Скорее, подумай о вине из Аргентины.
Могу поспорить, я могу читать твои мысли: Мальбек?
Это первое, о чем я думаю, и первое, что я вижу в винном магазине, в эти дни. Для этого есть причина: это всегда хорошо, и часто выгодно. Аргентинский мальбек - мое лучшее красное вино в диапазоне от 8 до 15 долларов, и хотя я люблю некоторые бутылки больше, чем другие, я никогда не встречал одно, которое мне действительно не нравилось. Лучшие из них богатые и гладкие, полные темных фруктовых ароматов с живым перцем.
Но знаете ли вы, что Мальбек изначально француз? Виноград Мальбек когда-то был основой бордоских смесей и до сих пор широко выращивается во французском регионе Каор. Это довольно недавний иммигрант в Аргентину, где с 1500-х годов выращивались другие сорта вина (в основном криолла).
Согласно Vino Argentino, новой книге Лоры Катены, Мальбек был представлен Аргентине в 1853 году, когда правительство наняло французского агронома по имени Мишель Эйм Пуже для создания питомника виноградников в Мендосе. Он принес черенки нескольких французских сортов, включая мальбек, который процветал на полузасушливых, высокогорных виноградниках.
Вскоре после этого Мальбек сильно пострадал от эпидемии филлоксеры. Катена пишет:
Около 6, 2 миллиона акров (2, 5 миллиона гектаров) виноградников во Франции было уничтожено болезнью, вызванной насекомым, похожим на тлю, с 1875 по 1879 год. В то же время в Аргентине ... Мальбек размножался через провинцию Мендоса от новых иммигрантов из Италии и Испании. Сухой климат и песчаные почвы в Мендосе препятствуют распространению филлоксеры, и растения Мальбек здесь почти никогда не поражаются. Виноград прекрасно созревает.
Несмотря на то, что это любимое место внутри страны, аргентинскому мальбеку потребовалось более столетия, чтобы завоевать международное признание. Я могу вспомнить, когда я впервые попробовал его - всего два года назад, в 2008 году, примерно в то время, когда его популярность, казалось, взорвалась в американском мейнстриме. Отчасти это связано с экономическими факторами, но это также связано с большой напряженной работой в последние десятилетия аргентинских виноделов и промоутеров, включая Катену и ее семью.
Отец Катены, Николас Катена, родился в винодельческом бизнесе - его отец-итальянец-иммигрант делал мальбек в Мендосе с 1980-х годов, но он был обеспокоен тем поворотом, который произошла в винодельческой промышленности страны в финансово бурные 1970-е годы. Цена, казалось, готова превзойти качество.
В начале 1980-х Николас Катена провел время в Беркли в качестве приглашенного профессора и был вдохновлен захватывающими событиями в винодельческой промышленности Калифорнии того времени. Виноделы Напа-Вэлли все еще сияли от своей победы в дегустации «Суждения Парижа», а такие гении как Рэндалл Грам только начинали.
Как пишет Лаура Катена, ее отец вернулся в Аргентину, «одержимый стремлением к качеству». Большую часть следующего десятилетия он провел, изучая почвы и микроклимат Мендозы, консультируя экспертов и разрабатывая строгую методологию виноделия. К середине 1990-х годов вина Catena получили критическую оценку от таких людей, как Роберт Паркер, а иностранные виноделы, такие как Мишель Роллан, баловались аргентинскими виноградниками. Международные инвесторы приняли во внимание. Тем не менее, мейнстрим в США все еще не обращал внимания.
«Я помню, когда я впервые продавал аргентинское вино, и никто никогда о нем не слышал», - сказала Лора Катена на панельной дискуссии, организованной Смитсоновским латиноамериканским центром в начале этого месяца. «Теперь продажа мальбека кажется такой легкой».
Она объясняет это отчасти девальвацией аргентинского песо в 2002 году, которая сделала вина намного дешевле на международном рынке и, таким образом, более привлекательной для импортеров в Соединенных Штатах, Канаде и Великобритании. Потребители были привлечены ценой, а затем зацепили качеством. В период с 2001 по 2005 год мировой экспорт вина Аргентины удвоился в стоимостном выражении до 300 миллионов долларов, а к 2009 году почти удвоился до 553 миллионов долларов.
К настоящему времени Мальбек и Аргентина стали настолько тесно связаны в восприятии публики, что наследие винограда почти забыто. Франция, кажется, знает это, говорит винный писатель Washington Post Дейв Макинтайр, который заметил этот лозунг на стенде, представляющем родину Мальбека на международной выставке вина в прошлом году: «Попробуйте Каор - Французский Мальбек».
Конечно, как подчеркивало то смитсоновское панно с участием Катены, Макинтайра и других, аргентинское вино гораздо больше, чем мальбек. Есть также бонарда, яркий, часто землисто-красный, и torrontes, чудесно ароматный белый, наряду с более известными сортами, такими как сира и мерло. Даже Каберне Совиньон и Шардоне, общеизвестный король и королева винного мира, были убеждены править там.
Есть и нечто большее, чем Мендоса - хотя на этот регион приходится около трех четвертей общего производства страны, это всего лишь один из семи основных винодельческих регионов Аргентины. Я был заинтригован, узнав, что виноград может процветать даже в отдаленных пустынях Патагонии, в районах Неукен и Рио-Негро. (На дегустации после лекции мне особенно понравился красный из метко названного Bodega del fin del Mundo, что в Неукене означает «винодельня на краю света».)
Когда модератор жюри, аргентинский винный промоутер Нора Фавелукс, спросила, пробовал ли кто-нибудь вино из Аргентины, почти все в упакованном зале подняли руку.
«Двадцать с чем-то лет назад, если бы мы попросили большую комнату, как эта ... мы могли бы видеть только две или три руки», - сказала Катена. «Это действительно трогает мое сердце».
