Харви Рейнболд только что женился годом ранее, и он надеялся уйти из флота, чтобы поселиться со своей новой женой.
У Эрнеста Ларкина Джонса была трехлетняя дочь, которая со своей матерью путешествовала из Род-Айленда в Калифорнию, чтобы увидеть, как корабль ее отца покидает порт.
Джордж Калер только что присоединился к военно-морскому флоту несколькими годами ранее, во время Первой мировой войны, и он стремился исследовать мир за пределами своего крошечного родного города Огайо.
Все они были среди 56 человек, которые исчезли в 1921 году на борту USS Conestoga, давно потерянного буксира, который был наконец найден - спустя почти столетие после его исчезновения. Обнаружение кораблекрушения у берегов Сан-Франциско решило одну из величайших морских загадок в истории военно-морского флота, поскольку ни судьба корабля, ни членов его экипажа до сих пор не были известны.
NOAA обнаружила остатки буксира примерно в 2000 милях от места, где первоначально предполагалось, что он был потерян, в Калифорнийском национальном морском заповеднике Большой Фараллонес. Conestoga впервые появилась в 2009 году на сонарной съемке, которую агентство проводило для документирования исторических кораблекрушений в районе Сан-Франциско. В то время, следователи даже не были уверены, что там была авария. Проводя погружения в 2014 и 2015 годах, следователи использовали видеокамеры, установленные на транспортных средствах с дистанционным управлением, для более тщательного изучения подводного объекта. «Мы возвращались три раза, потому что он просто продолжал звонить нам», - говорит Джеймс Дельгадо, директор Программы морского наследия Национального управления морских заповедников NOAA. «В этом было что-то, что говорило о тайне».
Дельгадо и Роберт Швеммер, региональный координатор офиса на Западном побережье, впервые заподозрили, что судно может быть Conestoga осенью 2014 года, и подтвердили его личность во время их экспедиции в октябре 2015 года.
Известие об открытии, которое NOAA и военно-морской флот официально объявили в среду, потрясло родственников членов экипажа Conestoga, чьи семьи всю жизнь удивлялись тому, что случилось с их близкими. «Я посмотрел на небо и сказал:« Папа, они нашли твоего отца », - говорит Дебра Грандстафф, чей дедушка, Уильям Уолтер Джонсон, был парикмахером на корабле.
Последний раз « Конестогу» видели 25 марта 1921 года, когда он отправлялся с острова Маре к северу от Сан-Франциско, направлявшегося в Американское Самоа, чтобы он служил в качестве стоянки. Первоначально построенный для буксировки угольных барж, Conestoga сопровождал конвои и перевозил грузы во время Первой мировой войны, и он, похоже, буксировал баржу, которая была потеряна до того, как затонул корабль. Старое судно, буксир нуждался в ремонте своих трюмных насосов - проблема, которая, возможно, в конечном итоге способствовала его гибели. Ошибочное сообщение из Перл-Харбора о том, что судно прибыло туда, как и планировалось, означало, что потребовались недели, прежде чем кто-либо даже осознал, что Конестога пропала.
Командир конестоги Эрнест Ларкин Джонс и его жена, Лоретта Фогарти Джонс (NOAA / Предоставлено Дайан Голлиниц) 
Эдвард Уилсон, Conestoga Mess Attendant First Class (Предоставлено семьей Уилсон) 
Харви Рейнболд, боцман, USS Conestoga (NOAA / Предоставлено семьей) 
Уильям Уолтер Джонсон, первый класс пожарных, USS Conestoga (NOAA / Courtesy of family) 
Чарльз Балинт (NOAA / Предоставлено семьей) 
Конестога с 1904 года Морское машиностроение Том. 9 стр. 366 (Библиотека Роберта Швеммера) 
Картина, изображающая военный корабль США «Конестога» в его последнем путешествии у острова Юго-Восточный Фараллон 25 марта 1921 года (Даниел Фрка / Коллекция Русс Мэтьюз) 
Офицеры корабля Конестога в Сан-Диего, примерно в начале 1921 г. (Военно-морской исторический центр, фотография NH 71501) 
Офицеры и экипаж USS Conestoga в Сан-Диего в 1921 году (военно-морской исторический центр, фотография NH 71503) 
Конестога на первой полосе хроники Сан-Франциско, 1 мая 1921 г. После того, как военно-морской флот понял, что « Конестога» фактически не прибыла в Оаху, военные сосредоточили свои усилия на поисках пропавшего корабля вокруг Гавайских островов, в конечном итоге развернув около 60 судов, «включая весь флот эсминцев в Перл-Харборе и подводных лодках» - а также множество самолетов, согласно докладу в соавторстве с Delgado и Schwemmer
Это был «возраст, предшествующий отслеживанию судна, и никто не нес ответственность за определение того, когда и когда судно прибыло в Перл-Харбор», - говорит Дельгадо. Военно-морской флот лишь с опозданием осознал, что корабль запоздал, и к тому времени он выглядел «на 2000 миль слишком далеко».
Во время исчезновения корабля было несколько свидетельств того, что он утонул ближе к району залива: спасательный жилет с надписью « USS Conestoga », вымытый на пляже примерно в 30 милях к югу от Сан-Франциско, вместе с несколькими ящиками и бочонками, Но военно-морской флот отклонил потенциальные подсказки, заключив, что спасатель жизни мог быть потерян за бортом еще до того, как корабль покинул остров Маре. Военно-морской флот также изучил бронзовую букву «С», которая была прикреплена к спасательной шлюпке, найденной в 650 милях к западу от Мансанильо, Мексика. Но это была загадочная подсказка, появившаяся за тысячи километров от места отправления Конестоги и его пункта назначения. Спасательная шлюпка была «разбита и накрыта ракушкой, показывая, что она некоторое время отсутствовала в море», - говорит Дельгадо. «Не было определенного« дымящегося ружья », говорящего, что это лодка Конестоги ».
30 июня 1921 года ВМФ официально объявил, что USS Conestoga был потерян в море всеми руками. Но в течение многих лет «таинственный корабль» оставался объектом восхищения для широкой публики, которая предполагала, что «Конестога» была «жертвой пиратов, мятежников, [или] отступников-большевиков», направляющихся к сибирским золотым полям, согласно отчету NOAA,
В 1958 году офицер военно-морского флота в отставке Роберт Майерс написал письмо о пропавшем корабле в официальное военно-морское издание журнала All Hands . «Тайна, глубокая и полная, которая окружает исчезновение кораблей в море, продолжает захватывать воображение и интерес смертного человека», - писал он. Затем редакторы журнала предложили своим читателям разгадать для себя загадку «путешествия в небытие» Конестоги: «Она перевернулась? Одна из ее буксиров прыгала и тащила ее под себя? Вы поймете это - если сможете. Но никто не мог.
Дайана Голльниц, внучка Джонса, командир корабля, вспоминает муки, которые охватывали ее семью на протяжении десятилетий. Ее мать тщетно пыталась вспомнить что-нибудь о своем собственном отце, но она была малышом только тогда, когда провожала его и ничего не могла вспомнить. Тем временем мать Джонса была убеждена в течение многих лет, что ее сын был оставлен «на каком-то острове в Тихом океане», продолжил Голльниц. Но эта надежда со временем исчезла, и все еще не было никаких признаков людей или корабля. «Это была пустота, это была пустота - это незнание, вы не можете довести это до конца», - говорит Голльниц.
Пропавший корабль покинул жену Уильяма Уолтера Джонсона, чтобы самостоятельно воспитать троих детей. Перед своим последним путешествием он научил ее стричься, и она работала парикмахером на протяжении 1920-х годов и Великой депрессии, чтобы содержать свою семью. Линда Хосак, внучка Джонсона, вспоминает посещение могилы Неизвестного солдата на кладбище Арлингтона, чтобы почтить память ее матери, дочери Джонсона. «Моя мама всегда говорила, что это он, - говорит Хосак.
Пропавший корабль будет преследовать мать Джорджа Калера, Энни, до конца ее жизни. Его двоюродный брат Питер Хесс считает, что оставшиеся без ответа вопросы о судьбе экипажа значительно затруднили ей борьбу с потерей сына. Родители Калера купили три погребальные камеры на родном кладбище для своей семьи, и они никогда не перепродали ту, предназначенную для их сына, на которой была отмечена табличка с его именем.
«Это было всегда, в глубине души:« Где он? Почему его не нашли? говорит Вайолет Паммер, вспоминая фотографию Рейнболд, ее великого дяди, который был исполнительным предложением Conestoga, который всегда висел в гостиной семьи. Когда она получила известие, что Конестога был обнаружен, она была поражена. Месяцы спустя она все еще не может говорить об этом, не испытав дрожи в позвоночнике. «Это дает мне озноб - мурашки по коже», - говорит она.
NOAA подтвердила личность кораблекрушения после своей экспедиции в октябре 2015 года, но Дельгадо и Швеммер были непреклонны в том, чтобы связаться с как можно большим количеством членов семьи, прежде чем публиковать новости об открытии корабля. Они хотели лично сообщить семьям о том, что произошло, прежде чем услышали об этом в новостях. «Я положил трубку и заплакал, как они плакали - может быть, 95 лет, но для некоторых из этих семей это не так долго». Команда работала с генеалогом, чтобы выследить членов семьи и потомков команды и к настоящему времени успешно нашли родственников около половины семей. Их контакты с членами семьи продолжаются, и они надеются, что объявление об открытии поможет им также связаться с другими родственниками.
Видеоматериал показывает, что обломки в основном не повреждены, включая 3-дюймовую 50-калибровую пушку, установленную на главной палубе, что крайне важно для подтверждения личности военно-морского буксира, который ВМФ первоначально приобрел для использования во время Первой мировой войны. Металлический корпус стал своего рода рифом для морской жизни в святилище, покрытый белыми перьями анемонов и окруженный желто-оранжевыми морскими окунями.
NOAA полагает, что местоположение кораблекрушения помогает объяснить, почему Conestoga затонул в первую очередь. В день его отъезда скорость ветра увеличилась с 23 миль в час до 40 миль в час со все более бурными морями. Следователи подозревают, что судно «протекало от напряжения тяжелой волны и отливало воды в море, которые переполняли палубы, с водой, переполняющей трюмные насосы», прежде чем оно внезапно преодолело. По сообщению NOAA, запутанная радиопередача, которую позднее передавало другое судно, гласила, что « Конестога » «боролась со штормом, и что баржа, которую она буксировала, была порвана по течению в результате сильного моря». Хроника Сан-Франциско сообщила о разгадке в мае 1921 года, предполагая, что сигнал бедствия прозвучал во время отъезда Конестоги . Но это также было проигнорировано, так как были противоречивые сообщения о дате и происхождении передачи сообщения.
В свете открытия крушения NOAA теперь считает, что это действительно был сигнал бедствия от Conestoga. «Помня о гибели« Конестоги », мы отдаем дань уважения ее экипажу и их семьям и помним, что даже в мирное время море является неумолимой средой», - заявил в своем заявлении помощник министра флота Деннис Макгинн.
Судя по направлению и положению судна с севера / северо-запада, следователи полагают, что « Конестога» искала укрытие от непогоды, направляясь к бухте на юго-востоке острова Фараллон, примерно в трех милях от места крушения. «Это был бы отчаянный поступок, так как подход сложен, и район был местом для пяти кораблекрушений между 1858 и 1907 годами», - написали Дельгадо и Швеммер. «Однако, поскольку у Conestoga были проблемы, и она наполнилась водой, казалось, что это был единственный выбор».
Причал Conestoga на берегу морского дна (NOAA) 
Руль и винт Conestoga (NOAA / Teledyne SeaBotix) 
Паровой рулевой механизм Conestoga (Williamson Bros / NOAA / Teledyne SeaBotix) 
Корма конестога (NOAA / Teledyne SeaBotix) 
ROV ожидает развертывания на борту (RV Fulmar / NOAA / Robert Schwemmer) 
Вид на юго-восток острова Фаралон с места кораблекрушения в Конестоге (NOAA) 
Conestoga Bow Port с осьминогом (NOAA) 
Многолучевое эхолотное изображение Conestoga (NOAA) 
3-дюймовый 50-калибровый пистолет был ключевым диагностическим артефактом в позитивной индентификации USS Conestoga. (NOAA / Teledyne SeaBotix) Погружения не выявили человеческих останков, и не будет никаких планов вспомнить Конестогу. Как и другие кораблекрушения, буксир защищен законом, который запрещает «несанкционированное нарушение» затонувшего военного корабля, принадлежащего правительству США. «Это военное захоронение, и мы хотим, чтобы оно было защищено», - сказал Швеммер.
Трибунал только хочет, чтобы ее отец, который умер в 2007 году, был жив, чтобы получать новости. Хотя он никогда не знал своего собственного отца, отец Грандстафф также присоединился к флоту и пошел по стопам Джонсона, в конечном итоге став ветераном Второй мировой войны, прослужившим более 20 лет. «Теперь мой папа может покоиться с миром. Теперь я могу покоиться с миром, зная, что у меня действительно был дедушка », - сказала она. «Книга была закрыта сейчас».
