Около 120 000 лет назад на холмах нынешней Северной Хорватии взрослый неандерталец сделал последний вздох. Мы мало знаем об этом неандертальце - его или ее пол, точный возраст или даже то, от чего он или она умерли - но новое исследование выявило что-то довольно интересное в его или ее скелете. В частности, в верхнем левом ребре.
Связанный контент
- Обнаружен самый старый случай заболевания раком в Центральной Америке
Как недавно обнаружили исследователи из Пенсильванского университета и Хорватского национального исторического музея, у этого неандертальца была опухоль, свидетельствующая о заболевании, называемом фиброзной дисплазией - состоянием, при котором нормальная кость заменяется фиброзной, губчатой тканью. Опухоли любого вида чрезвычайно редки в истории окаменелости человека, и ранее самым древним опухолям кости, когда-либо обнаруженным, было всего 1000-4000 лет.
В результате, исследователи пишут в статье, опубликованной сегодня в PLOS ONE : «Опухоль предшествует другим доказательствам для этих видов опухолей более чем на 100 000 лет».
КТ на реберной кости показывает полость, оставленную опухолью. (Изображение через PLOS ONE) Ребро, которое исследовала команда, было первоначально выкопано из места под названием Крапина, хорватское каменное укрытие, которое, как было обнаружено, в конце 1800-х годов содержало 876 фрагментов окаменелости неандертальцев, которые принадлежали нескольким десяткам людей, которые все погибли около 120 000-130 000 много лет назад. Ученые предложили ряд теорий, объясняющих, почему окаменелости так фрагментированы: некоторые утверждают, что сломанные и обугленные останки являются свидетельством каннибализма, в то время как другие предполагают, что неандертальцы были убиты и съедены плотоядными животными.
Ребро, найденное в этой куче костей, сломано и не может быть окончательно спарено с какими-либо другими останками, но исследователи считают, что оно совпадает с правым ребром, найденным поблизости на месте. Первый в истории детальный анализ кости, который включал рентген и КТ (справа), показал довольно большое поражение, расположенное в центре, которое было оставлено опухолью, характерной для фиброзной дисплазии. Исследователи исключили возможность того, что полость была просто вызвана переломом, потому что нет никаких признаков травмы в другом месте ребра - поражение выступает в направлении передней части кости, поэтому, если оно было вызвано переломом, травма будет виден на обратной стороне.
В некоторых случаях фиброзная дисплазия не вызывает симптомов, в то время как в других опухоль, вызванная опухолями, может вызвать деформацию. Но без полного скелета невозможно узнать, каким был общий эффект заболевания на человека и умер ли он или она в результате или по совершенно не связанным причинам.
В любом случае, однако, это открытие является ценным по простой причине: опухоли, в целом, крайне редки в записи окаменелости гоминидов. Когда они встречаются в любой ткани, кроме кости, они вряд ли будут сохранены, и они также имеют тенденцию развиваться в среднем возрасте и далее. Поскольку наши древние предки (или, в случае неандертальцев, двоюродные братья и сестры), как правило, не доживали до тридцатилетнего возраста, у них, вероятно, было мало случаев рака или доброкачественных опухолей.
Однако эта находка показывает, что у неандертальцев действительно развился этот тип опухоли, что говорит нам кое-что об основной болезни. Считается, что частота многих видов опухолей, как злокачественных, так и доброкачественных, коррелирует с загрязнителями в окружающей среде. Но, как отмечают исследователи, среда, в которой жили эти неандертальцы, была практически нетронутой - это означает, что, по крайней мере, в некоторых случаях развитие опухолей костей не имеет ничего общего с загрязнением окружающей среды.
Это открытие является частью более широкой, развивающейся тенденции, в которой ученые узнают о древней истории болезней на основе данных окаменелостей. В прошлом году анализ ДНК, выделенной из зубов и черепов гоминидов, показал, что многие вирусы, поражающие современных людей, также жили в неандертальцах и других гоминидах, а в феврале ДНК, извлеченная из зубов древних людей, помогла ученым понять эволюцию бактерий полости рта в течение более длительного времени. время.
