В редких хороших новостях для Мирового океана попавшие в беду популяции зеленых морских черепах вблизи Гавайских островов и других островных территорий Американской части Тихого океана отскакивают назад.
В период с 2002 по 2015 годы исследователи изучали коралловые рифы на 53 островах и атоллах в водах Тихого океана США, подсчитывая всех найденных черепах, сообщает Maanvi Singh в Science News . В общей сложности они обнаружили 3400 черепах, из которых около 90 процентов были зелеными морскими черепахами. Опрос показывает, что вокруг Гавайских островов количество черепах увеличивается примерно на 8 процентов в год, а вокруг Американского Самоа и Марианских островов они увеличиваются примерно на 4 процента в год. Исследование появляется в журнале PLOS One .
«С точки зрения защитника природы, это довольно феноменально», - говорит Сингх соавтор Расти Брейнард из Национального управления океанических и атмосферных исследований США.
Тем не менее, другие виды не находятся на подъеме. Морские черепахи Хоксбилла, обитающие в похожих местах обитания коралловых рифов, составляли лишь около 8, 6% идентифицированных черепах, и исследователи не смогли собрать достаточно данных для оценки тенденций популяций, что является признаком того, что виды, находящиеся под угрозой исчезновения, все еще борются.
Кашира Гандер из Newsweek сообщает, что новое исследование дополняет другие исследования гнезд черепах на пляжах. В то время как количество гнезд увеличилось за последние несколько десятилетий, это не обязательно означает, что больше маленьких черепах делают его в океан и доживают до зрелости.
Именно поэтому исследователи решили систематически считать черепах, плавающих вокруг коралловых рифов. Каждый апрель в течение 13 лет пары исследователей подводного плавания привязывались к веревке, прикрепленной к медленно движущейся лодке, которая вела их через экосистемы коралловых рифов на общую сумму 4660 миль. Исследователи болтались с открытыми глазами, отмечая среду обитания, подсчитывая других диких животных и считая всех обнаруженных черепах.
«Это захватывающий способ увидеть систему рифов, один час за один раз», - говорит Брэйнард Сингху. «[Черепахи] просто изящны. Мы бы увидели, как они скользят или спят в пещерах и нависающих над рифами местах.
Он видел и другие, менее удивительные вещи, такие как рыболовные сети, пойманные на рифах, которые продолжают ловить черепах и рыбу, а также кораблекрушения, пропускающие железо и другие загрязнения, изменяя экосистемы вокруг них.
Зеленые морские черепахи были выдвинуты в список исчезающих видов прежде всего охотниками на мясо и яйца; Например, зеленый суп из морских черепах был особенно популярен 100 лет назад. С другой стороны, на черепах Хоуксбилла охотились за их прекрасными раковинами, которые при обработке называют панцирями черепах. Его использовали в таких вещах, как расчески, украшения, шкатулки и другие предметы. Другое недавнее исследование показало, что за 150 лет было убито до 9 миллионов ястребов за торговлю черепахой.
Сегодня охота не является основной проблемой для обоих видов. Развитие прибрежных районов и антропогенное воздействие нарушают условия их гнездования, в то время как нерегулируемые рыболовные сети и разрушение коралловых рифов являются их основными угрозами в воде. Повышение температуры океана и пластическое загрязнение также становятся проблемой.
«Что касается [пластического загрязнения], то это может быть связано с тем, что молодые морские черепахи подвергаются сильному воздействию при попадании пластика в их молодую фазу в открытом океане, что может привести к тому, что на них будут накапливаться мусорные пятна», - Брендан Годли, биолог по сохранению в Университете Эксетер, который не участвовал в исследовании, рассказывает Гандеру. «Они всеядны и довольно неизбирательны на этой стадии жизни и едят кусочки пластика, которые действительно могут навредить. Существует реальная вероятность того, что последствия этой угрозы для населения будут ощущаться от этой угрозы, которая может сдерживать восстановление населения, которому помогает защита на пляжах и в прибрежных водах ».
Перетаскивание ученых по воде - довольно дорогое усилие, и исследователи не верят, что смогут продолжить исследование в долгосрочной перспективе, даже если данные важны для мониторинга здоровья и восстановления популяции черепах. В будущем они могут продолжить исследования, используя автономные подводные беспилотники или исследуя ДНК окружающей среды.
