Команда исследователей из Калифорнийского университета в Беркли и сингапурского технологического университета Наньян имела, казалось бы, простую цель - они хотели лучше понять, как жуки управляют своим телом во время полета. Но они закончились гораздо более футуристическим результатом, как они описывают в исследовании, опубликованном в Current Biology . Они не только получили лучшее представление о биологии насекомых, но и получили киборгов, чьи движения теперь можно точно направлять с помощью дистанционного управления.
Связанный контент
- Вот как жуки-бомбардиры запускают взрывчатку из своих задниц
Предыдущие исследования оценивали механику полета жуков прежде всего, когда насекомое было привязано, что, вероятно, мешало его естественным движениям. Но последние достижения в области компьютерных и коммуникационных технологий позволили ученым использовать «сверхмалые радиоуправляемые нервно-мышечные регистраторы и стимуляторы» - миниатюрную электронику - для мониторинга биологии жуков в неограниченном полете.
Расследование исследовательской группы сосредоточилось на крошечной мышце, которая, как когда-то предполагалось, просто помогает открыть и закрыть крыло жука: они подозревали, что это сыграло роль в управлении мелкими движениями в полете. Чтобы лучше понять, как функционируют эти мышцы, они оснастили гигантских цветочных жуков мини-электронной системой.
Келси Д. Атертон из популярной науки ломает подход команды:
[., .] они привязали к жукам небольшой рюкзак весом 1/20 унции, который сам весит около 6/20 унции. Рюкзак содержал батарею, беспроводной передатчик и электроды, которые соединяются с летающими мышцами жука и оптическими лепестками. Стимулируя мышцы электродами, исследователи смогли получить более контролируемые повороты в полете.
Ученые записали, как было сказано в одном из выпусков, «нервно-мышечные данные при полетах жуков», что позволило команде точно идентифицировать части биологии насекомого, ответственные за небольшие направленные движения в полете. И хотя это не первый случай, когда ученые разрабатывают жуков с дистанционным управлением, анатомические открытия, позволенные этим раундом исследований, открывают новые двери для продвинутых киборгов, которыми можно более точно управлять.
Прогресс означает, что мы можем быть ближе, чем когда-либо, к использованию технологии для чего-то за пределами лаборатории. Исследователи «надеются, что таких управляемых жуков когда-нибудь смогут использовать в спасательных операциях, где полеты через узкие места будут слишком опасны для людей», - пишет Атертон. Уже было предложено, чтобы подключенные к компьютеру тараканы выполняли такую же работу.
Так что, может быть, как предсказала научная фантастика, киборги придут за тобой в будущем - но это может быть просто для того, чтобы спасти твою жизнь, а не покончить с ней.
