Один из самых больших вопросов в эволюции человека заключается в том, почему гоминиды развивались в вертикальном положении, с двумя ногами или с двуногим. Кажется, это ключевая черта, которая отделяла самых ранних гоминидов от их кузенов-обезьян. Новое исследование о том, как ходят дикие шимпанзе, предполагает, что наши предки сделали свои первые двуногие шаги, чтобы освободить их руки и руки, чтобы нести ценные ресурсы.
Связанный контент
- Что на самом деле означает быть шимпанзе на 99 процентов?
- Способность приспосабливать дал ранним людям преимущество над другими гомининами
Идея о том, что бипедализм развился, чтобы освободить руки, не является новой идеей - ее можно проследить до Чарльза Дарвина. Но это сложная гипотеза, чтобы проверить с помощью окаменелостей. Поэтому группа исследователей, включая Брайана Ричмонда из Смитсоновской программы «Человеческое происхождение», обратилась к шимпанзе. Многие антропологи считают, что гоминиды, вероятно, произошли от обезьяны, очень похожей на шимпанзе, что делает их хорошими подопытными для теорий, связанных с ранней эволюцией гоминидов.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, исследователи отправились в Гвинейскую Республику в Западной Африке и предоставили груды масличной пальмы и орехов кала 11 шимпанзе на лесной поляне. Шимпанзе предпочитали орех каула, который был редок в этом районе по сравнению с обильным орехом пальмового масла. Когда были предоставлены орехи-кала, шимпанзе в четыре раза чаще собирали орехи и уходили на двух ногах. Кроме того, шимпанзе могут носить вдвое больше орехов при ходьбе с двумя ногами, чем при ходьбе на четвереньках. Команда пришла к выводу, что шимпанзе принесли ценные орехи в другое место, чтобы избежать конкуренции с другими шимпанзе, и ходьба двуногим была лучшим способом сделать это. Чтобы дополнительно поддержать их результаты, команда также наблюдала за шимпанзе, совершавшим рейдерские посадки, которые часто убегали на двух ногах после кражи папайи и других культурных растений. (Вы можете посмотреть шимпанзе в действии здесь.)
Как это поведение связано с ранними гоминидами? Если бы наши предки часто оказывались в похожих ситуациях - сталкиваясь с ценными и непредсказуемыми продуктами, которые могли бы не быть широко доступными - тогда ранние гоминиды выиграли бы от сбора драгоценных товаров и их транспортировки от источника и других голодных конкурентов. В свою очередь, команда написала: «Это может вознаградить более высокие частоты и / или более длинные расстояния двуногих приступов перевозки, создавая давление выбора для более экономичной двуногости».
Это не первый случай, когда антропологи изучают шимпанзе, чтобы понять происхождение правильной ходьбы. В 2007 году команда во главе с Германом Понтцером, который сейчас работает в Городском университете Нью-Йорка, проверила энергетику пленных шимпанзе, идущих на двух ногах против четырех. Ходьба человека обходилась на 75 процентов дешевле, если измерять потребление кислорода, чем ходьба шимпанзе - независимо от того, ходил ли шимпанзе в вертикальном положении на двух ногах или ходил по костяшкам на всех четырех, сообщают исследователи в Слушаниях Национальной академии наук . Однако, только с небольшим увеличением длины ног и разгибанием бедер, ходунки с костяшками сэкономили бы больше энергии, если бы они шли прямо. Исследователи предположили, что такая экономия энергии могла бы привести к эволюции двуногих в гоминидах, поскольку Африка стала более прохладной и сухой во время миоцена. По мере сокращения лесов двуногая ходьба была бы наиболее эффективным способом передвижения между отдельными кусками пищи.
Однако в исследованиях шимпанзе есть один камень преткновения: не все антропологи сходятся во мнении, что предки гоминидов были похожи на шимпанзе. В 2009 году международная группа исследователей опубликовала 11 работ, описывающих анатомию, среду обитания и поведение Ardipithecus ramidus, раннего гоминида, жившего в Восточной Африке 4, 4 миллиона лет назад. Основываясь на особенностях рук вида, ног и нижней части спины, команда ученых сделала вывод, что гоминиды не могли развиться из костяшки. Вместо этого они, должно быть, произошли от предка с более похожим на обезьяну телом. Поэтому, по их мнению, шимпанзе с костяшками не являются хорошими моделями эволюции двуногого гоминида.
Конечно, не все антропологи согласны с этой интерпретацией Ardipithecus . Таким образом, вопрос о ценности шимпанзе как модели ранних гоминидов остается открытым, равно как и вопросы о происхождении вертикальной ходьбы наших предков.
