Мы все знаем, что ранняя пташка получает червя, так почему эти молодые исчезающие певчие птицы лугов болтаются в своих гнездах в конце дня? Новое исследование стремится ответить на этот вопрос, и, возможно, игра в выжидательную игру - лучший способ для гнездящихся братьев и сестер, чтобы получить как можно больше еды, прежде чем отправиться самостоятельно.
В какой-то степени птицы-подростки «похожи на [человеческих] подростков», - шутит Никола Копер, биолог по сохранению в Университете Манитобы в Канаде и соавтор исследования, опубликованного сегодня в «Аук: Орнитологические достижения» . Вместо того, чтобы рисковать в мире, чтобы постоять за себя, вывешиваться в постели и скушать любую еду, которую взрослые приносят домой, это может быть наиболее эффективным способом выживания для людей подросткового возраста, а также для пастбищных птиц.
Но это примерно столько, сколько идет сравнение - в сельских местах обитания птенцам трудно жить, и большинство из них не справляются с этим за неделю, отмечается в исследовании.
Поскольку большинство птичьих домов представляют собой, по существу, безликие, чашеобразные коллекции веточек, долгое время считалось, что молодые птицы опадают или покидают гнездо в течение дня, чтобы избежать ночных хищников. Но это не относится к птицам лугопастбищных угодий, объясняет ведущий автор нового исследования биолог Кристин Рибик из Исследовательской группы по совместному исследованию дикой природы штата Висконсин в рамках геологической службы США. На равнинах хищники, которые угрожают птицам, часто бывают суточными, а угрозы хищников высоки, независимо от того, обитают ли молодые птицы в гнезде или в диком мире.
«По сути, все, что движется на пастбищах, может убить этих птиц», - говорит Рибик. Даже неистовый кролик-кролик может стать угрозой, если он мешает птенцам и вызывает принудительную эвакуацию из гнезда.
И естественные хищники - не единственная угроза для воробьиных пастбищ, обычно известных как певчие птицы. В прошлом году Всемирный фонд дикой природы обнаружил, что эти птицы являются наиболее быстро убывающими обитающими в прериях видами в Канаде. В Соединенных Штатах луговые птицы исчезают быстрее, чем любая другая группа североамериканских птиц - вместе с их средой обитания. Понимание того, какие именно факторы являются наиболее важными для выживания на этом уязвимом этапе жизни птиц, такие как опустошение, родительская мотивация или получение достаточного количества энергии, имеет решающее значение для сохранения вида.
«Все, что мы можем узнать о важном переходе изнутри наружу гнезда, может помочь нам понять ряд аспектов биологии птиц, включая развитие независимости молодых птиц и важные жизненные этапы, влияющие на популяции птиц», - говорит Томас Дж. Бенсон, биолог из дикой природы Университета Иллинойса, который не принимал участия в исследовании.
Конечно, птичьи опекуны делают все возможное, чтобы найти укромные места, чтобы построить свои счастливые дома и яростно защитить своих детей от опасности, но они могут сделать очень много, когда почти все, что «нуждается в белке для жизни», представляет угрозу для их выживание, говорит Копер. (У команды есть видеозапись того, как корова проглатывает птенца прямо из гнезда, а затем возвращается на несколько секунд - и трети.)
Поскольку большинство гнезд строятся в труднодоступных местах, наблюдать за поведением оперения в поле оказалось трудным делом. Хотя люди десятилетиями шпионили за птицами ради науки и спорта, на самом деле мы почти ничего не знаем об уязвимом моменте, когда молодая певчая птица с лугов покидает гнездо навсегда.
Чтобы узнать об этом критическом периоде развития воробьиных животных, в новом исследовании - сотрудничестве трех исследовательских групп - использовались кадры, собранные камерами наблюдения для наблюдения за 200 гнездами певчих птиц на пастбищах в Северной Дакоте, Миннесоте, Висконсине и Альберте. Одна из групп, участвовавших в завершении этого нового исследования, во главе с экологом дикой природы Памелой Пиц, снимала гнезда с 1990-х годов. Тогда полевые исследователи вывозили тележку с атмосферостойким автомобильным аккумулятором для питания 25-футового кабеля, соединенного с инфракрасной камерой в форме куба, аналогично камерам безопасности круглосуточного магазина.
Но благодаря меньшим и более дешевым камерам и батареям команды смогли собрать тысячи часов отснятого материала и получить беспрецедентный взгляд на захватывающую жизнь этих птиц на пастбищах.
Рибик говорит, что то, что они увидели на кадрах, стало неожиданностью. Вместо того, чтобы покидать гнездо как можно раньше в течение дня, чтобы максимизировать время в поисках безопасности, молодые птицы хорошо переносили дневные часы. Некоторые виды, такие как длинные шпоры с каштановыми воротниками, будут спать в полдень или целый день, отмечает Копер. Другие входят и выходят из гнезда несколько раз, прежде чем, наконец, взять и уйти.
В общей сложности даже нескольким гнездам понадобилось около двух-трех дней, чтобы все птенцы в гнезде погибли. Поэтому исследователи полагают, что птенцы могут пытаться как можно дольше откармливать своих родителей, чтобы накопить столько энергии, сколько они могут - нагрузка углеводами, как у выносливого спортсмена, - прежде чем наконец покинуть гнездо.
По сути, птицы были обеспокоены тем, «как я могу получить больше еды, чем мой брат или сестра, или достичь порога своего развития и отважиться на новый мир?» - говорит Рибик.
Большинство теорий о оперении основаны на видах птиц, которые легче наблюдать, таких как птицы, которые находят закоулок на дереве, чтобы гнездиться или строить чашеобразные гнезда на ветвях деревьев. Гораздо сложнее установить камеры с четким обзором гнезд в суматохе густых степных трав.
Выводы команды показывают, что мотивация окрыления варьируется в зависимости от среды гнездования. Копер отмечает, что во время такого критического перехода к независимости этих птиц различие имеет решающее значение для разработки эффективных стратегий сохранения. Например, если мы знаем, что пастбищные птицы зависят от своих родителей вплоть до того момента, когда они решаются самостоятельно, тогда рассмотрение вопроса о том, как люди прерывают или нарушают эти отношения с проектами развития, имеет решающее значение для замедления сокращения видов.
Бенсон отмечает, что возросло использование радиотелеметрии для отслеживания певчих птиц после их ухода. Он предлагает объединить технику видеонаблюдения до того, как окунуться в радиомаркировку, чтобы получить полную картину того, какие условия приводят к успешной независимости. «Следование молодым птицам за пределами гнезда поможет нам лучше понять последствия этих решений о том, когда покидать гнездо», - говорит он.
В конце концов, когда и почему птицы покидают гнездо, может быть так же сложно, как и с людьми, а иногда это может занять несколько попыток.
