По сравнению с некоторыми из его более поздних, гигантских кузенов, зауроподоморфный динозавр Sarahsaurus aurifontanalis в возрасте 190 миллионов лет был довольно крошечным травоядным животным. Этот динозавр длиной всего 14 футов жил в первые дни юрского периода, и, по словам группы палеонтологов во главе с палеонтологом Джексоновской школы геологических наук Тимоти Роу, этот недавно описанный динозавр из Аризоны не соответствует популярному образу динозавров. как существа, которые быстро эволюционировали, чтобы стать большими и захватить планету.
История с динозаврами начинается около 251 миллиона лет назад, после катастрофического массового вымирания перми. Более 90 процентов всех известных морских видов исчезли, и более 70 процентов всех видов на суше также вымерли, но уцелевшие линии подверглись сильной эволюционной радиации. Среди этих групп были динозавроморфы, маленькие существа, которых мы можем признать более тесно связанными с динозаврами, чем любая другая группа доисторических рептилий, и около 230 миллионов лет назад одна линия этих динозавров породила первых настоящих динозавров. Как и их предки, динозавры оставались относительно небольшими и являлись пограничными частями экосистем в южном полушарии. Затем, на переходе между концом триаса и началом юры, произошло еще одно крупное событие вымирания. Динозаврам посчастливилось выжить, и Сарасавр был одной из форм, возникших через несколько миллионов лет после второго импульса вымирания.
До недавнего времени считалось, что раннеюрские динозавры, сродни Сарахавру, были частью вторжения динозавров в Северное полушарие, в котором они быстро стали доминирующими наземными животными на мировой арене. (Хотя следует отметить, что динозавры-терноподы, поедающие мясо, совершили прыжок на север к концу триаса и пережили событие вымирания.) Однако по сравнению с другими динозаврами-зауроподоморфами примерно в этот период времени в Северной Америке, новая находка Предполагается, что вместо этого существовала затянувшаяся схема расселения, в которой динозавры несколько раз перемещались на север, прежде чем окончательно закрепиться. Это очевидно по тому, как Сарахавр относится к двум своим ранним юрским кузенам: Анхизавру из Коннектикута и недавно описанному сейтааду из Юты. Если бы зауроподоморфы перебрались в Северную Америку только тогда, когда можно было бы ожидать, что эти динозавры станут ближайшими родственниками друг друга, но вместо этого они попали в разные части генеалогического дерева зауроподоморфов. Каждый из них является представителем различных событий расселения с юга на север.
Учитывая степень его полноты - большая часть его скелета была восстановлена - Sarahsaurus также имеет отношение к пониманию сроков эволюционных изменений, происходящих среди зауроподоморфных динозавров незадолго до эволюции действительно крупных зауроподовых динозавров. Согласно интерпретации Роу и соавторов, у Сарасавра были задние лапы, похожие на колонны, и другие скелетные особенности, часто встречающиеся у крупных динозавров. Это может означать, что многие из классических черт зауроподов сначала развивались у мелких животных, а затем использовались по мере роста линий зауроподов (тенденция, подобная той, на которую намекал Raptorex для тиранозавров). Рассеяние и эволюция раннепюрских зауропод требует дальнейшего изучения, чтобы проверить эту гипотезу, но, возможно, изменения среди мелких динозавров сделали возможной эволюцию гигантов.
Рекомендации:
Тимоти Б. Роу, Ханс-Дитер Суес и Роберт Р. Рейс (2010). Разгон и разнообразие у самых ранних североамериканских зауроподоморфных динозавров с описанием нового таксона Труды Королевского общества B: 10.1098 / rspb.2010.1867
