Поскольку нет никакого вежливого способа попросить клеща сидеть неподвижно для его портрета, Гэри Баучан часто дает своим крошечным объектам пробу жидкого азота вместо этого. При -321 градусах по Фаренгейту (-196 по Цельсию) эти беспокойные восьминогие паукообразные быстро мерзнут. Баучан затем приближается к крупному плану.
Многие виды клещей, полученные с помощью современного сканирующего электронного микроскопа Министерства сельского хозяйства США, существуют на Земле миллионы лет. В большинстве случаев Баучан и энтомолог Министерства сельского хозяйства США Рон Очоа являются первыми людьми, которые когда-либо увидели гротескные, но замечательные черты своих тел и лиц.
Очоа повсюду, указывает Очоа. Почти у каждого вида жука, птицы, змеи, растения и муравья (и, кажется, всего остального) есть от одного до четырех связанных видов клещей. Клещи живут в почве, в пещерах, на нас, на верхушках деревьев и даже в воде. Это одни из самых сильных вредителей, с которыми можно справиться на некоторых из наиболее экономически важных культур. Наука известна шестидесяти тысячам видов клещей, однако, по оценкам экспертов, в мире кишит от трех до пяти миллионов видов.
В своем исследовательском центре в Белтсвилле, штат Мэриленд, Очоа наблюдает за коллекцией около миллиона экземпляров клещей, представляющих 10 000 видов. Установленная на предметных стеклах коллекция клещей принадлежит и поддерживается отделом энтомологии Смитсоновского национального музея естествознания.
Здесь Очоа и Баучан делятся изображениями нескольких из множества новых клещей, которые обнаруживаются каждый год. «Мы хотим сделать снимки лиц этих клещей крупным планом», - говорит Очоа. «То, как ты видишь свою мать, своего отца, свою семью и своих друзей и говоришь привет, - это то, как мы хотим передать привет клещам лицом к лицу».
Семейство Anystidae (безымянный вид)
Семейство Anystidae (безымянный вид) (Гэри Баучан) 
Семейство Anystidae (безымянный вид) (Гэри Баучан) Семейство Anystidae (безымянный вид) Некоторые представители этого семейства клещей являются одними из самых быстрых животных в мире по своим размерам. Также известный как «вихревые клещи» за их особый стиль бега, одним из наиболее знакомых членов этой семьи является вызывающий зуд чиггер. Этот клещ - настолько новый для науки, что до сих пор не классифицирован на уровне видов и рода - это ярко-красный хризантем с оранжевыми крупными, щетинистыми когтями в форме кроличьих колосьев, которые он использует для захвата поверхности листьев при поиске добычи. «Это как супер-кроссовки Nike для бега, но эта лепта изобрела их за миллионы лет до появления людей», - говорит Очоа. Очоа и Кэл Уэлборн, эксперт по клещам во Флоридском департаменте сельского хозяйства и бытового обслуживания, работают над изучением биологии этого семейства клещей, надеясь, что однажды это поможет бороться с вредителями клещей древесно-плодовых культур.
Михаэль Неотропика
Михаэль Неотропика (Гэри Баучан) Michaelia neotropica Этот прекрасный усатый парень представляет собой перьевого клеща, у которого руль по обе стороны от его мундштуков приспособлен для того, чтобы плотно прилегать к перьям бакланов и буквально высасывать мусор. Обнаруженная в Бразилии Фабио А. Эрнандесом, грубая, рептильная текстура верхней части мундштука этого клеща, как полагают, помогает в очистке, как у Roomba на основе птицы. Найденные у неотропных бакланов ( Phalacrocorax brasilianus ), самцы этого вида асимметричны, с удлиненными ногами на одной стороне тела. Одна теория состоит в том, что это позволяет мужчинам прочно закрепиться между перьями во время спаривания.
Род Mononychellus, (безымянный вид)
Род Mononychellus (безымянный вид) (Гэри Баучан) 
Род Mononychellus (безымянный вид) (Гэри Баучан) Род Mononychellus (безымянный вид) Подобно поиску денег на улице, так много новых открытий клещей делаются благодаря простой случайности. Во время ожидания автобуса в 2014 году перуанский энтомолог Хавьер Уанка Мальдонадо посмотрел налево и заметил деревья с желтым обесцвечиванием. Он собрал несколько листьев и нашел этот новый вид паутинного клеща, все еще не описанный на уровне вида. Он прокалывает листья, чтобы высосать их соки острым стилетом, который появляется из отверстия в середине его лица, что делает его вероятным сельскохозяйственным вредителем. Желтая грязь на лице Mononychellus - это листовая ткань и пыль.
Novophytoptus juncus
Novophytoptus juncus (Гэри Баучан) 
Novophytoptus juncus (Гэри Баучан) Novophytoptus juncus Какие у тебя красивые глаза! Ой, подумай еще раз: это на самом деле задний конец этого клеща, который питается спешкой. «Это просто луна», - говорит Очоа. Эти две выпуклые структуры на самом деле работают как псевдолеги и расположены в конце опистосомы, на которой клещ собирается подышать бризом и уплыть в поисках нового травянистого хозяина. Известно более 6000 видов этого семейства клещей, каждый из которых специфичен для хозяина. Поэтому, где бы он ни парил в воздухе, он должен приземлиться на нужное ему растение или двигаться дальше. Это семейство клещей также претендует на две другие превосходные степени: они являются самыми маленькими членистоногими на Земле, размером от 80 до 120 микрон - шириной около двух человеческих волос - и являются самым старым из известных клещей, обнаруженных в окаменелом янтаре.
Олигонихус грипус
Олигонихус Грипус (Гэри Баучан) 
Олигонихус Грипус (Гэри Баучан) Oligonychus grypus Найденный в теплице в Кливистоне, штат Флорида, в 2002 году, этот красный паутинный клещ считается родным для Республики Конго (Заир) и, возможно, прибыл в Соединенные Штаты через Азию или Бразилию. Очоа называет это «страшной, но милой» горгульей - хотя и не такой сладкой, поскольку она является эффективным разрушителем сахарного тростника, пробивая нижнюю сторону листьев для кормления. Листья позже становятся красными и отмирают. Население США быстро увеличивается, что делает его предметом интенсивных исследований. Очоа и Баучан сняли это живое изображение с помощью низкотемпературного сканирующего электронного микроскопа, который позволяет им понять движение мундштука клеща. «Мы поймали его на разговоре», - говорит Очоа.
Трахимолг пурпурный
Трахимолг пурпурный (Гэри Баучан) 
Трахимолг пурпурный (Гэри Баучан) Trachymolgus purpureus Здесь нет ложного цвета: этот яркий пурпурный оттенок - настоящий цвет этого клеща. Собранный в 1980-х годах в национальной реке Буффало и государственном парке Devil's Den в горах Озарка Арканзаса, этот необычайно приземистый, крепкий клещ был описан и назван в 2015 году группой ученых из Университета Арканзаса и Министерства сельского хозяйства США. Впоследствии он был найден в Огайо, а также вдоль реки Святого Лаврентия. Было замечено, что температура устойчива к ползанию по скалам на полном солнце, и при воздействии жидкого азота (-321 F), чтобы обездвижить его для фотографирования, T. purpureus «просто бегал, скручивал ноги и скатывался с плиты, Это очень усложнило получение изображений живых образцов », - пишут ученые, назвавшие его.
Неокарус протей
Неокарус протей (Гэри Баучан) 
Неокарус протей (Гэри Баучан) Неокарус-протей Баучан и Очоа называют этого клеща козелом. Его «руки» - это придаток, называемый рутеллой, каждый из которых имеет пять «зубов», которые помогают этому хищному бразильскому клещу крепко держаться на других извивающихся клещах, когда он их ест. N. proteus встречается в богатых железом пещерах и почвах на юго-востоке Бразилии и относится к примитивному отряду. «Это крутые клещи, некоторые из них очень яркие», - добавляет Очоа. Как и со всеми видами клещей, мало что известно об их поведении, развитии или других аспектах их биологии.
Эта статья была первоначально опубликована на Smithsonian Insider.
