При поиске потенциальных партнеров, лягушки, как и люди, часто изменяют свою внешность. В то время как люди, как правило, довольны тем, что делают прическу, и не носят лестную одежду, амфибии на подходе используют более радикальный подход: они меняют цвет своей кожи.
Семейство древесных лягушек Hylidae содержит множество разнообразных красочных видов. Лягушки, неспособные к изменению цвета, называют однотонными; те, которые меняют цвет в какой-то момент своего жизненного цикла, являются дихроматическими.
Цвет важен для спаривания даже среди однотонных лягушек; мужчины в монохроматических популяциях, которые получают наибольшее внимание от женщин, часто имеют самые яркие оттенки. Но роль цвета в ухаживании за лягушками тем более интригует в случае дихроматических образцов.
Для некоторых дихроматических лягушек изменение цвета необратимо: как только наступает половое созревание, новый оттенок становится постоянным. По словам герпетологов, этот тип дихроматизма является «онтогенетическим». Однако наиболее примечательными являются лягушки, проявляющие динамический дихроматизм. Они меняют цвет каждый брачный сезон, но затем возвращаются к своему старому я.
Изменение цвета у лягушек и его эволюционное значение лежат в основе только что выпущенной исследовательской работы в Журнале эволюционной биологии . Для ведущего автора Райны Белл, зоолога-исследователя в Смитсоновском национальном музее естественной истории, проект предоставил возможность расширить свое исследование окраски лягушек в 2012 году и официально классифицировать внушительное количество видов (всего 178) как динамически дихроматических. основанный на обширном копании в неясных журнальных статьях, заметках и фотографии лягушек.
«Эти австралийцы видели газету [2012] и писали мне по электронной почте», - вспоминает Белл. «И они говорили:« Нам это тоже очень интересно! И мы видели тонны этих динамично дихроматических лягушек в Австралии, и мы пытались понять, что это значит., , Вы хотите объединиться с нами и написать дополнительный документ к своей первой статье? Вот чем мы занимаемся с тех пор ».
Интуитивно понятно, что яркие цвета будут полезны для привлечения внимания других лягушек. К сожалению, это происходит за счет привлечения хищников. Для видов лягушек, не оснащенных химическими ядами, небольшая осмотрительность является ключевой, и Белл и ее команда предполагают, что динамический дихроматизм дает возможность лягушкам выделяться, когда им нужно - в период брачного периода - но постепенно переходить в более скромный тон. после.
По большому счету, превращения лягушек Hylidae имеют ярко-желтый цвет, но есть несколько исключений. Новое исследование приводит примеры перехода лягушек на ярко-синий, темно-черный и ярко-зеленый.
Исследователь Райна Белл, ведущий автор только что опубликованной статьи, позирует с одним из ее многочисленных маленьких друзей. (К. Гильерме Беккер) Наблюдения Белла и ее соавторов основаны на видах, характеризующихся «взрывным размножением», когда самцы падают друг на друга в поисках самок в спешном оргиастическом зрелище. В то время как многие предположили бы, что окраска лягушек использовалась строго как межсексуальный сигнал - мужчины, передающие свое достоинство дамам, - находки Белла позволяют предположить, что во многих случаях яркие цвета спаривания имеют внутрисексуальное значение. У видов, характеризующихся крупномасштабными случаями размножения, сигнал может быть больше в пользу других самцов: «Я не самка! Продолжайте искать! »- чем для женщин, получающих натиск подходящих холостяков.
Статистический анализ исследователей созданной ими базы данных не только показывает корреляцию между наличием взрывного размножения у видов тропических лягушек и наличием динамического дихроматизма, но также позволяет предположить, что первое из этих массовых событий размножения предшествовало развитию лягушек. изменяющая цвет способность. С эволюционной точки зрения это открытие очень волнительно для Белла.
«Этого порядка вы ожидаете», - говорит она, если гипотеза о том, что способность лягушек к динамическому изменению цвета возникла как следствие их моделей размножения, верна. «Если вещи взаимосвязаны, - отмечает она, - это не обязательно означает, что одно ведет к другому». Но «видеть такой порядок событий было немного более убедительным. Есть кое-что о том, что заставляет успешно размножаться в этих больших группах размножающихся лягушек - эти цвета, кажется, выгодны в этой социальной ситуации ».
Белл признает, что «на данный момент определенно больше вопросов, чем ответов». Одна из ее главных целей в начале этого исследования состояла в том, чтобы открыть возможность для других ученых вмешаться и конкретизировать предварительные выводы своей команды.
Она говорит, что подробные исследования поведения отдельных видов будут иметь большое значение для лучшего понимания практической значимости изменений цвета, а также других таинственных поведений лягушек, таких как передача сигналов руками и ногами. И более тщательный анализ эндокринологии, лежащей в основе переходов лягушек Hylidae, а также границ зрения лягушки - особенно в условиях слабого освещения, в которых живут многие из них, - мог бы прояснить, насколько велика роль, которую цвет в действительности играет в брачный ритуал по отношению к слуховым и другим сигналам.
Белл находит любовную борьбу лягушек удивительно интересным предметом для человеческих исследователей. «Интересно подумать о стратегиях, которые разработала эволюция, чтобы справиться с испытаниями и невзгодами в поисках партнера», - говорит она со смехом. Но что на самом деле ее привлекает, так это чудо ее поля, постоянное открытие новых видов и видов поведения. Профессор герпетологии колледжа открыла глаза на колоссальное количество копаний, которые еще предстоит сделать.
«Мы даже не знаем, сколько видов лягушек, не говоря уже об этом, - говорит она. И нет никакой замены для старомодной смазки локтя, когда дело доходит до исследования амфибии. «Если бы мы могли нанять еще энтузиастов лягушек, - говорит она, - это было бы здорово».
