Предоставлено: Ewan Traveller.
Ученые начинают публично говорить о скрытой угрозе. Эта опасность парит на заднем плане, молча крадя ценные ресурсы из медицинской техники.
Подлый виновник? Гелиевые шары.
Да, безобидные яркие предвестники радости, которые украшают вечеринки по случаю дня рождения, являются, по мнению некоторых ученых, публичной угрозой.
В то время как гелий используется в медицинских машинах, таких как МРТ, а также в промышленных инструментах, таких как сварщики, люди больше всего знакомы с ним как с движущей силой, поднимающей украшения на вечеринках. Но в связи с истощением запасов гелия некоторые ученые призывают к решительным мерам, включая сокращение использования баллонов.
Лауреат Нобелевской премии Роберт Ричардсон годами призывает к сокращению. Профессор из Великобритании Том Уэлтон соглашается, как он сказал BBC:
«Причина, по которой мы можем проводить МРТ, заключается в том, что у нас очень большие и очень холодные магниты - и причина, по которой мы можем их иметь, заключается в том, что у нас гелий охлаждает их». Вы не собираетесь использовать МРТ-сканер, потому что у вас болит палец ноги - это важный материал ». Когда вы видите, что мы буквально просто позволяем ему всплыть в воздух, а затем в космос внутри этих гелиевых шаров, это просто ужасно расстраивает. Это абсолютно неправильное использование гелия ».
Гелий добывается как побочный продукт производства природного газа. Карманы газа собирались в коре за миллионы лет, но, как и любой конечный ресурс, они медленно истощаются. У США есть большая часть этих резервов, но наши поставки не безграничны.
Статья от Deseret News объясняет историю хранения гелия в Соединенных Штатах:
«Федеральный гелиевый резерв в настоящее время обеспечивает 42 процента гелия в стране и около трети мирового спроса…
ВМС США начали хранить миллиарды кубических футов гелия в Федеральном гелиевом резерве десятилетия назад, когда дирижабли и аэростаты были основным военным достоянием. В 1996 году Конгресс принял Закон о приватизации гелия, который дал BLM полномочия по управлению запасом гелия. Агентству было поручено начать продажу газа частной промышленности, что было направлено на погашение долга в размере 1, 3 миллиарда долларов, связанного с запасом гелия ».
И будущее без гелиевых шаров не так уж и далеко. Дефицит уже оказывает существенное влияние на малый бизнес. Владелец вечеринки в Камбрии, Великобритания, посетовал на нехватку местной газеты:
«Гелий очень важен для бизнеса, вечеринка без воздушных шаров похожа на ростбиф без йоркширского пудинга».
В Огайо магазины для вечеринок устанавливают ограничения на количество воздушных шаров, которые покупатели могут купить. В Бордмане, штат Огайо, магазин ограничивает покупателей до 12 воздушных шаров за посещение, а в Спрингборо владелец магазина Марк Шпехт сетует на Dayton Daily News, что цены выросли на 145 процентов за последние пять месяцев:
«Я делал это в течение 24 лет, и это худшее, что было когда-либо», - сказал Шпехт. «Когда мы делаем корпоративные или свадебные декорации, мы пытаемся продвигать наполненные воздухом проекты и продукты, потому что гелий становится чертовски дорогим».
Больше от Smithsonian.com:
«Неукротимая» МРТ
Картина недели - железо в солнечной короне
