Вангануи длиной около 200 миль является самой длинной судоходной рекой в Новой Зеландии. Это начинается как альпийский поток, затем набирает обороты с водами из других основных притоков. К тому времени, когда он достигает своего устья в Тасмановом море на юго-западной стороне Северного острова, это огромная сила. И теперь, как сообщает Би-би-си, ей был присвоен тот же правовой статус, что и лицу по законодательству Новой Зеландии.
Законодательство завершает самое продолжительное законодательство в Новой Зеландии - кульминацию более чем столетней борьбы коренных жителей Новой Зеландии из числа маори за защиту, которую, по их мнению, заслуживает река.
Веками река была центральной в жизни племен Вангануи. Они традиционно жили вдоль реки и ловили там угря, но Вангануи - больше, чем водный путь. Это главное в духовных практиках и самоидентификации. Воды считаются священными, и людей из числа маори учат тому, как проявлять почтение и уважение. Как гласит известная пословица: «Ко ау ау аа. Ко те ау а ко ау» или «Я - река. Река - это я».
Но начиная с 1840-х годов европейские поселенцы стали угрожать священной реке торговлей и речным туризмом. Народ маори протестовал и в итоге преследовал по закону. Протест и официальные возражения маори в отношении его принадлежности относятся к петиционным петициям, начинающимся в 1873 году.
Правительству Новой Зеландии потребовались десятилетия, чтобы осознать озабоченность своих коренных народов, и в 1975 году был создан постоянный комитет Вайтанги, занимающийся расследованием жалоб маори против короны. В 1990-х годах трибунал провел слушания о жалобах народа Вангануи на реку.
«Отношения людей Уангануи с рекой выходят за рамки простого физического мира», - написал трибунал Вайтанги в ходе расследования. «Река для них ... не является удобным каналом для канализации или отвода ферм, средством выработки электроэнергии или даже просто транспортной связью или источником пищи. Это источник духовной поддержки и обновления. Это опекун, хранитель и тотемический символ единства ».
Но хотя трибунал установил, что договоры были нарушены и что народ Уангануи имел законные права на реку, потребовалось еще два десятилетия, чтобы получить юридическое признание самой реки. Теперь, пишет BBC, река будет считаться живым существом. Он будет представлен одним человеком из племен маори и одним из короны и может быть представлен в судебных делах в порядке, аналогичном правовому трасту.
Декларация была с радостью встречена народом Вангануи. «Это соглашение делает его узнаваемым для тех людей, которые не были воспитаны на реке», - рассказывает учитель по имени Ману Беннетт Радио Новой Зеландии. «Через представителей иви [маори] у реки будет голос».
