Несмотря на то, что они стали одними из самых больших животных, когда-либо ходивших по земле, динозавры-зауроподы начинали с малого. Из многочисленных мест гнездования, обнаруженных по всему миру, выясняется, что крупные самки-зауроподы, вместо того, чтобы прикладывать все свои усилия для откладывания нескольких огромных яиц, создали большие гнезда из множества относительно небольших яиц. Но почему они выбрали конкретные места для гнездования, долгое время оставалось загадкой. Теперь, в журнале Nature Communications, палеонтологи Джеральд Грелле-Тиннер и Лукас Фиорелли предоставляют доказательства того, что гнездящиеся самки зауроподов выбирают по крайней мере один участок, основываясь на его естественном тепле.
На северо-западе Аргентины, в провинции Ла-Риоха, лежит слой белой меловой породы под названием формация Лос-Льянос. В пределах этого формирования палеонтологи обнаружили многочисленные кладки яиц в Санагасте. Яйца очень похожи на яйца динозавров-зауроподов, найденные в других местах в Аргентине, но в центре внимания нового исследования - не столько яйца, сколько среда, в которой они откладывались. обнаружены разбросанными на расстоянии от трех до десяти футов от гейзеров, вентиляционных отверстий и других гидротермальных объектов, которые были активны между 134 и 110 миллионами лет назад, то есть яйца были откладаны в естественном отапливаемом питомнике, инкубированном от 140 до 212 градусов по Фаренгейту. В то время, когда динозавры занимали это место, оно, должно быть, несколько напоминало некоторые районы Йеллоустонского национального парка, но зауроподы бродили среди горячих источников вместо лося и бизона.
Хотя это замечательное открытие, тот факт, что эти динозавры снова и снова возвращались в гидротермально-активные места, не является необычным. Некоторые гнездящиеся на земле птицы, такие как полинезийский мегапод, ищут места, нагретые вулканической активностью, для создания своих гнезд, и поэтому кажется, что динозавры-зауроподы также были очень избирательны в отношении того, где они создали свои гнезда. Имея это в виду, палеонтологи могут внимательнее взглянуть на другие места гнездования по всему миру, чтобы понять, почему определенные места были «горячими точками» для гнезд динозавров.
Более подробную информацию об этом открытии смотрите в разделе «Не совсем ракетостроение» и «Новости природы».
Джеральд Греллет-Тиннер и Лукас Э. Фиорелли (2010). Новый аргентинский участок гнездования, демонстрирующий размножение неозавропод динозавров в меловой гидротермальной среде. Nature Communications, 1-8: 10.1038 / ncomms1031
