Никогда в жизни я не видел так много новостей о муравьях-листорезах! Хорошо, хорошо, есть только два вывода, но это все еще кажется большим.
Большинство муравьев работают в неком кастовом обществе, распределяя труд между морфологическими подтипами внутри колонии. В атта laevigata виды листорезчиков, например, более мелкие рабочие муравьи заботятся о грибке, растущем на гниющих листьях внутри колонии, в то время как более крупные рабочие сосредоточены на защите колонии. Но все муравьи работают над тем, чтобы разрезать и вернуть кусочки фруктов, что озадачило ученых Хейкки Хелантера и Фрэнсиса Ратниекса. «Фрукты мягкие и могут нарезаться небольшими рабочими», - пишут они в последнем выпуске « Трудов Королевского общества B: Биологические науки» . «Почему, таким образом, задействованы крупные работники?
Оказывается, поскольку плод (в отличие от листьев) является трехмерным, муравьи с более крупными челюстями могут разрезать и переносить в колонию гораздо большие куски, чем более мелкие муравьи. Их результаты показывают, «как изменение размера среди рабочих муравьев улучшает разделение труда». Разделяй и властвуй.
Как раз когда твое сердце растает от размышлений о всем этом колониальном сотрудничестве, вот что-то более скандальное. Муравьиные колонии, как и пчелы, имеют королев. Считалось, что эти королевы развивались из личинок, которые были отобраны случайным образом, а затем тщательно питались и питались остальной частью колонии.
Но эта теория теперь опровергнута благодаря тому, что биологи Билл Хьюз и Якобус Бумсма сделали дактилоскопию ДНК. Они обнаружили, что некоторые самцы несут «королевский» ген, что повышает вероятность того, что их дети станут королевами. Но вот в чем суть: сестры этих королевских мужчин не подозревают, что их потомство получает ствол. Их результаты были опубликованы в PNAS 13 марта. Как Хьюз (никакого отношения) сказал LiveScience : «Мы думаем, что мужчины с этими королевскими генами эволюционировали, чтобы каким-то образом распространить свое потомство вокруг большего количества колоний и таким образом избежать обнаружения. Редкость королевских линий на самом деле эволюционная стратегия читов - избежать подавления альтруистическими массами, которые они эксплуатируют.
