Европейское космическое агентство, не потрясенное яркими снимками НАСА, недавно выпустило несколько своих собственных глянцевых черных фотографий: Земля ночью, которую видел космический корабль «Розетта» на высоте 75 000 километров над Индийским океаном в прошлый вторник.
Я видел плакаты «Земля ночью», но мне особенно нравится этот, потому что это целое полушарие и из-за сверкающего полумесяца, напоминающего новолуние, которое видно на юге. Присмотритесь, и вы сможете разглядеть части Африки, Индии и Азии, а также поразиться чернильной черноте Южного полушария.
Изображения Земли - маленький картофель для беспилотной Розетты. Его дневная работа, которая не начнется до 2014 года, после десятилетней поездки, состоит в том, чтобы догнать далекую комету и затем отправить автоматическое десантное судно, чтобы приземлиться на поверхности. Чтобы набрать достаточную скорость, чтобы добраться туда вовремя, Розетта выполняет два отдельных маневра вокруг Земли, используя рогатку вокруг Марса, а затем вылетает через пояс астероидов к комете Чурюмова-Герамисенко, расположенной на расстоянии более 30 миллионов километров.
Но перед тем, как Розетта навсегда покинет Землю, взгляните на этот светящийся полумесяц. Это 24-часовой дневной свет антарктического лета, истекающего на темную сторону Земли. И в течение следующих шести недель это будет мой дом. Вместе с несколькими учеными, спонсируемыми Национальным научным фондом, я буду спать в палатках, разбивать лагерь в колониях пингвинов и пробовать потоки лавы на спящем вулкане. Кроме того, пить много супа быстрого приготовления. Я буду публиковать регулярные обновления в The Gist всякий раз, когда я подключусь к Интернету.
Это при условии, что я когда-нибудь снова увижу свой багаж. Оставайтесь в курсе.
