Как ошеломляюще думать, что столько ураганов в истории Катрины содержится в ребристом фрагменте бетона. Я был профессором истории Университета Тулейна в августе 2005 года, когда ураган обрушился на город и десятки дамб были захвачены. Созерцая этот участок разрушенной паводковой стены десять лет спустя - от канала Лондонской авеню - я с удивлением вспоминаю, что думал, что этот хрупкий барьер может защитить районы Нового Орлеана ниже уровня моря от Большого.
Из этой истории
Великий Потоп: ураган Катрина, Новый Орлеан и побережье залива Миссисипи
купитьСвязанный контент
- Тампа и Дубай могут быть вызваны экстремальными ураганами "Серый лебедь"
Мои ошибочные рассуждения заключались в том, что, если Нидерланды восстановили мили от Северного моря после разрушительного наводнения 1953 года, то, несомненно, страна, которая отправила Нила Армстронга на Луну, создала столь же надежный голландский набор инструментов для дамб, дамб, насосных станций и наводнений. стены для защиты каблука из рваной сапоги Луизианы. Я полностью верил в Инженерный корпус армии США; В конце концов, его зависимость от уроков, извлеченных из урагана Бетси в 1965 году и старомодного американского кан-доизма, означала, что Новый Орлеан был надежно укреплен. То, что финансируемые из федерального бюджета паводковые стены выглядели небезопасными и плохо построенными, меня никогда не волновало, потому что в Америке мы строили сооружения, как мы думаем, плотина Гувера. Я считал, что Новый Орлеан, город с огромным культурным богатством, величайший порт на величайшей реке страны, был в безопасности.
Хотя в ретроспективе это кажется извращенным, моя любовь к Новому Орлеану, вера в его особенность, убедила меня не эвакуироваться в конце августа 2005 года, даже несмотря на то, что в «Канале погоды» было видно грозное пространство, зреющее в Мексиканском заливе.
Покидая мой дом в Садовом районе, мы с женой провели вертикальную эвакуацию с нашими детьми в кондоминиум моих родственников на 15 этаже в One River Place, недалеко от Французского квартала. Когда шторм прибыл, я наблюдал, как Миссисипи с белой шапкой ревет назад и сильный ветер разносит огромный склад на берегу реки, где хранились поплавки Марди Гра.
Когда ветры стихли, я отправился в инспекционный тур по Французскому кварталу. Мой вердикт заключался в том, что если не считать структурных повреждений, мой город пережил ветры со скоростью 130 миль в час. Но эта оптимистичная оценка вскоре рассеялась, когда я побрел в район Байуотер. Контингент городской полиции, нервно прижимаясь, выглядел охваченным паникой. Они сказали мне, что Промышленный канал нарушил, что катастрофа была на нас, что Большой Легкий скоро будет затоплен. «Убирайся отсюда», - приказали они. "Быстро!"
Действительно, Катрина стала самым дорогим стихийным бедствием в истории США. Городские паводковые стены были выставлены как уродливые памятники дрянной технике. Как только они раскололись, чудовищное заклинание охватило Новый Орлеан. Зверское смещение проникло в каждый район. Ночью, без электричества, мрачная жадность держала суд. Вскоре вода достигла карниза половины городских домов. Паника охватила окрестности, как огонь прерий. Выжившие после шторма беспокоятся о стенах с водой, «ядовитом супе», затопленных улицах, разрушенных домах, о том, что полиция оставляет свои посты, грабежах и воровстве.
Не все было мрачно. Отважные первооткрыватели рисковали своими жизнями, чтобы спасти других. Когда 80 процентов населения Нового Орлеана начали заполняться водой, простые граждане превратились в супергероев. Яхты, лодки, каноэ, плоты, парусники, скау и скифы - даже плавучий вагон - стали машинами скорой помощи, которые использовались для спасения людей, попавших в зону затопления. Поставив на карту свою жизнь, эти «домашние парни» сделали народ гордым. Поскольку FEMA отсутствовало, а Национальная гвардия Луизианы потеряла свое снаряжение в затопленных казармах Джексона, повседневные жители Луизианы активизировались и спасли своих друзей-луизианцев. Не было никакой волшебной американской кавалерии, пришедшей на помощь.
Потоп превратил меня в репортер-расследователь. Разозлившись на эстакаду президента Джорджа Буша и ложь мэра Рэя Нагина, я собрал свидетельства очевидцев, разобрал обломки и работал на спасательных шлюпках возле Мемориального медицинского центра недалеко от Центрального города. В то время как я взял на себя задачу написать свой рассказ о Великом Потопе, мой друг Спайк Ли прибыл в город с съемочной группой, чтобы снять его жгучий документальный фильм о ГБО « Когда разорялись Ливи» .
Что стало очевидным для Спайка и меня, когда мы сотрудничали, так это то, что Катрина в Новом Орлеане все равно была искусственной катастрофой. По крайней мере, 700 сограждан не умерли бы, если бы система дамб и насосные станции выполнили свою работу должным образом.
Теперь, в десятую годовщину Катрины, в Национальном музее американской истории хранится аккуратная метка в виде бетонной баррикады, собранной кураторами Смитсоновского института после урагана. Кажется, это мощный символ, который напоминает нам о том, как глупы американцы предполагали, что хрупкая стена толщиной всего в один фут будет достаточно прочной, чтобы сдерживать бурные паводковые воды озера Понтчартрейн.
Слово «Катрина» стало эвфемизмом, обозначающим национальную дисфункцию. Нарушенные дамбы дали армейскому корпусу чёрный глаз, а представление об американской исключительности вызвало резкую реакцию. Проклятия коррупции, апатии и неуместной гражданской уверенности нанесли ужасный урон. Насколько мы были слепы, чтобы думать, что Природу можно контролировать большим количеством залитого бетона на грязном песке и торфяном грунте, который не был должным образом поддержан. После Катрины миллиарды долларов пошли на улучшение инфраструктуры по борьбе с наводнениями в Луизиане. Мне сказали, что Новый Орлеан защищен. Но в эту эпоху изменения климата перспектива другого урагана 3-й категории вполне реальна. Давайте сделаем все возможное, чтобы в следующий раз не сломались дамбы и насосные.
