Палеонтологи постоянно напоминают себе о незавершенности летописи окаменелостей. Сохранилась лишь малая часть всех организмов и сред, которые когда-либо существовали. Это делает обнаружение эволюционных паттернов сложной задачей. В презентации, представленной в этом году на конференции Палеонтологии Общества позвоночных, смитсоновский палеонтолог Мэтт Каррано вник в давний вопрос о том, что изменения уровня моря вызвали изменения в разнообразии динозавров.
За последние несколько десятилетий палеонтологи создали ряд графиков, показывающих разнообразие динозавров во времени. Они показывают общую тенденцию к увеличению разнообразия от позднего триаса до конца мела, но с небольшими колебаниями между ними. Подъем и падение морей было предложено в качестве одного из факторов этих изменений. Возможно, было выдвинуто предположение, что высокий уровень моря мог бы способствовать разнообразию динозавров, фрагментируя некоторые наземные места обитания или изолируя одну область от другой, одновременно создавая больше сред, в которых динозавры могли бы быть сохранены. С другой стороны, также было высказано предположение, что разнообразие динозавров может возрасти, когда уровень моря будет низким, поскольку будет большая площадь суши. Чтобы выяснить, существуют ли какие-либо подобные тенденции, ученые изучили появление около 749 видов динозавров во времени и пространстве, отметив, куда палеонтологи отправились на поиски своих костей.
Каррано и его коллеги обнаружили, что колебания уровня моря не влияют на разнообразие динозавров, как мы его знаем сегодня. Наша перспектива разнообразия динозавров в значительной степени определяется тем, куда палеонтологи искали ископаемые, количество затраченных там усилий, а также местами, которые еще предстоит тщательно изучить. Динозавры могут быть более многочисленными и их легче найти в меловых породах, чем, например, триасовые, что объясняет, почему разнообразие динозавров отличается между двумя периодами времени. Любая научная работа, предлагающая взглянуть на разнообразие динозавров, должна принимать во внимание эти отклонения выборки.
Это не означает, что изменение уровня моря не влияло или не могло повлиять на разнообразие динозавров. Повышение уровня моря могло бы создать островные цепи и другие географические очаги, которые могли бы вызвать видообразование динозавров, или низкие уровни моря могли бы позволить видам динозавров распространяться более широко. (Мы знаем, например, что западный внутренний морской путь заставил меловых динозавров развиваться по-разному в восточной и западной частях Северной Америки.) Однако обнаружение этих сигналов из окаменелостей потребует углубленной выборки и распознавания о том, как наш поиск динозавров искажает картину их разнообразия. Как заявили авторы документа, который послужил основой для презентации SVP: «Требуется значительная работа в будущем, чтобы установить, как смещения выборки могут повлиять на предлагаемые долгосрочные тенденции разнообразия и массовые события исчезновения в земном царстве». Если палеонтологи хотят получить общее представление о разнообразии динозавров, им нужно посмотреть на эти предубеждения и копать в местах, которые до сих пор малоизвестны.
Рекомендации:
Батлер Р., Бенсон Р., Каррано М., Маннион П. и Апчерч П. (2010). Уровень моря, разнообразие динозавров и уклоны выборки: исследование гипотезы «общей причины» в земном царстве Труды Королевского общества B: Биологические науки DOI: 10.1098 / rspb.2010.1754
