В течение двух недель, начиная с конца июня, величайшие теннисисты мира встретятся на Уимблдоне, в пригороде на юго-западной окраине Лондона. Они будут соревноваться на общую сумму около 34, 8 миллионов долларов призовых, а победители мужских и женских соревнований в одиночном разряде получат по 2, 4 миллиона долларов каждый. Но более того, они будут бороться за место в истории тенниса. Джон Барретт, бывший игрок Уимблдона и автор « Уимблдона: Официальная история», говорит, что Уимблдон является самым востребованным титулом в теннисе, потому что это «дедушка их всех». В самом деле, с конца 19-го века Уимблдон был больше, чем просто местом для величайших игроков; часто он формирует весь спорт: «Это история тенниса», - говорит Барретт.
Свержение крокета
Монахи и короли играли в игры с мячом в помещении, которые напоминали теннис со времен средневековья, но только в конце 19-го века теннис приобрел форму, которую мы узнаем. Примерно в 1873 году англичанин адаптировал крытый теннис для игры на траве, назвав игру «sphairistike» после древнегреческой игры. Sphairistike быстро стал популярным среди праздных старших классов, которые жаждали нового вида спорта: «В игре гораздо более здоровый и мужественный азарт, чем в крокете», - провозгласила рекламодатель Данди (хотя « Спортивная газета» задавалась вопросом «почему менее челюсти…»). Название не может быть найдено ").
По мере того как популярность игры росла, возникли различные клубы по «большому теннису» - sphairistike, уступающие более простому термину, - чтобы решить вопрос о том, как в нее играть. Среди них был Всеанглийский крокет-клуб, расположенный недалеко от станции Уимблдон, который в 1877 году изменил свое название на Всеанглийский крокет-клуб и теннисный клуб на лужайке и объявил, что проведет первые теннисные чемпионаты, в основном для того, чтобы собрать деньги для «пони». нарисованный ролик для его крокетных газонов », по словам Кэмерона Брауна, автора« Уимблдона »: факты, цифры и развлечения . Однако в течение многих лет эти крокетные газоны были практически устаревшими, и в какой-то момент All England Club даже исключил слово «крокет» из своего официального названия. В конце концов он был введен просто, говорит Барретт, «по сентиментальным причинам».
Ковка спорта
За несколько недель до первого чемпионата Уимблдона члены Всеанглийского клуба «достигли чего-то действительно замечательного», пишет Хайнер Гиллмейстер в «Теннисе : история культуры» . «Когда в понедельник, 9 июля 1877 года, был подан первый мяч на турнире на Уимблдоне, они установили правила, которым разрешено стоять до сегодняшнего дня, и едва ли есть какие-либо исключения». С тех пор Всеанглийский клуб был «верховным апелляционным судом по вопросу о правилах», кодифицируя и формируя игру.
Это не единственный способ, которым Уимблдон сделал теннис таким, какой он есть. Поскольку каждый год чемпионат собирал самых жестоких, самых инновационных игроков, которых когда-либо видел этот вид спорта, All England Club стал ежегодной дарвиновской лабораторией, где конкуренты были вынуждены адаптироваться или погибнуть. Первые чемпионаты выиграл человек по имени Спенсер Гор, который использовал новую идею подойти к сетке и быстро бросать мяч влево и вправо (его противники, привыкшие играть с базовой линии, были ошеломлены).
В следующем году новшество Гора было встречено с новым, когда человек по имени Фрэнк Хэдоу фактически изобрел удар в лоб, разбивая мяч над головой Гора. Более мягкая игра сохранялась на Уимблдоне до 1881 года, когда братья-близнецы Уильям и Эрнест Реншоу дебютировали над головой, которую они практиковали друг против друга. Ошеломленные зрители назвали его «Renshaw Smash», и в том десятилетии Уильям получил семь титулов и один Эрнест.
Хотя всего лишь 200 зрителей стекались на первые чемпионаты Уимблдона, толпа росла вместе с игрой к расцвету «Реншоу Бум». К середине 80-х годов тысячи людей стекались на трибуны, а к 1905 году чемпионат привлек бы конкурентов из-за рубежа. Теннис вырос довольно быстро.
Игра для любителей
Возможно, что удивительно, программа для первых чемпионатов определяла, что только «любителям» разрешалось участвовать в соревнованиях - то, что оставалось верным на Уимблдоне более 90 лет. Если это кажется непостижимым, то это потому, что «любитель» означал нечто особенное для первых организаторов Уимблдона: «термин любитель стал синонимом джентльмена», объясняет Гиллмейстер; «Термин профессионал … имел клеймо чернорабочего». Для элиты, управляющей эксклюзивными загородными клубами того времени, спорт не был спортом, если в него не играли исключительно в свободное время - это было бы намного проще, если бы вы могли позволить себе построить частный корт на Французской Ривьере, как Реншоу братья имели.
Лишь в 1968 году Уимблдон впервые позволил профессионалам - игрокам, которым каким-то образом заплатили за свои способности в теннисе, - участвовать в чемпионатах, вступая в «открытую эру». «Открытый теннис пришел слишком поздно», - сетует Барретт. Он осуждает, что профессиональных спортсменов считали «гражданами второго сорта», и говорит, что многолетняя настойчивость в любительстве «сдерживала» весь теннисный спорт.
Традиции хорошие и плохие
«Традиция - очень сильная часть Уимблдона», - говорит Барретт - факт, который объясняет как очарование турнира, так и более сомнительные моменты его истории. В некотором смысле, история Уимблдона - это история учреждения, медленно уступающего свои традиции изменяющимся временам.
Женщины начали играть в Уимблдоне в 1884 году, через семь лет после мужчин, но до этого года Уимблдону удалось добиться полного равенства призовых денег. 1920 год был первым годом, когда женщина играла без корсета, и до 1930-х годов шорты не были приемлемы ни для мужчин (в 33 году), ни для женщин (в 39 году). Алтея Гибсон стал первым афроамериканским игроком, приглашенным на Уимблдон в 1951 году, и первым чернокожим игроком, выигравшим титул одиночных игр, в 1957 году. Уимблдон отказывался использовать желтые теннисные мячи, которые легче захватывать телевизионными камерами, до 1986 года.
Но Барретт говорит, что ему не хотелось бы, чтобы исчезла одна уимблдонская традиция: трава. Уимблдон является последним из четырех турниров Большого шлема (остальные - Открытые чемпионаты Франции, Австралии и США), где используются травяные корты. «Это был бы печальный день, если бы мы не смогли сыграть в нее на траве», - говорит Барретт, который любит поверхность, потому что «она никогда не бывает одинаковой два дня подряд, поэтому вы должны быть в состоянии адаптироваться очень быстро». И, естественно, давняя Уимблдонская традиция употребления клубники и сливок также широко любима: за последний год зрители съели 59 000 фунтов клубники и почти 2000 галлонов сливок.
Однако есть одна традиция, которую Барретт и большинство его коллег-англичан хотели бы видеть сломленными: традиция англичан постоянно проигрывать на собственном турнире. Последней женщиной, выигравшей одиночные игры на Уимблдоне, была Вирджиния Уэйд в 1977 году; последний человек, Фред Перри в 1936 году.
Дэвид Закс написал краткую историю Восточного экспресса и бейсбольной карты Хонуса Вагнера .
