В среду городской совет Мемфиса проголосовал за продажу двух городских парков частной некоммерческой организации. Через несколько часов после решения совета, краны въехали в парки и убрали две спорные статуи Конфедерации, как сообщают Дэниел Коннолли и Вивиан Ван из « Нью-Йорк Таймс» .
Статуя Натана Бедфорда Форреста, генерала Конфедерации и работорговца, который, как считается, служил первым великим волшебником или лидером Ку-клукс-клана, стояла в Парке медицинских наук и была снесена первой. Другой памятник, который воздал должное Джефферсону Дэвису, президенту Конфедерации, вскоре был вывезен из Мемфис-парка.
Продав парки частному лицу, Мемфис смог обойти Закон об охране наследия Теннесси, который запрещает удаление, переименование, переотождествление или изменение любого памятника или мемориала, находящегося в государственной собственности . Группа «Сыновья ветеранов конфедератов», выступившая против этого шага, заявила, что город «умышленно нарушил закон штата». Но мэр Мемфиса Джим Стрикленд подчеркнул в своем собственном заявлении, что «закон позволяет городу продавать землю частному лицу. Закон позволяет частному лицу убирать предметы, такие как статуи, со своей земли ».
Мемфис теперь присоединяется к постоянно растущему списку американских городов, которые разрушили памятники Конфедерации после митинга белых националистов в знак протеста против удаления статуи Роберта Ли в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния, что привело к смертельному насилию. Согласно заявлению мэра Стрикленда, городской совет Мемфиса единогласно проголосовал за снятие статуи Форреста два года назад. Но с приближением 50-летия со дня смерти Мартина Лютера Кинга городские власти стали особенно беспокоиться о том, чтобы эта статуя - и статуя Дэвиса - пошла.
Кинг был убит в Мемфисе в апреле 1968 года, и ожидается, что тысячи гостей соберутся в городе, чтобы почтить память этого исторического события. «По мере того, как мы приближаемся к 50-летию убийства доктора Мартина Лютера Кинга, важно, чтобы эти реликвии Конфедерации и защитников рабства не продолжали выставляться на видных местах в нашем городе», - сказал представитель Стив Коэн из Теннесси. в заявлении.
Еще в октябре Комиссия по истории штата Теннесси заблокировала отказ, который позволил бы городу избежать запрета на удаление памятников из государственной собственности. Таким образом, комиссар округа Шелби Ван Тернер и другие официальные лица учредили Memphis Greenspace Inc., частную некоммерческую организацию, которая будет покупать парки, по словам Фреда Барбаша из Washington Post . После того, как городской совет одобрил в среду, мэр Стрикленд продал парки Greenspace Inc. за 1000 долларов каждый. Вскоре после этого статуи исчезли.
«Статуя Форреста была установлена в 1904 году, когда были приняты законы о сегрегации Джима Кроу», - сказал мэр Стрикленд в своем заявлении. «Статуя Дэвиса была установлена в 1964 году, когда движение за гражданские права изменило нашу страну. Статуи больше не представляют, кто мы, как современный, разнообразный город с динамикой ».
Для многих жителей Мемфиса не было потерянной любви. По словам Коннолли и Вана из « Таймс», толпы людей, собравшихся, чтобы посмотреть на удаление памятника Дэвису, разразились хором «Удачи, Джек!
