После того, как Винсент Ван Гог написал в 1887 году «Цветы в синей вазе», некоторые из ярких желтых цветов букета стали оранжево-серыми. Консерваторы впервые заметили серую корочку на кадмиево-желтой краске в 2009 году и были озадачены обесцвечиванием. Но группа ученых в исследовании, которое будет опубликовано в журнале Analytical Chemistry, определила виновника: Varnish.
По-видимому, когда-то в начале 1900-х годов на картину был нанесен лак с целью ее защиты. «Лак может стать коричневым с возрастом и, следовательно, может придать всем цветам более темный оттенок», - сказал Коэн Янссенс, исследователь из Университета Антверпена в Бельгии, в интервью LiveScience. Но обесцвечивание Ван Гога было другим.
Поклонники живописи в Музее Крёллера-Мюллера в Нидерландах, где находится картина, пытались снять лак, чтобы показать истинные цвета картины, как это часто делается. Но лак и кадмиево-желтая краска были неразделимы. Когда лак поднялся, загорела и таинственная серая корка.
Эксперты музея отправили две крошечные краски, размером менее миллиметра, Янссенсу, химику и эксперту по использованию рентгеновских лучей для анализа пигментов в масляных картинах. Он и его коллеги доставили образцы, закрепленные на пластинах из плексигласа, в Европейский центр синхротронного излучения в Гренобле, Франция, и Deutsches Elektronen-Synchrotron в Гамбурге, Германия. Используя рентгеновские лучи, они смогли изучить химический состав образцов.
Образец краски, установленный в пластину из плексигласа. (Изображение предоставлено И. Монтеро, ESRF) Ученые пришли к выводу, что между кадмиево-желтой краской и лаком произошла химическая реакция. Поскольку картина подвергалась воздействию ультрафиолетового и искусственного света, происходило фотоокисление, высвобождая ионы кадмия и сульфата в краске. Затем сульфат-ионы реагировали с ионами свинца в лаке, который должен был содержать осушитель на основе свинца. В результате образуется англезит, или PbSO4. Ионы кадмия также создали слой оксалата кадмия (CdC2O4). Твердая оранжево-серая пленка на некоторых из желтых цветов Ван Гога представляет собой комбинацию этих двух соединений.
Иллюстрация, показывающая, где был взят один из двух образцов краски (слева), и изображение образца с оптического микроскопа (справа). Ученые изучили химический состав образца, выявив соединения, ответственные за изменение цвета. (Изображение предоставлено K. Janssens, Университет Антверпена) Этот анализ является первым, чтобы выявить эту конкретную реакцию, но это не означает, что другие лакированные картины, содержащие желтую кадмиевую краску, пигмент, введенный во времена Ван Гога, не подвержены подобному воздействию. Элла Хендрикс, руководитель отдела охраны природы в музее Ван Гога в Амстердаме, похвалила способ, которым миры искусства и науки объединились, чтобы сделать это открытие.
«Это исследование ухудшения качества желтого кадмия является отличным примером того, как сотрудничество между учеными и реставраторами может помочь нам лучше понять состояние картин Ван Гога и улучшить сохранность его работ», - сказал Хендрикс в пресс-релизе. «Многие из картин французского периода Ван Гога были неуместно покрыты лаком в прошлом, и удаление этих неоригинальных слоев лака является одной из проблем, стоящих перед консерваторами во всем мире сегодня. Тип информации, предоставленной Янсенсом и его командой, жизненно важен для поддержки трудных решений, которые часто приходится принимать консерваторам в отношении таких сложных очистительных процедур ».
