Вероятность того, что это произойдет, составляет один из девяти квинтиллионов: вы с большей вероятностью умрете мучительной смертью от торгового автомата, станете президентом, выиграете джек-пот Mega Millions или умрете от неправильного использования продуктов, предназначенных для правшей (если вы Левша), чем заполнить идеальный баскетбольный мяч NCAA в 2014 году.
Шансы определенно никогда не в нашу пользу, но этого недостаточно, чтобы подавить увлечение Америки турнирной сеткой. Более 60 миллионов американцев пополняют сетку каждый год, причем 1 миллиард долларов может быть потрачен на азартные игры. Скобка - это элегантное решение извечной проблемы, заключающейся в том, как эффективно отделить лучшее от худшего. В действительности, исход турнира NCAA исторически усложняет фасад простоты брекета, смеясь перед преданными фанатами, которые учатся весь сезон, когда те, кто заполняет брекет, основываясь на предпочтениях талисмана / цвета, берут выигрыш. 16 семян никогда не били 1 семя, но это почти единственная константа. Только один раз четыре 1 семена попали в Финал четырех (2008); 10 семян не попадут в Финал Четырех, но может 11 семян (это случалось три раза).
Но непостоянная природа брекета не является его падением: это большая часть привлекательности брекета. «Некоторые вещи кажутся такими очевидными, как идея о том, что эти высшие семена должны все время побеждать более низкие семена, но это не обязательно происходит, и это приводит к всевозможному хаосу», - объясняет Кен Помрой, создатель сайта баскетбольного сайта колледжа kenpom. .com. «Есть желание попытаться предсказать что-то, что трудно предсказать». Сорок лет назад было легко выбрать победителя в турнире NCAA (пишите это вместе со мной: UCLA), и люди не заполняли скобки. Лишь после того, как турнир расширился до 64 команд - и расстроиться стало легче, - сетка NCAA стала национальным феноменом.
Считается, что первый пул брекетов NCAA - положив немного денег, где находится ваш брейк - начался в 1977 году в баре Стейтен-Айленда. В тот год 88 человек заполнили скобки в пуле и заплатили 10 долларов в формате «победитель получает все». В том же баре в 2006 году вошли 150 000 человек, а денежный приз превысил 1, 5 миллиона долларов. Так много денег было обменено, что федеральное правительство обратило на это внимание, и пул бара прекратился *. Но его история служит конкретным примером метрического роста популярности брекетов NCAA с середины 70-х годов до наших дней.
В начале было восемь команд. Первый турнир был проведен в 1939 году, но это был не мужской баскетбольный турнир NCAA - он проводился Национальной ассоциацией баскетбольных тренеров и представлял собой восемь команд, разделенных на две группы. Университет Орегона продолжал побеждать (впервые и на сегодняшний день, только время), а Национальная ассоциация тренеров потеряла деньги. Участие в первом турнире составило 15 025 для всех игр. Для сравнения: в прошлом году в турнире приняли участие более 800 000 человек. Все это говорит о том, что Большой Танец не всегда был популярен среди американской публики.
После первого турнира NCAA вмешалось и взял на себя управление, постепенно расширяя турнир, чтобы включать больше команд - но общественный интерес к сетке не расширялся вместе с ним. К 1950-м годам в турнире участвовали 23 команды и девять байсов, что делало перспективу заполнения сетки еще более запутанной, чем сегодня.
Но это не единственная причина, по которой люди не были заинтересованы в заполнении скобок. На протяжении 1960-х и 1970-х годов любой, кто имел поверхностные знания о баскетболе в колледже, мог предсказать победителя турнира. UCLA Bruins были мастерами турнира, выиграв 10 чемпионатов за 12 лет, с их первым приходом в 1964 году.
«Доминирование« Брюинз »было настолько сильным, что никто не говорил о посеве или чем-то еще, потому что UCLA всегда выигрывал турнир, поэтому не имело значения, куда посевались другие команды», - объясняет Кен Раппопорт, соавтор The Big Dance: История баскетбольного турнира NCAA . Ввиду того, что турнир стал виртуальной опорой для UCLA, люди не были заинтересованы в том, чтобы предсказать, как будет проходить турнир.
«Люди устали от победы одной и той же команды и от лучших игроков, которые ходят в эту школу и увековечивают победу», - добавляет Барри Уилнер, соавтор Раппопорта. «Это изменилось для UCLA, когда Джон Вуден ушел в отставку»
В 1975 году Вуден повесил свой буфер обмена, но это было не единственное серьезное изменение в турнире NCAA. Турнир расширился в этом году до 32 команд, создав гораздо более удобную для пользователя симметричную сетку. Четыре года спустя, в 1979 году, штат Мичиган штата Мэджик Джонсон встретился в штате Индиана с Ларри Бердом в финале турнира. Это был переломный момент, который многие считают возможным превратить турнир из странного события в национальное волнение. Внезапно, общественность фактически заботилась о том, что случилось в мужском баскетбольном турнире NCAA.
«Они были в центре внимания всей страны и вскоре стали очень горячими соперниками в НБА, но эта игра стала поворотным моментом для NCAA. Эта игра имела большой национальный интерес», - говорит Раппопорт. «NCAA, в течение многих лет до этого, проходил много этих турниров без какого-либо освещения на телевидении. Одна из финальных игр, на самом деле, была с задержкой на кассете, так что ее даже не показывали в прямом эфире. в турнир. "
В 1985 году турнир NCAA, наконец, достиг размера 64 команд, превратив событие в почти месячный марафон баскетбола, каким он является сегодня. (В настоящее время в нем участвуют 68 команд, но четыре команды соревнуются в играх «в игру», чтобы достичь традиционного брейка из 64 команд)
«1985 год был ключевым, когда расширение охватило 64 команды. Это дало слабым возможность больше возможностей», - говорит Раппопорт. «Это вызвало много волнений, много огорчений, и это помогло подпитать скобки».
«Учитывая возраст турнира NCAA, скобки фанатов относительно новы. Они были популярны около 20 лет или около того, но действительно взлетели за последние дюжину или около того», - говорит Вилнер. «Телевидение во многом было связано с популяризацией брекетов. Основным вкладчиком стало изобретение брандологии и выходных на Bracket Buster на корте, а затем подобные ESPN, вбивающие эти фразы в сознание фанатов баскетбола».
Скоба NCAA породила целую индустрию, от аналитических веб-сайтов до онлайн-курсов, и все это разработано, чтобы помочь людям заполнить свою идеальную скобку. Статистики и профессора по математике распространяют элегантность чисел как средство достижения славы. Другие ищут тренды в других местах. Например, если вы выбираете школьные цвета, лучше всего выбрать синий конец цветового круга: только один раз за последние десять лет у чемпиона не было синего оттенка в его школьных цветах.
Сумасшествие скобок NCAA также породило социальный феномен: проволока, провозглашая март «самым лучшим месяцем года», каждую неделю выдает конкурирующие скобки в «турнире всего». Даже федеральное правительство вмешивается в это безумие, делая ставку на то, что скобка сделает закон о доступном уходе актуальным для тысячелетий. Трудно куда-нибудь повернуть в Интернете, не наткнувшись на какую-то скобку.
Но, как отмечает Уилнер, безумие в скобках выходит за рамки большего, чем победа - оно дает людям ощутимый интерес к миру, который в большинстве случаев года кажется закрытым для случайного наблюдателя. «Заполнение сетки дает фанатам интерес к играм, - говорит он, - добавляя страсти и преданности турниру».
* Примечание редактора, 2 апреля 2014 года. Первоначально в этом предложении говорилось, что планка была закрыта после федерального расследования. В то время как владелец бара признал себя виновным в уклонении от уплаты федеральных налогов в 2010 году, он все еще работает.
