархатистое дерево муравей. (Дэвид Шарф / Корбис) С их головы
Еще одно из моих любимых мерзких насекомых было обнаружено в ноябре прошлого года в Глендейле в больших дворах больших домов, прилегающих к горам Вердуго. Там большой муравей служит особняком для крошечного Pseudacteon californiensis или мухи-обезглавливания. Муравьи, известные как бархатистые муравьи, делают дом красивым, потому что они больше, чем обычные черные муравьи, которых вы обнаруживаете, вторгаясь в миску с едой вашей кошки или совершая самоубийство в морозильной камере. У них также есть привлекательность ограничения: бархатистый черный живот и красновато-оранжевая грудная клетка. Возможно, именно поэтому P. californiensi развился, чтобы заразить этого муравья и никого другого.
Вместо U-Haul самка P. californiensis переходит в ее хозяина, вставляя свое иглообразное устройство для откладки яиц (яйцеклад) в слабое место между двумя брюшными пластинами муравья. Она откладывает одно одиночное яйцо и улетает.
Внутри муравья выводится яйцо, и личинка направляется к голове муравья, где он прожирает различные ткани. В конце концов, муравей обезглавлен и умирает, а взрослая муха появляется через полость рта в сцене, напоминающей фильм ужасов.
'Zombees'
В Голливуде злобные злодеи, но настоящие зомби-пчелы могут в любой момент вторгнуться в Лос-Анджелес. С 2011 года зараженные пчелы были замечены в Сиэтле и Санта-Барбаре. Мы не уверены, что они уже прибыли в Лос-Анджелес, поэтому недавно мы расставили ловушки в природных садах Музея естественной истории, чтобы выяснить это.
«Зомби» начинают свою жизнь как нормальные пчелы, Apis mellifera . Но когда они встречают крошечную муху медового цвета с темными глазами, известными как муха зомби, Apocephalus borealis, эти пчелы начинают жить кошмаром.
Крошечные женщины-мухи-зомби вставляют свои иглоподобные яйцеклады в брюшную полость своих пчелиных хозяев. Как правило, они откладывают несколько яиц, которые выводятся на личинки через несколько дней. До 15 личинок могут выжить внутри одной пчелы, питаясь внутренностями пчелы. Прямо перед тем, как личинки готовы превратиться в куколок, на следующем этапе их развития, зомби каким-то образом вдохновляется ночью покинуть свой улей - за то, что некоторые называют бегством живых мертвецов.
Эти зомбированные пчелы привлекаются к свету, кружат на крыльце или корчатся под освещенными окнами рано утром. Приблизительно через семь дней личинки массово прорываются из области шеи пчелы. Затем они проползают на небольшом расстоянии, окукливаются и появляются как взрослые мухи через девять дней, готовые найти свою следующую жертву.
Когда я смотрю на зомби под микроскопом или вытаскиваю нимф из стрекозы из реки Лос-Анджелес, я ощущаю тот факт, что я знаком с крошечным миром, который часто остается незамеченным. Некоторые люди боятся ошибок - и если вы знаете, что они делают друг с другом, нетрудно понять, почему. Но ошибки определяют наш город так же, как и люди. Если мы не понимаем их жизни и не беспокоимся об их будущем, мы также не планируем свое собственное будущее. А в городе, полном сиквелов, ремейков и адаптаций, реальные истории жизни жука могут быть гораздо более странными, чем наша голливудская фантастика.
Лила Хиггинс - страстная любительница урбанистики, получившая образование в области энтомологии и экологического образования В настоящее время она работает в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес, где она руководит программой Citizen Science. Она написала это для Thinking LA, проекта UCLA и Общественной площади Сокало.
Сотрудники проекта BioSCAN («Город науки и природы в области биоразнообразия»), в частности, главный исследователь Брайан Браун, разработали и внедрили исследование насекомых Лос-Анджелеса, которые обнаружили многие виды, выделенные в этой статье. Для получения дополнительной информации о BioSCAN посетите страницу проекта.
