Когда я был новичком в Вашингтоне, многие люди давали мне один и тот же совет: «Избегайте Анакостии».
Отделенный от сердца района рекой Анакостия, юго-восточная полоса города, широко известная как Анакостия, долгое время ассоциировалась с высоким уровнем насильственных преступлений и бедности.
Но после того, как я наконец-то перешел реку через реку на этой неделе, я связал ее с прекрасным новым экологически чистым садом - с фруктовыми деревьями, 18 выращенными грядками с овощами, теплицей и водостоком - процветает в общественной школе.
Большой сад Анакостии, как его окрестили студенты, был виден через высокий металлический забор, как только я вышел из метро. В конце сезона овощи, травы и ягодные кустарники загорали на прямоугольных грядках из мелиорированного дерева, наполняя то, что когда-то было заброшенным полем, втиснутым между улицей, Академией Тергуд Маршалл и начальной школой Савойи. Две кровати подняты достаточно высоко, чтобы уходить от инвалидной коляски, а специальный клей на гравийной дорожке сделал поверхность почти такой же гладкой, как тротуар, но все же пористой.
Это привлекает много внимания.
«Большинство людей проходят мимо и видят, как мы здесь работаем и говорят:« Что вы делаете во всей этой грязи ? ! », - сказал Кихон Джеймс, 15-летний второкурсник из Тергуд-Маршалла. «Но мне нравится, что это органично. Это более полезно для здоровья и помогает окружающей среде».
Я путешествовал с Шоном Миллером и Джошом Волинским из Сети «День Земли», которая финансировала и координировала создание садов из 100 школ по всей стране в рамках своей инициативы «Зеленые школы». Как правило, группа тратит от 3000 до 5000 долларов за сад, но инвестировала в него около 15000 долларов, потому что он предназначен для демонстрации, пояснил Миллер.
«Мы хотели пролить свет на округ Колумбия, потому что они приняли этот знаменательный закон, обеспечивающий некоторые из самых оригинальных лидеров в области здоровых школ в стране», - сказал он, ссылаясь на Закон о здоровых школах, который направлен на борьбу с ожирением и улучшение здоровье детей путем обновления программ школьного питания, постановки задач для занятий, создания школьных садов и других экологических программ.
«Это должно быть обычным делом», - добавил Миллер, отметив, что он видел меньшие, более простые сады, построенные всего за несколько сотен долларов с пожертвованными материалами. По его оценкам, в настоящее время в стране насчитывается около 2000 школьных садов, в том числе 70 в округе, где действует программа озеленения школьных дворов.
«Многие дети не знают, откуда берется их пища, и это может познакомить их с новыми овощами, которые они бы не попробовали, если бы сами их не выращивали», - сказала Джильда Аллен из Schoolyard Greening. «А выход в сад, воссоединение с природой может действительно принести пользу детям - это может даже помочь гиперактивным детям успокоиться».
Студенты из Тергуда и Савойи построили сад летом с помощью волонтеров из сообщества, озеленения школьного двора, сети DC Farm to School и других групп. В течение учебного года учащиеся будут поливать, пропалывать и ухаживать за растениями, используя теплицу для выращивания рассады в течение всей зимы.
Практическое участие означает, что ученики «принимают сад очень лично», - говорит 16-летняя студентка Thurgood Имани Скрибер, которая с гордостью показала мне кровати, которые она помогла посадить, в рамках урока по экологическим наукам.
"У нас есть салат, капуста, базилик, зеленый лук, петрушка, белая малина ... Кусты черники были самыми трудными, потому что нам пришлось копать глубоко, и мы наткнулись на кирпичи и прочее из старых домов, которые раньше были здесь, "Скрабер сказал. «Наша цель - есть наши собственные продукты. Мы собираемся готовить их в классе ... Я очень хочу посмотреть, как все получится. И в этом саду есть вещи, которые я никогда раньше не ел, например, сквош."
Пока мы разговаривали, оранжевая бабочка порхала среди растений в нескольких футах от нас.
"Посмотри на этого монарха!" Скрабер воскликнул. «Мы видели жуков, которых никогда не видели раньше - мы действительно видели шмеля. Настоящий, нечеткий, отчетливо черно-желтый шмель!»
Тем временем ее одноклассница Кихон Джеймс не могла перестать пялиться на фруктовые деревья.
«Я никогда раньше не видел здесь яблоню, так что это здорово», - сказал он. «Конечно, я буду в колледже к тому времени, когда вырастет яблоко, но я вернусь и увижу его».
Позже в тот же день, в гимназии, помощник шеф-повара Белого дома Сэм Касс и кондитер Билл Йоссес были знаменитостями на мероприятии, посвященном празднованию DC Farm to School Week и DC School Garden Week (которое также совпадает с Национальной неделей школьных обедов). Если случайная выборка взглядов студентов на овощи была представительной, Касс еще предстоит проделать большую работу.
"Какой твой любимый овощ?" он спросил студентов.
"Брокколи!" крикнул один, но другой сказал, что у нее его не было.
«Да ладно, ты должен мне что-то дать», - сказал Касс, держа микрофон перед девочкой элементарного возраста. Она сделала смешные лица, когда он предложил несколько овощей.
«Хорошо, хорошо. Морковь. Но я люблю нездоровую пищу», - сообщила она ему.
Ну, в любом случае, это хорошее начало.
