Энни Бисселл увлекается оперой и слонами, но сейчас она предпочитает слонов - в качестве волонтера в Смитсоновском национальном зоопарке. Она отказалась от своей подписки в Вашингтонской национальной опере, а также от дегустации вин и трех групп книг, поэтому вместо этого она может вставать в 4 часа утра три раза в неделю, чтобы готовить еду для слонов, выкапывать навоз и помогать купать их. «Работа с этими великолепными животными - радостное обязательство», - говорит она. Прошлой осенью я присоединился к Анни, директору зоопарка Деннису Келли, дипломатам, репортерам, крупным донорам, волонтерам и сотрудникам, чтобы отпраздновать открытие Фазы 1 Слоновых троп, нового дома для азиатских слонов. Когда я обратился к группе, к нам подошли два слона - 34-летняя Шанти и ее 8-летний сын Кандула. Кандула помог объявить объект успешным, когда он вошел в его новый большой рециркулирующий бассейн и начал принимать утреннюю ванну.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Хранители и толстокожие наслаждаются новой выставкой азиатских слонов, «Слоновые тропы», в Национальном зоопарке, где животные могут поиграть, а посетители могут узнать больше об исчезающих видах.
Видео: встретить слонов
Связанный контент
- Collaborations
- Художественная работа
Слоновые тропы включают в себя просторные дворы; сарай для слонов, созданный для максимального комфорта животных и возможностей для научных наблюдений; поход на слонах длиной в четверть мили; и информационный центр под названием «Гомерово-Мартовская застава слонов». Здесь посетители могут просмотреть карту, показывающую 100-летнее сокращение среды обитания азиатских слонов, пообщаться со станцией слежения за имитированными слонами и изучить навоз имитированного слона на «станции корма», которая особенно популярна среди детей; ученые используют реальные вещи, чтобы оценить здоровье слона.
К 2013 году слоновая тропа будет готова и сможет вместить целое матриархальное стадо и отдельных быков.
Объект также может похвастаться несколькими экологическими инновациями, включая 30 геотермальных скважин, пробуренных на глубине около 450 футов. Эти колодцы помогают поддерживать температуру и влажность в новых зданиях на уровне, благоприятном для слонов. Цистерны собирают и хранят дождевую воду для ландшафтного орошения. Необслуживаемая местная растительность, посаженная на крышах домов, уменьшает сток ливневых вод, обеспечивает естественную изоляцию и создает среду обитания для птиц и бабочек.
Только 30 000 - 40 000 или около того азиатских слонов в настоящее время существуют в дикой природе в Южной и Юго-Восточной Азии; они находятся под угрозой исчезновения. Смитсоновские исследователи были одними из первых, кто использовал технологию спутникового слежения для изучения слонов, а также для сбора данных об уровне гормонов слонов и практики искусственного оплодотворения для их разведения.
Смитсоновский институт проводит ряд исследовательских проектов по слонам, некоторые из которых финансируются Анни Бисселл, которая также является крупным донором зоопарка и недавно вошла в совет друзей Национального зоопарка (FONZ). Другие инициативы зоопарка, такие как новая генетическая лаборатория и совместная программа с университетом Джорджа Мейсона, помогают нам обучать биологов, занимающихся консервацией, - гарантируя, что наша работа с азиатскими слонами и другими исчезающими видами будет продолжаться, быть сильной и развиваться в будущем.
Г. Уэйн Клаф является секретарем Смитсоновского института.
Шанти, 34-летняя женщина, проверяет новые раскопки зоопарка для азиатских слонов. (Мехган Мерфи / NZP, SI)
