При рассмотрении мест в Соединенных Штатах, наиболее подверженных землетрясению, Миссури обычно не приходит в голову. Но регион, известный как Сейсмическая зона Нового Мадрида, угрожает частям штата и еще шести: Иллинойс, Индиана, Кентукки, Теннесси, Арканзас и Миссисипи.
Связанный контент
- 20 лет назад сегодня в Нортридже произошло землетрясение
- Почему огни иногда появляются в небе во время землетрясения?
Геологическая служба США считает, что уровень опасности землетрясения в этом районе высокий. Однако ученые изо всех сил пытались понять, что именно происходит под поверхностью и что это может означать в будущем.
Теперь у Моргана Пейджа и Сьюзен Хаф из USGS в Пасадене, штат Калифорния, есть плохие новости для жителей Нового Мадрида: выводы о том, что сейсмическая активность в этом регионе снижается, неверны, а сильные землетрясения действительно представляют опасность. Пейдж и Хаф сообщают о своих выводах сегодня в Science .
Смотря на карту, Сейсмическая зона Нового Мадрида кажется таким маловероятным местом для землетрясений, потому что она находится в середине североамериканской плиты. Аляска и западное побережье США, напротив, находятся на краю плиты, более естественном месте для обнаружения высокой сейсмической активности. Но Новый Мадрид пережил несколько больших землетрясений в своей истории. Исследователи располагают геологическими данными о нескольких крупных землетрясениях магнитудой 7 и 8, поражающих этот район за последние 4500 лет.
Совсем недавно в регионе произошли серии сильных землетрясений в 1811 и 1812 годах. Первое произошло в Арканзасе 16 декабря 1811 года, и лучшая оценка ученых в отношении его силы состоит в том, что это было землетрясение магнитудой 7, 7. Шесть часов спустя регион снова сотрясся с толчком подобного размера. За этим последовало землетрясение магнитудой 7, 5 балла в Миссури 23 января 1812 г. и землетрясение магнитудой 7, 7 балла 7 февраля, возникшее в результате разлома, произошедшего через Миссури и Теннесси.
Землетрясения ощущались так же далеко, как Бостон, где они звонили в церковные колокола. По сообщениям, событие 7 февраля заставило реку Миссисипи течь задом наперед. Трещины от землетрясения длились пять миль; некоторые проглотили людей целыми. Тем не менее, не было большого разрушения искусственных структур, потому что регион был малонаселенным в то время.
После этой серии сильных землетрясений в регионе произошли тысячи подземных толчков. А затем, в 1843 и 1895 годах, по оценкам ученых, были землетрясения магнитудой от 6, 3 до 6, 6. Некоторые исследователи изучили эту серию землетрясений и пришли к выводу, что все они связаны в виде длинной серии подземных толчков, происходящих из этого первоначального события 1811 года.
В новом исследовании, Пейдж и Хаф еще раз взглянули на эти данные и сравнили их с тем, что следует ожидать по закону распада Омори - набором уравнений, которые предсказывают, как скорость повторных толчков должна уменьшаться со временем. Однако их расчеты показали, что для всех тех землетрясений после 1811 и 1812 годов, которые были афтершоками, в период между 1811 и 2011 годами должно было быть в среднем 135 землетрясений магнитудой 6 или более. Мало того, что не было так много исследователи отмечают, что за последние 100 лет не было таких сильных землетрясений.
«Исходя из нашего статистического анализа, гипотеза о том, что нынешняя сейсмичность в районе Нового Мадрида в основном состоит из подземных толчков последовательности 1811-1812 годов, не подтверждается», - пишут Пейдж и Хаф.
Если бы продолжающаяся сейсмичность в регионе состояла из подземных толчков, эти землетрясения снимали бы напряжение и уменьшали опасность землетрясения. Вместо этого, это новое исследование показывает, что в сейсмической зоне Нового Мадрида продолжает накапливаться напряжение, и опасность землетрясения остается высокой.
Что это значит для людей, которые живут в этой части страны? Ну, они могли бы начать с изучения руководства USGS по землетрясениям в центральной части США. И им было бы целесообразно научиться бросать, прикрывать и удерживать.
