Для парня, который утверждал, что провел 17 лет в Китае в качестве доверенного лица Кублай Хана, Марко Поло оставил удивительно скудный бумажный след. Ни в одном азиатском источнике не упоминается легкомысленный итальянский. Единственная запись его одиссеи 13-го века по Дальнему Востоку - это горячий воздух его собственных путешествий, который на самом деле был «как сказано», написанный автором романсов. Но набор из 14 пергаментов, которые теперь собраны и тщательно изучены впервые, дает нам массу новых историй о путешествиях Поло и чего-то, чего особенно не хватает в его собственном рассказе: карт.
Если бы они были подлинными, карты показали бы, что Поло зафиксировал форму побережья Аляски - и пролива, отделяющего его от Азии - за четыре столетия до Витуса Беринга, датский исследователь долгое время считал первым европейцем, сделавшим это. Возможно, более важно, они предполагают, что Поло знал о Новом Свете за два столетия до Колумба.
«Это означало бы, что итальянец узнал о западном побережье Северной Америки или узнал об этом от арабов или китайцев», - говорит Бенджамин Б. Ольшин, историк картографии, чья книга «Тайны карт Марко Поло» вышла в свет. в ноябре из Университета Чикаго Пресс. «Нет ничего, что соответствует этому, если это правда».
Но, как признает Ольшин, подлинность десяти карт и четырех текстов почти не установлена. Чернила остаются непроверенными, и радиоуглеродное исследование пергамента одной ключевой карты - единственной, подвергнутой такому анализу - датирует овечью шкуру 15-м или 16-м веком, признаком, что карта в лучшем случае является копией. Еще одно затруднение заключается в том, что сам Поло не писал ничего ни о личных картах, ни о землях за пределами Азии, хотя однажды он похвастался: «Я не рассказал половину того, что видел».
Пергаменты прибыли в Америку в пароходах загадочного итальянского иммигранта по имени Марсиан Росси. Росси приземлился в Соединенных Штатах в 1887 году в подростковом возрасте и позже рассказал историку, что документы передавались через предков патрициев от адмирала, которому Поло доверил их. Росси с усами и галстуками-бабочками был отцом шести лет, который работал портным в Сан-Хосе, штат Калифорния. Он также был очаровательным любителем сигар, который, несмотря на небольшое обучение, написал научно-фантастический триллер «Поездка на Марс» .
Может быть, Росси тоже создала фантазию о Поло? «Ему, безусловно, было достаточно характера», - говорит его правнук Джеффри Пендерграфт, руководитель энергетического отдела Хьюстона, хранитель семейных бумаг. Но ни Pendergraft, ни картографические эксперты не подозревают Росси в подделке карт. «Невероятное количество знаний о них по целому ряду предметов - я бы очень скептически отнесся к тому, что имел мой прадед», - говорит Пендерграфт.
Когда Росси подарил палимпсесту «Карта с кораблем» Библиотеке Конгресса в 1930-х годах, даже ФБР было поставлено в тупик. Анализ агентства, запрошенный библиотекой и подписанный Дж. Эдгаром Гувером, был маминым по вопросу подлинности.
Одной из причин того, что пергаменты томились с тех пор, является их идиосинкразия. Они рассказывают о людях и местах, отсутствующих не только в повествовании Поло, но и в известной истории. И они неудобно подходят для известных стилей карт эпохи - парусных карт Portolan, сеток и проекций Птолемея и средневековых схем, известных как mappae mundi .
На пергаментах есть надписи, некоторые загадочные, на итальянском, латинском, арабском и китайском. Ольшин, профессор Университета искусств в Филадельфии, который провел более 13 лет, исследуя и написав свою новую книгу, является первым ученым, который полностью расшифровал и перевел карты и проследил происхождение Росси, с некоторым успехом, назад к Поло. Венеция. Одной из самых соблазнительных находок Ольшина являются намеки на «Фусан», неясное китайское название пятого века для «страны за океаном», которое, как утверждают некоторые ученые, было Америкой.
История мало говорит о трех дочерях Поло. (У него не было сыновей.) Но у Фантины, Белллы и Мореты звездные повороты здесь, они подписывают свои имена на некоторых пергаментах и утверждают, что их взяли из «писем» их отца, по-видимому, после его смерти. Беллела пишет о неисчислимых до сих пор встречах с сирийским штурманом, группой копьих женщин в шкурках горностая и людей на полуострове «вдвое дальше от Китая», которые носят тюленьей шкуры, живут на рыбе и строят свои дома «под землей».
Путешествие сделало Поло знаменитостью сразу после его возвращения в Венецию, как за описания далеких земель, так и за то, что, как подозревали его соотечественники, было дикой выдумкой. Его дочери, возможно, погрузились обратно в записи своего отца в надежде сохранить его репутацию, полагает Стэнли Хойнацки, эксперт Университета Северной Каролины по гендерным отношениям в Венеции 14-го века, и «требовать в качестве защиты его определенной степени респектабельности». и статус и важность сами. "
