Насколько астрономы знали, первые свидетельства существования экзопланет, или планет вне нашей солнечной системы, были зарегистрированы в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Тем не менее, стеклянная пластинка, недавно обнаруженная в архивах обсерваторий Карнеги в Калифорнии, показывает, что астрономы без ведома находились на свидетельствах экзопланет еще с 1917 года.
Связанный контент
- Эти древние гробницы могли быть и могилой, и обсерваторией
- Новая планета размером с Землю разбудила астрономов
Может показаться, что современные астрономы регулярно объявляют об открытии новых планет за пределами нашей солнечной системы, но это было не так до недавнего времени. В наши дни астрономы полагаются на сложные приборы, такие как космический телескоп Кеплера, для обнаружения экзопланет путем поиска определенных улик. Но в начале 20-го века единственным методом, который астрономы имели для изучения состава далеких звезд, было сфотографировать их на стеклянных пластинах, подобно тому, который недавно открыл астроном Джей Фарихи, сообщает Мэдди Стоун для Gizmodo .
Фарихи никогда не собирался искать планеты: он на самом деле пытался откопать старую информацию о конкретной звезде белого карлика, известной как «звезда ван Маанена». Впервые обнаруженная знаменитым астрономом Уолтером Адамсом в 1917 году, звезда была записана на стеклянной пластине вдоль с изображением его светового спектра.
Фарихи изучал белых карликов, когда просил посмотреть на тарелку Адамса. Он изучил спектр звезды, чтобы увидеть, из чего она была сделана, и понял, что в ней содержатся тяжелые элементы, которых там не должно было быть, например, магний и железо, сообщает Эндрю Моземан для журнала « Популярная механика» . При ближайшем рассмотрении он понял, что они, должно быть, пришли из разрушенных остатков планеты.
«Механизм, который создает кольца планетных осколков и осаждение на звездную атмосферу, требует гравитационного влияния полноценных планет», - говорится в заявлении Фарихи. «Процесс не может произойти, если там не было планет».
Наличие этих элементов говорит о том, что белый карлик окружен скалистыми обломками, оставшимися от планеты, которая когда-то вращалась вокруг звезды. В то время как астрономам еще предстоит непосредственно наблюдать экзопланету на орбите вокруг белого карлика, в последние годы они обнаружили признаки каменистых обломков вокруг похожих звезд, сообщает Элизабет Хауэлл для Discovery News . Эти «загрязненные белые карлики» поначалу были неожиданностью, поскольку ученые сначала полагали, что белые карлики были настолько стары, что любые свидетельства обращения планет вокруг них давно бы исчезли.
«Неожиданное осознание того, что эта табличка 1917 года из нашего архива содержит самое раннее зарегистрированное свидетельство загрязненной системы белых карликов, просто невероятно», - говорится в заявлении директора обсерваторий Карнеги Джона Мулчи. «И тот факт, что он был сделан таким выдающимся астрономом в нашей истории, как Уолтер Адамс, усиливает волнение».
В последние годы архивы обсерваторий стали сокровищницей для ученых и историков. Всего несколько месяцев назад датские астрономы вырыли стеклянные пластины, датируемые 19-м и началом 20-го века, которые документировали солнечные затмения и помогли подтвердить общую теорию относительности Альберта Эйнштейна. Имея сотни тысяч стеклянных пластин в архивах обсерваторий Карнеги, Мулчей надеется, что они могут сделать больше открытий, ожидающих своего открытия.
«У нас в подвале тонна истории, и кто знает, что еще найдет нас в будущем?», - говорит Мучаи.
