Изображение Landsat дельты Юкона на Аляске. Фото предоставлено НАСА
В течение 40 лет спутники Landsat кружили вокруг Земли, снимая примерно с 440 миль над нами. Каждый цикл длится около 99 минут, а захват всей планеты занимает около 16 дней. Это означает, что Landsats регистрирует с 16-дневными интервалами приливы и отливы наших отношений с планетой с начала 1970-х годов.
Это было, как говорят в бизнесе взаимоотношений, тяжелое испытание, но в большинстве случаев только ученые уделяли много внимания. Это были люди, отслеживавшие взрыв городов или образование рубцов в тропических лесах или таяние ледников. Что касается остальных из нас, то, возможно, мы знали, что все меняется, и не в лучшую сторону, но у нас было мало ощущения масштабов или темпов изменений.
Теперь мы можем убедиться сами благодаря совместному проекту Google, Геологической службы США и Университета Карнеги-Меллона. Google уже сохранил 1, 5 миллиона изображений Landsat в своем Google Earth Engine, и теперь ученые CMU усовершенствовали программное обеспечение, которое позволяет просматривать многие из этих изображений в виде масштабируемых замедленных видеороликов.
Это захватывающий и отрезвляющий опыт. Возьмем, к примеру, спутниковую съемку Лас-Вегаса с 1999 года. Вы видите, как город, словно кудзу, извергается в пустыню, а поблизости озеро Мид с каждым годом сжимается все больше. Эти два понятия не имеют прямого отношения - озеро истощается засухой и теплой зимой вверх по течению реки Колорадо. Но если вы живете где-то рядом, это не может быть утешительным сопоставлением.
Или рассмотрите промежуток времени тропического леса Амазонки за тот же период. Вы наблюдаете, как фермерские поля падают, словно вены, с дороги, проложенной через зеленый навес. И когда коричневые поля захватывают область, другая дорога пересекается, и другие поля следуют. Как сказал ученый Карнеги-Меллона Рэнди Сарджент: «Вы можете продолжать спорить о том, почему вырубка лесов произошла, но вы больше не сможете спорить, произошло ли это».
Археология из космоса
Оказывается, что спутниковая фотография не просто мощный инструмент для отслеживания недавних событий на Земле; это также способ заглянуть в прошлое. Отчет, опубликованный ранее в этом году, показал, что археологи могут видеть следы захороненных в настоящее время древних поселений, применяя компьютерную программу для спутниковых фотографий. Это работает, потому что человеческие поселения, в частности органические отходы и разложившиеся кирпичи из грязи, оставляют после себя уникальную подпись в почве. При инфракрасном анализе он имеет тенденцию быть намного плотнее, чем почва вокруг него.
Используя эту технику, археолог из Гарварда Джейсон Ур смог обнаружить до 9 000 потенциальных скрытых поселений в 23 000-километровом районе одной только северо-восточной Сирии. «Традиционная археология напрямую связана с самыми крупными объектами - дворцами или городами - но мы склонны игнорировать поселения на другом конце социального спектра», - сказал Ур. «Люди, которые мигрировали в города, пришли откуда-то; мы должны вернуть этих людей на карту ».
Другая ученая, использующая спутниковые снимки, Сара Парчак из Университета Алабамы в Бирмингеме, фактически называет себя «космическим археологом». В прошлом году она обнаружила до 17 возможных маленьких пирамид, захороненных под песком в Египте посредством спутниковой съемки. Parcak сказал: «Это важный инструмент, чтобы сосредоточиться на том, что мы копаем. Это дает нам гораздо большую перспективу на археологических раскопках. Мы должны думать шире, и это то, что нам позволяют спутники ».
Вид
Вот несколько наиболее запоминающихся изображений, снятых спутниковыми камерами:
- Олимпийские усилия: в духе Игр НАСА собрало с высоты птичьего полета 22 города, в которых проходили летние Олимпийские игры с момента начала современных игр в 1896 году.
- Всплески роста: в то время как мы вглядываемся в города, вот еще 11, которые видели взрывной рост в последние десятилетия, от Чандлера, штат Аризона, где проживает в восемь раз больше, чем в 1980 году, до дельты Жемчужной реки в Китае который был полностью сельским в 1970-х годах и в настоящее время имеет население более 36 миллионов человек.
- Scorched Earth: только спутниковое изображение может дать вам истинное ощущение того, сколько разрушительного пожара в каньоне Уолдо произошло в Колорадо в начале лета.
- Жук мания: больше уродства в Колорадо: вид сателлита на разрушение, сделанное крошечным жуком из сосновой коры.
- Отрыв: серия спутниковых снимков запечатлела ледяной остров, вдвое превышающий Манхэттен, отрывающийся от ледника Петерманн в Гренландии несколько недель назад.
- Пыль никогда не спит: это заставит вас пересохнуть в горле: пыльная буря, соединяющая Красное море.
- Красиво ли это место или что ?: И, наконец, в ознаменование 40-летия Landsat, НАСА и Геологическая служба США попросили людей проголосовать за изображение Landsat, которое лучше всего представляло Землю как произведение искусства. Вот пять лучших вариантов.,
Видео бонус: посмотрите более потрясающие снимки Landsat в этом ролике о том, как Google Earth Engine облегчит людям, таким как вы и мне, следить за преобразованием Земли.
Больше от Smithsonian.com
Использование космических спутников для обнаружения древних городов
Спутниковый вид шрамов торнадо
