Эпическая засуха, которая началась в штате Калифорния в декабре 2011 года и только официально закончилась в марте этого года, будет иметь много продолжительных последствий, но одно из самых серьезных - то, что она сделала с деревьями в горах центральной и южной части Сьерра-Невады. Новое исследование в журнале Nature Geosciences сообщает, что к пику засухи сочетание факторов - в том числе отсутствие дождя, сильная жара и переполненность лесов, - приводят к массовым вымираниям. Всего с начала засухи в Калифорнии погибло почти 150 миллионов деревьев.
Натанаэль Джонсон из Grist сообщает, что, чтобы понять маггеддон, исследователи проанализировали различные лесные сообщества в горах, включая районы, где погибло 80 процентов деревьев, и другие, где было потеряно всего два процента деревьев.
Они обнаружили, что ряд факторов объединился, чтобы нанести сокрушительный удар в наиболее пострадавших районах лесов. Во многих случаях корни лесов Сьерра-Невады простираются на 15–50 футов, что означает, что даже во время засухи деревья могут получить доступ к влаге, закрытой глубоко под землей. Но недавняя засуха оборвала эту сеть безопасности.
«Части Сьерра-Невады достигли« переломного момента »в 2015 году, когда ежегодные осадки и запасы подземных вод были недостаточны для удовлетворения потребности в воде в лесу», - говорит соавтор Роджер Бейлз из Калифорнийского университета, сказал Мерсед. пресс-релиз. «Это вымирание леса можно рассматривать как« идеальный шторм »- пересечение четырехлетних низких осадков, более высоких температур, чем в прошлые засухи, и сильно затопленного леса от многовекового подавления пожаров».
Джейкоб Марголис из LAist сообщает, что аналогичная засуха между 1987 и 1992 годами была такой же сухой, как и недавний период засухи. Большая разница, однако, была жара. На этот раз температура в среднем на 2, 16 градуса выше, что означает, что деревья быстрее теряют воду.
Это, как он сообщает, привело к каскадному эффекту. Жара вызвала ускоренное суммарное испарение, при котором вода испаряется из листьев, что приводит к увеличению потребления воды деревьями. Как только деревья израсходовали всю доступную влагу и корни начали высыхать, зеленые навесы над ними также начали сокращаться. Стресс также сделал деревья более восприимчивыми к болезнетворным микроорганизмам и насекомым, таким как короеды. Все это в совокупности привело к большой смертности деревьев, которая медленно ползла от более низких высот до обычно более холодных более высоких высот.
Это началось в 2016 году, когда погибло на 55 процентов больше деревьев, чем в среднем за год - почти 80 процентов деревьев умирают на высоте около 3800 футов.
Несмотря на то, что засуха официально закончилась, исследователи говорят, что в будущем по мере того, как планета согреет, в будущем погибнет больше деревьев. «Мы ожидаем, что изменение климата приведет к дальнейшему усилению эвапотранспирации и овердрафта влаги в почве (когда из почвы вынимается больше воды, чем замещается осадками) во время засухи», - пишет в прессе соавтор Майкл Голден из Калифорнийского университета в Ирвине. релиз. «Этот эффект может привести к увеличению гибели деревьев на 15-20% для каждой дополнительной степени потепления».
Помимо улучшения климатического кризиса, Бейлс и Гулден предполагают, что более эффективное управление лесами может помочь уменьшить будущие вымирания, в том числе истончение лесов или управление лесами при пожаре. «Из-за тушения пожаров прошлого века слишком много стеблей в земле, которые поглощают воду», - говорит Джонсон.
«Нам нужно управлять лесом, как если бы мы занимались сельским хозяйством или другими системами, в которых вода ограничена, а деревьев там не так много», - предлагает он Марголису.
В этом году снежный покров в горах Сьерра-Невада глубокий, а повышенная влажность дает лесам передышку. Umfair Irfan из Vox сообщает, что есть небольшая серебряная подкладка для массовых вырубок леса. Это дает землеустроителям возможность начать с чистого листа и управлять лесами, чтобы они были более разнообразными, менее плотными и более устойчивыми. Но это возможно только в том случае, если будет выделено достаточное количество ресурсов - и пока мегасуха не вернется в ближайшее время.
