13 июня, Найроби, Кения. Погода: солнечно, тепло и влажно. Ранчо Мпала (высота 6000 футов): Солнечный, теплый, прохладный ветерок.
Грозный Франсин Берковиц, директор по международным отношениям Смитсоновского института, сообщает мне, что Институт и его сотрудники участвуют в деятельности в 88 странах, от крупных постоянных операций, таких как Панама, до отдаленных мест, которые исследователи и ученые собирают только изредка. Эти международные операции имеют решающее значение для разнообразной и разнообразной работы Смитсоновского института, и именно это приводит меня в Кению.
Я здесь, чтобы посетить Африку, которая находится в опасности, поскольку человеческое население вторгается в то, что когда-то было естественной средой обитания.
Смитсоновские ученые из STRI и секретарь Роберт Адамс подписали соглашение о сотрудничестве с центром. Во время моего визита в Мпалу приехали несколько исследователей СИ, в том числе Бифф Бермингем, директор STRI; почвовед Бен Тернер, почетный старший научный сотрудник Ира Рубинофф и Дейв Вильдт, руководитель Центра выживания видов в зоопарке.
В таких местах, как Мпала, есть шанс сохранить часть быстро исчезающего природного мира. Мпала является домом для потрясающего множества африканских диких животных, столь же разнообразных, как и в более крупных заповедниках, таких как Серенгети. В то же время Мпала расположена среди нескольких рабочих ранчо, а само ранчо Мпала имеет значительное стадо крупного рогатого скота. Африканцы, в том числе легендарные масаи, занимают общинные земли и перемещают скот и коз из одного места в другое в поисках лучшего пастбища для своих животных. Мпала предлагает возможность понять, как люди и дикие животные могут сосуществовать, чтобы оба могли преуспеть. Моя работа в качестве секретаря заключается в том, чтобы лучше понять роль Смитсоновского института в этой важной работе и то, как она может развиваться в будущем.
Кения - страна, благословленная географическим разнообразием, от ветреной береговой линии и высоких возвышенностей горы Кения до пустыни на севере. Ранчо Мпала находится примерно в центре Кении, примерно в 20 милях к северу от экватора. Он лежит на склонах горы Кения, потухшего вулкана, который вырисовывается к востоку от Ранчо. Количество осадков в среднем около 20 дюймов в год, но это не соответствует, и в настоящее время Мпала переживает сильную засуху.
Ранчо Мпала обязано своим существованием видению двух братьев, Сэма и Джорджа Смолла, которые влюбились в эту землю. Сэм приобрел землю в 1952 году и передал ее Джорджу, когда умер в 1969 году. Джордж считал, что землю следует сохранить и использовать в качестве центра для исследований по сохранению флоры и фауны. Он также понимал обязанность землевладельцев перед жителями региона и обеспечил современную медицинскую клинику и школы для детей. В 1989 году Джордж создал Фонд дикой природы Мпала. Мпала финансируется через фонд, созданный и управляемый Исследовательским фондом Мпала в сотрудничестве с Принстонским университетом, Смитсоновским институтом, Службой охраны дикой природы Кении и Национальными музеями Кении.
Исследовательский центр Мпала - это заповедник площадью 48 000 акров, который позволяет ученым и исследователям наблюдать за дикими животными Африки. (Смитсоновский институт) 
Дикие животные в исследовательском центре Мпала находятся в опасности из-за популяции людей, которые вторглись в то место, которое когда-то было естественной средой обитания. (Смитсоновский институт) 
Гепардов лучше всего наблюдать с крыши Ленд Ровера. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Клаф наблюдает за африканским слоном. (Смитсоновский институт) 
Ира Рубинофф стоит рядом с навозом слона. (Смитсоновский институт) 
Слоны всегда имеют право проезда. (Смитсоновский институт) 
Жирафы - один из многих видов, которые госсекретарь Клаф наблюдал во время своей поездки на диких животных. (Смитсоновский институт) 
Бегемоты погружаются в воду, чтобы оставаться прохладными в кенийской жаре. (Смитсоновский институт) 
Во время движения дикой природы, обнаружение животных иногда было легко. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Клаф заметил диких собак во время своей поездки на дикую природу. Они являются наиболее распространенным крупным плотоядным животным в Африке. (Смитсоновский институт) 
Sunbird marica питается нектаром из длинногорлых цветов. (Брэд Бергстрем) 
Точно названные превосходные скворцы наслаждаются кормушкой на Ранчо Мпала. (Смитсоновский институт) 
Перелетные животные, такие как слоны, преодолевают большие расстояния как в государственных, так и в частных владениях. (Смитсоновский институт) 
Птицы-носороги, такие как эта пара, спариваются на всю жизнь. (Смитсоновский институт) 
Два жирафа наносят визит рано утром. (Смитсоновский институт) 
На шипах этого акации можно увидеть красных муравьев. (Джон Хеймс) 
Гнезда ткачей можно увидеть свисающими с ветвей дерева. (Смитсоновский институт) 
Козы и крупный рогатый скот способствовали чрезмерному выпасу земель общинного типа вблизи Мпалы. (Смитсоновский институт) 
Этот вид с воздуха показывает Бому, или загон, который защищает животных семьи от хищников ночью. (Смитсоновский институт) Моя жена Энн и я прибываем в Найроби рано утром 12 июня и встречаемся с нашим смитсоновским коллегой Скоттом Миллером, заместителем заместителя министра науки. Наша поездка из Вашингтона, округ Колумбия, должна была занять около 24 часов, но из-за погодных задержек на первом этапе нашего полета мы пропустили наше соединение из Лондона в Найроби, и нам пришлось ждать 12 часов до следующего рейса. Мы прибываем в Найроби около 6 часов утра после 36 часов пути, немного желая поспать, но взволнованные пребыванием здесь. В Найроби мы переходим в местный аэропорт на короткий рейс в Мпалу. По дороге в аэропорт мы смотрим, как просыпается Найроби. Толпы людей в движении. Улицы полны автомобилей, грузовиков, автобусов и велосипедов. Тысячи пешеходов, в том числе мальчики и девочки в школьной форме. Школьные автобусы иллюстрируют религиозное разнообразие Кении, где одни представляют христианские школы, а другие - мусульманские.
Наш полет в Мпале первоначально берет нас над землей, такой же зеленой, как Ирландия, что указывает на высокий уровень осадков и богатую почву. По мере того, как мы продолжаем идти на север и приближаемся к горе Кения и ее вершине, земля становится коричневой и отражает переход в страну с небольшим количеством осадков. Позже мы узнаем, что значительная часть земли также была перевыпасена козами и скотом, а также дикими животными, вызывая серьезные проблемы в некоторых районах вблизи Мпалы. Наш пилот делает небольшую пробежку по грязной взлетно-посадочной полосе на ранчо Мпала, чтобы спугнуть любых животных, которые могут оказаться на взлетно-посадочной полосе, прежде чем мы приземлимся в облаке пыли. Нас приветствует Маргарет Киннаирд, исполнительный директор Исследовательского центра и другие члены команды СИ, которые прибыли ранее.
Мы едем в старом школьном Land Rover по грунтовым дорогам в штаб-квартиру ранчо Mpala. Поездка трясется время от времени, когда встречаются колеи и камни. Ранчо состоит из ряда невысоких каменных и лепных зданий с наклонными крышами. Каждое здание, предназначенное для использования, имеет свой собственный характер, и ранчо имеет свое очарование посреди большой сухой саванны. Наша комната просторная, с плиточными полами из глины, большой кроватью с противомоскитной сеткой, чтобы держать противных существ в страхе.
Мы обедаем в Научно-исследовательском центре, соседнем комплексе зданий с жилыми помещениями для студентов и посещающих факультеты, лабораториями, компьютерными залами и столовой под открытым небом. Нам приятно узнать, что Смитсоновский комитет женщин обеспечил финансирование нескольких зданий в Исследовательском центре. После обеда нас рассматривают в серии бесед, которые знакомят нас с исследованиями, проведенными в Мпале.
Около 16:00 мы расстаемся и отправляемся в Ленд Роверс на «дикой природе» для исследования. Вскоре мы видим трех гепардов в бинокль. Когда мы медленно едем вперед, корректировщики на верхней части транспортного средства бьют по крыше в качестве сигнала, чтобы определить, замечено ли животное. В некоторых случаях вам не нужно смотреть очень усердно - слоны, газели и импала пересекают дорогу в свое удовольствие. Другие, как красиво окрашенные кустарники, стесняются контакта с человеком. К концу движения дикой природы, список видов, которые мы видели, включает в себя бушбака, дик-дика, бородавочника, импалу, жирафа, мангуста, ятога с рогом ятагана, слона, бегемота, мыса буйвола, куду, гепарда, гиену и зебру Греви ( элегантная зебра с маленькими черными и белыми полосками). Замечательное!
Мы завершаем день прекрасным ужином на свежем воздухе, расположенным на гребне с видом на широкий каньон. Воздух сладкий, а пейзаж отчетливо кенийский. С заходом солнца температура быстро падает, и мы толпимся вокруг ревущего огня. Наконец, около девяти часов начинается реактивная задержка, и мы называем это вечером после насыщенного событиями дня, который мы надолго запомним.
