Когда люди начали задыхаться от атмосферного свинца? Распространено мнение, что уровни свинца резко возросли во время промышленной революции 1700-х и 1800-х годов, когда бум на фабриках и другие промышленные процессы начали нагнетать загрязнение в небо. Но это предположение может быть неверным.
Как сообщает The Guardian Никола Дэвис, новые исследования с использованием ледяных кернов и исторических данных показывают, что люди могли загрязнять атмосферу гораздо дольше, чем считалось ранее. Исследователи подробно излагают свои выводы в статье, опубликованной на этой неделе в журнале GeoHealth .
Ледниковый лед действует как своего рода историческая запись, фиксируя уровни свинца в атмосфере с течением времени тонкими слоями, похожими на кольца на дереве. Команда использовала новые технологии, чтобы отслеживать эти изменения около 2000 лет, выстраивая крошечные изменения из года в год.
Результаты этого анализа показывают, что уровень содержания свинца был удивительно высоким в течение всего изученного 2000-летнего периода. Исследователи полагают, что единственное время, когда уровень свинца падал до «естественного» уровня фона, имело место между 1349 и 1353 годами. В это время пандемия Черной смерти разорила Европу, убив по меньшей мере 25 миллионов человек - примерно 60 процентов всего европейского населения. население - и полностью разрушил повседневную жизнь.
Это открытие предполагает три вещи: более высокие уровни свинца до и после были вызваны человеком; люди загрязняли атмосферу дольше, чем предполагали ученые; и прошлые уровни содержания свинца, которые, как предполагали ученые, были обусловлены естественными, «фоновыми» уровнями содержания свинца, фактически отражали загрязнение, которое было совсем не естественным.
Основываясь на своем анализе исторических данных, команда предполагает, что источником этого древнего загрязнения, вероятно, было таяние и добыча полезных ископаемых в Британии - океане от происхождения льда в леднике Колле Гнифетти в швейцарско-итальянских Альпах. Свинцовая добыча ведется со времен железного века, и археологические данные показывают, что она набирала обороты во время римской оккупации Британии.
Команда также обнаружила другие падения уровня свинца, связанные с эпидемиями и замедлением экономического роста. И они все еще изучают ледяные керны, чтобы выяснить, какие дополнительные секреты он может хранить.
«Мы в основном отравляли себя около 2000 лет», - говорит Дэвис историк и ученый, соавтор статьи, Александр Мор. Свинец небезопасен для людей в любых концентрациях, особенно это касается младенцев и детей младшего возраста. Отравление свинцом может вызывать различные симптомы, в том числе воздействие на нервную, иммунную, сердечно-сосудистую и репродуктивную системы.
Знание о том, что искусственные загрязнители воздуха существуют на протяжении тысячелетий, отрезвляет. Но каждое новое знание о прошлом может содержать ключи к будущему Земли.
