Члены семейства кошачьих (Felidae) - почти все одинокие существа и используют мяу и рык, чтобы общаться с потенциальными товарищами на больших расстояниях. (Львы - исключения; они являются единственными социальными видами кошачьих.) Ученые задаются вопросом, почему некоторые звуки высокие - как мяукание вашей домашней кошки - или глубже, как у гепарда. Размер был бы очевидным ответом, и исследования до сих пор показали, что более крупные кошки, как правило, имеют более низкие звуки. Но новое исследование в Биологическом журнале Линнеевского общества говорит, что его среда обитания имеет большее значение.
Густав Петерс и Марсел Питерс из Музея зоологических исследований в Бонне, Германия, исследовали взаимосвязь между частотой вызовов, местом обитания кошки и ее местом в эволюции кошек. Исследователи обнаружили, что кошки, которые жили в открытых местах обитания, таких как африканские равнины, имели тенденцию общаться с глубокими звуками. Котята, которые жили в лесных средах обитания, таких как облачные леопарды, произвели высокие требования.
Их обнаружение было неожиданным, потому что «большинство исследований передачи звука акустическими сигналами животных показало, что в плотных местах обитания преобладают более низкие частоты», - сказал Питерс Би-би-си. Высокочастотные звуки могут быть легко нарушены растительностью, встречающейся в лесах, в то время как низкочастотные звуки распространяются хуже на открытых пространствах, где они могут быть нарушены турбулентностью воздуха. Почему кошачьи звонки, по-видимому, развивались таким противоположным образом, должны стать предметом дальнейшего изучения.
(И если вы когда-нибудь задумывались, почему рычат только львы, тигры, ягуары и леопарды, вот почему: только эти четыре вида имеют эластичную связку, соединяющую кости, которые поддерживают гортань в горле. Эта связка необходима для создания рева. )
