Эми Семпл Макферсон. Фото: Библиотека Конгресса
Вдоль пляжа Лос-Анджелеса между Венецией и Оушен-парком небольшая группа скорбящих бесцельно блуждала, время от времени падая на песок, чтобы помолиться - не в силах остановить слезы. «Эйми с Иисусом; помолись за нее », - скандировали они. Катер береговой охраны патрулировал прямо у берега, когда глубоководные водолазы погрузились в воду. Эми Семпл Макферсон, евангелист, целитель, основатель Церкви Евангелия Foursquare и строитель храма Ангела, как полагают, исчез во время купания 18 мая 1926 года. В последующие часы спасатели не жалели сил, чтобы найти ей.
«Бог не дал ей умереть», - сказал один из ее верующих журналисту. «Она была слишком благородна. Ее работа была слишком велика. Ее миссия не была закончена. Она не может быть мертвой.
Уже один молодой член церкви утонул в своем горе. Вскоре после этого, дайвер умер, пытаясь найти тело МакФерсона.
В ближайшие дни ее последователи будут динамитить воды залива Санта-Моника, надеясь поднять ее тело из глубин. И все же от взрывов всплыла только мертвая рыба, и прошедшее время породило бесчисленные слухи. Она исчезла, чтобы сделать аборт. Или пластическая операция. Или дело. Поскольку дни превратились в недели, тело МакФерсона, к большому огорчению полиции и Калифорнийской комиссии по рыбе и дичи, пропало без вести. Вскоре появились свидетели, которые опровергли сообщение, представленное секретарем МакФерсона Эммой Шеффер, о том, что евангелист исчез вскоре после входа в воду.
Были сведения от детектива в Сан-Франциско, что Макферсон был замечен на железнодорожной станции там. «Я хорошо знаю ее в лицо», сказал детектив, «и я знаю, что я не ошибаюсь». Записка с требованием выкупа, доставленная матери МакФерсона, Минни Кеннеди, потребовала 50 000 долларов за безопасное возвращение дочери и предупредила: «Мама слово - держите полицию подальше ». Между тем некоторые верные члены церкви, убежденные в том, что евангелистка мертва, цеплялись за веру в то, что она будет воскрешена сверхъестественными силами.
Эми Семпл Макферсон на собрании евангелиста в Лондоне. Фото: Библиотека Конгресса
Заголовки газет трубили о предполагаемых наблюдениях МакФерсона в городах по всей территории Соединенных Штатов. Появилось еще одно письмо с требованием выкупа - это обещание продать евангелиста «белому рабству», если только полмиллиона долларов не будут выплачены наличными. Убедившись, что ее дочь уже мертва, Минни Кеннеди выбросила письмо. К лету 1926 года ни одна женщина в Америке не получила больше заголовков, чем исчезнувшая «Сестра Эми».
Женщина в центре этого медиа-шторма родилась в 1890 году в семье Эйми Элизабет Кеннеди в религиозной семье на ферме в Онтарио, Канада. Но в отличие от ее методистских родителей, она подвергла сомнению свою веру в молодом возрасте и начала бунтовать против своей «армии бубенцов-бунтовщиков», читая романы и посещая фильмы.
Тем не менее, когда теория эволюции Чарльза Дарвина проникла в канадские школы, Эйми снова восстала - на этот раз против эволюции. (В 1925 году она поддержит обвинение в знаменитом процессе Скоупса.) До своего 18-летия она вышла замуж за ирландского миссионера-пятидесятника по имени Роберт Семпл, забеременела и отправилась в Азию в евангельском турне. Но молодая пара заболела малярией, и Роберт скончался от этой болезни в августе 1910 года. Эйми родила месяц спустя Роберту Стар Семпл и вернулась в Соединенные Штаты.
В 1912 году она вышла замуж за бухгалтера Гарольда Стюарда Макферсона, но после рождения сына Рольфа Макферсона и попыталась устроиться домохозяйкой в Провиденсе, штат Род-Айленд, Эми внезапно почувствовала призыв проповедовать Евангелие. В 1915 году она сбежала от своего мужа, взяв детей, и отправилась в путь на туристической машине Packard («Иисус скоро придет - будьте готовы», нарисованной сбоку), проповедуя в палатках и церквях по всей стране.
Будучи женщиной-проповедницей и чем-то вроде пятидесятнической новинки, Эми Семпл Макферсон научилась собирать толпы, говоря на языках и проводя демонстрации исцеления верой, в которых костыли отбрасывались, а слепых заставляли видеть. К 1922 году она побила рекорды посещаемости, установленные крупнейшими евангельскими именами того времени, такими как Билли Сандей, бывшая звезда бейсбола. В Сан-Диего более 30 000 человек приняли участие в одном из ее мероприятий, и морские пехотинцы должны были быть вызваны для контроля толпы. Там Макферсон возложил руки на предположительно парализованную женщину, которая поднялась со стула и пошла. Аудитория достигла безумия.
Евангелист около 1930 года. Фото: Википедия
Постоянные путешествия начали приносить свои плоды, и МакФерсон решила поселиться в Лос-Анджелесе, где она собрала средства для строительства храма Ангела в Эхо-парке. Она собрала здание на 5300 человек, обслуживаемое семь дней в неделю. Иногда ее стиль был беззаботным и капризным, но она говорила и пела с силой и страстью.
К весне 1926 года МакФерсон стал явлением - нарицательным во всей Америке. Поэтому для верующих стало неожиданностью 18 мая 1926 года, когда Макферсон не пришел в храм, чтобы проповедовать запланированную проповедь, и ее мать встала. На следующий день весь народ был в шоке от известия, что Сестра Эми исчезла и, вероятно, утонула.
Но вскоре на молитвы многих последовал ответ: после месяца скорби и бесконечных слухов Макферсон появился в Агуа-Приета, Сонора, небольшом мексиканском городке к югу от Дугласа, штат Аризона. Она утверждала, что прошла через «горящие пески» пустыни, чтобы спастись от похитителей, а затем рухнула. Она была доставлена в больницу, и во время телефонного разговора с сотрудниками Минни Кеннеди подтвердила личность своей дочери, сообщив им о местонахождении шрама на ее пальце и о способности дочери назвать имя своего домашнего голубя.
После того, как она оправилась от «состояния коллапса», МакФерсон дала прикроватное интервью, сказав, что ее заманили в машину после купания и переправили через границу трое американцев, включая мужчину по имени Стив и женщину по имени Роуз. Она говорила, что ее несколько недель держали в наркотиках и держали в мексиканской лачуге, и ее похитители планировали держать ее, пока не получат выкуп в полмиллиона долларов. Но она сорвала этот план, утверждала она, когда пила сквозь удерживающие ее веревки и пробралась через 20 миль через пустыню к Агуа Приета.
Минни Кеннеди бросилась в Аризону, чтобы воссоединиться со своей дочерью. «Боже мой, сестра МакФерсон жива», - сказала она последователям. «Подними флаг на храме и расскажи о трансляции. Господь вернул свое.
Когда МакФерсон пришел домой, на вокзале собралось более 50 000 человек, чтобы приветствовать ее. В массовом параде с участием самолетов, которые сбрасывали розы с небес, евангелист сделал грандиозный вход. Но, несмотря на присутствие чиновников и высокопоставленных лиц Лос-Анджелеса, не все были в восторге. Торговая палата расценила это событие как «безвкусную демонстрацию», а окружной прокурор Лос-Анджелеса Аса Кейес призвала провести расследование по факту похищения евангелиста.
В течение двух недель Макферсон добровольно предстал перед большим жюри, поскольку газеты продолжали трубить по обвинениям в мошенничестве, сопровождаемом «наблюдениями за свидетелями» в Северной Калифорнии. Наибольшую популярность получила история о том, что Кеннет Ормистон, инженер-жених христианской радиостанции KFSG (принадлежащей церкви Макферсона), исчез, как раз тогда, когда Макферсон так и сделал. Они работали вместе над регулярными передачами МакФерсона. Полиция была отправлена в коттедж в Кармель у моря, где Ормистон был замечен с неопознанной женщиной во время исчезновения Макферсона. (Ормистон признался, что имел прелюбодеяние во время исчезновения МакФерсона, но отрицал, что незнакомец, известный как «миссис Х», был ею.) Однако, вычистив дом для отпечатков пальцев, полиция не нашла ничего, что соответствовало бы евангелисту.
Заголовки, сплетни и недосказанности продолжались всю осень, пока судья не определил, что было достаточно доказательств для предъявления обвинений в заговоре и препятствовании правосудию против МакФерсона. Суд присяжных был назначен на январь следующего года. Однако Кейс начал определять, что некоторые из его свидетелей ненадежны, и он решил снять обвинения.
Похищение оставалось нераскрытым, и спор о возможном обмане остался неразрешенным. Критики и сторонники одинаково думали, что МакФерсон должен был настаивать на испытании, чтобы очистить ее имя; вместо этого она рассказала о похищении в своей книге 1927 года « На службе у короля: история моей жизни» . Она будет издеваться над СМИ в течение многих лет, но скандал не уменьшит ее популярность.
МакФерсон продолжала строить свою церковь вплоть до своей смерти в Окленде, штат Калифорния, в 1944 году, из-за того, что коронер назвал наиболее вероятной случайной передозировкой (Seconol был найден в гостиничном номере, где она умерла), «осложнившейся почечной недостаточностью». Церковь Евангелия Foursquare стоила миллионы в то время, и сегодня она насчитывает почти 9 миллионов членов по всему миру. Но когда имущество Эми Семпл Макферсон было разобрано, у евангелиста было всего 10000 долларов на ее имя.
источники
Статьи: «Дайверы ищут тело женщины-проповедника», « Нью-Йорк Таймс», 21 мая 1926 года. «У пастора женщины не обнаружено следов», Конституция Атланты, 29 мая 1926 года. «Сомневаюсь в смерти Евангелиста в море», Чикаго Трибьюн, 29 мая 1926 года. «Бухта была найдена для того, чтобы найти тело женщины-пастора», Конституция Атланты, 3 июня 1926 года. «Верная цепляние к убывающей надежде», Los Angeles Times, 20 мая 1926 года. «Вознаграждение в 25 тысяч долларов за возвращение Евангелиста», Бостон Глобус, 29 мая 1926 года. «Похищение от похищения», « Балтимор Ньюс», 26 июля 1926 года. «Лос-Анджелес приветствует Эйми МакФерсон», « Нью-Йорк Таймс», 27 июня 1926 года. «Найденный евангелист: рассказывает историю похищения», Чикаго Daily Tribune, 24 июня 1926 года. «Пастор пропавшей женщины найден в Дугласе, Аризона», Бостон Глоуб, 23 июня 1926 года. «Эйми Семпл Макферсон», Wikipedia.org. http://en.wikipedia.org/wiki/Aimee_Semple_McPherson. «Жизнь Эйми», «Послание Эйми», «Религия Эйми», Анна Робертсон, http://xroads.virginia.edu/~ug00/robertson/asm/background.html. «Сестра Эйми, « Американский опыт », PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/sister/filmmore/index.html.
