В 1861 году, когда среди натуралистов назревали споры об эволюции, были обнаружены два важных скелета из позднеюрского известнякового карьера Германии. Оба будут иметь отношение к идеям о том, как эволюционировали птицы. Хотя археоптерикс не был признан таковым до конца 20-го века, он был первым пернатым динозавром, когда-либо обнаруженным, и был подтверждением того, что птицы произошли от рептилий. Другое существо, Compsognathus, представляло собой маленького, исключительно птицеподобного динозавра, и анатом TH TH Хаксли считал его прокси для вида животного, из которого произошли птицы. «Нет никаких доказательств того, что у Compsognathus были перья, - сказал Хаксли во время лекционного турне по Америке в 1877 году, - но если бы это произошло, было бы действительно трудно сказать, следует ли его называть птицей-рептилией или птицей-рептилией».
Теперь еще один пернатый динозавр был обнаружен в известных немецких известняковых карьерах. Названный Juravenator starki в 2006 году, этот динозавр был близким родственником Compsognathus, который немного раньше жил на том же доисторическом архипелаге. Это один из наиболее полных динозавров из этих месторождений известняка. От кончика рыла до самого конца хвоста весь скелет был сохранен, но в этом животном было что-то особенное, что можно было увидеть только в правильном свете.
Ранее в этом году Дэвид Хон и его коллеги опубликовали статью, показывающую, как изучение окаменелостей в ультрафиолетовом свете может осветить структуры мягких тканей, например, перья, которые в противном случае были бы скрыты. Палеонтологи Луис Чиаппе и Урсула Гелих применили одну и ту же технику к скелету Юравенатора, и около середины хвоста динозавра они обнаружили область сохранившихся мягких тканей. Наиболее легко видимыми частями мягких тканей были пятна крошечных бугорков, соответствующие кожным отпечаткам других динозавров. Тем не менее, были и удивительные протоотцы. Благодаря фотографии с высоким разрешением были также обнаружены остатки пуховых перьев, которые были похожи на структуры, которые покрывали тело родственника Юравенатора из Китая, называемого Sinosauropteryx .
Наличие как чешуйчатой кожи, так и нитчатых перьев делает Juravenator уникальным среди пернатых динозавров. Эта комбинация ранее не встречалась, но она согласуется с лабораторными моделями того, как перья развивались из чешуйчатой кожи. Кроме того, кажется, что Юравенатор не был полностью покрыт слоем пушистых перьев, таких как птенцы, что, возможно, указывает на то, что на некоторых частях тел динозавров появлялись пернатые структуры раньше других. К сожалению, степень сохранения мягких тканей на первом экземпляре Juravenator чрезвычайно ограничена, но дальнейшие открытия этого животного могут помочь нам лучше понять происхождение пернатых динозавров.
Рекомендации:
Chiappe, L. & Göhlich, U. (2010). Анатомия Юравенатора Старки (Теропод: Coelurosauria) из поздней юры Германии Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen, 258 (3), 257-296 DOI: 10.1127 / 0077-7749 / 2010/0125
