ДРУГИЕ ЖИВОТНЫЕ ПЛАЧУТ И БОЛЬШЕ ВОПРОСОВ ОТ НАШИХ ЧИТАТЕЛЕЙ

Являются ли люди единственными животными, которые плачут, когда плачут?

Пол Верджес, Боулинг Грин, Кентукки

Если вы определяете плач как выражение эмоций, таких как горе или радость, тогда ответ - да. По словам Брайана Амарала, старшего куратора Смитсоновского национального зоопарка, животные создают слезы, но только для того, чтобы смазать им глаза. Животные тоже испытывают эмоции, но в природе часто им выгодно маскировать их. Обычно, если зоопарк замечает слезы на глазах у животного, посещение ветеринара может быть для проверки на наличие инфекции или царапины на роговице.

Я читал, что половина штатов США определили квадратные танцы в качестве официального или народного танца. Это правильно? Как квадратные танцы стали такими санкционированными?

Сюзанна Эпштейн, Бостон, Массачусетс

На самом деле, более 30 штатов так высоко оценили современные танцы с квадратами. И в этом заключается типичная американская история ... лоббирования. В отличие от традиционных квадратных танцев, современные квадратные танцы, как правило, являются регламентированной, организованной деятельностью, часто закрепленной в клубах; он также имеет гораздо больше «вызовов» или маневров и использует записанную, а не живую музыку. Начиная с 1965 года, ассоциации современного танца выступали за то, чтобы он стал национальным народным танцем. Стефани Смит, директор архивов Смитсоновского центра фольклора и культурного наследия, говорит, что ученые и активисты выступают против этого шага на том основании, что плюралистическая страна не должна возвышать одну форму танца над другими. Танцевальные лоббисты перенаправили свои усилия на штаты и добились там большего успеха.

Что такое «unobtainium», который я иногда вижу в связи с возможностью космического путешествия быстрее света?

Майкл Барретт, Эшберн, Вирджиния

Ха! Это шутка среди инженеров, говорит Маргарет Вайтекамп, куратор отдела космической истории Национального музея авиации и космонавтики . Да, unobtainium относится к материалу, который может сделать космическое путешествие быстрее света. Это также любое вещество, которое решило бы огромную и постоянную инженерную проблему, но еще не существует и, вероятно, никогда не будет. Термин используется по крайней мере с 1950-х годов. Возможно, это звучит знакомо сейчас, потому что оно сыграло роль в фильме «Аватар» Джеймса Кэмерона с 2009 года. В этом фильме унобтаниум (с вариантным написанием) является ценным и дефицитным минералом; гонка в шахту ведет к колонизации и центральному конфликту фильма.

Когда молния попадает в водоем, как далеко может распространяться электрический ток и как долго вода будет оставаться электрически заряженной?

МК Ганн, Дуранго, Колорадо

Ученые не совсем понимают это явление, говорит Дуг Херман, старший географ Национального музея американских индейцев, но заряд будет перемещаться горизонтально вдоль поверхности воды, сопротивляться и рассеиваться, как правило, в пределах десятков футов. Расстояние будет варьироваться в зависимости от силы удара, температуры и солености воды. (Проводимость повышается с повышением температуры и содержания соли.) Но вода не накапливает электричество; вопреки тому, что говорят некоторые люди, вам не нужно ждать час, прежде чем отправиться обратно в бассейн, который был поражен молнией.