Синий кит получает много чернил для того, чтобы быть самым большим животным из когда-либо существовавших, избивая даже самых больших динозавров. Но оказывается, что самые большие организмы на Земле не в океанах, они под нашими ногами. По весу и площади медовые грибы рода Armillaria многократно били китов. Теперь, как сообщает Мэтью Тауб из Atlas Obscura, новый анализ оригинального «огромного гриба» на верхнем полуострове Мичигана показывает, что массивный гриб намного больше и намного старше, чем считали исследователи.
Около 25 лет назад исследователи обнаружили, что гриб Armillaria gallica около Crystal Falls, штат Мичиган, занимал около 91 акра, весил 110 тонн и имел возраст около 1500 лет, устанавливая новый рекорд для самого большого организма в то время. Для нового исследования, опубликованного на службе препринтов bioRxiv, Джеймс Андерсон, биолог из Университета Торонто и один из первооткрывателей гриба, вернулся на сайт и взял 245 образцов из гриба и исследовал его геном. Команда подтвердила, что действительно весь гриб - это всего лишь один человек.
ДНК также показала очень медленный уровень мутаций, а это означает, что медовый гриб развивается не очень быстро. Визит также побудил их пересмотреть возраст гриба до 2500 лет и определить, что он в четыре раза массивнее первоначальной оценки, или около 440 тонн, что эквивалентно трем синим китам.
Как гриб может быть таким большим? То, что мы называем грибами, - это просто плодовые тела организмов. Основная часть гриба - масса подземных усиков, называемых мицелием. В зависимости от вида, эти усики могут питаться почвой, разлагая растительные вещества или древесину. В случае с массивными медовыми грибами у них особенно толстые черные усики, называемые ризоморфами, сообщает Сара Чжан в Атлантике . Ризоморфы могут распространяться на акр на акр в поисках древесины для потребления. В то время как другие грибы предпочитают уже разлагающуюся древесину, медоносный гриб поражает живые деревья, часто убивая их в течение нескольких десятилетий, а затем продолжает есть их после смерти. Хотя можно найти подземную массу с помощью медовых грибов, которые она время от времени посылает, характерным признаком того, что грибок под ногами, является роща умирающих деревьев над ним.
Огромный гриб Crystal Falls был оригинальным грибом, который показал, что эти организмы могут достигать огромных размеров. Но с момента своего открытия его затмили другие медовые грибы. Армиллярия, обнаруженная в Голубых горах восточного Орегона, охватывает три квадратных мили и может быть старше 8000 лет, имея нынешний титул «огромнейший из грибов».
Размер и огромное распространение этих грибов под землей сложно представить. «Я бы хотел, чтобы весь субстрат (почва, дерево и другие вещества, на которых растет гриб) был прозрачным в течение пяти минут, чтобы я мог видеть, где он находится и что он делает», - говорит Андерсон Чжану. «Мы бы многому научились из пятиминутного взгляда».
