Около года назад я ненадолго присоединился к полевым бригадам Карфагенского колледжа и Музея естественной истории Burpee, когда они обыскивали формацию Hell Creek вокруг Экалаки, штат Монтана. По всему ландшафту были разбросаны кусочки трицератопса . Несмотря на то, что я провел всего несколько дней среди холмистых лугов и островов позднемелового обнажения, не было и дня, чтобы я не увидел хотя бы части большого трех рогатого травоядного - от изолированных зубов до Череп, который рассыпался на части, Трицератопс был постоянным спутником. В самом деле, как подтвердили Джек Хорнер и его коллеги в ходе переписи окаменелостей Адского ручья в прошлом году, трицератопс является наиболее часто встречающимся динозавром в этой полосе позднего мелового периода в Северной Америке.
Двигайтесь немного на север, однако, след Трицератопса исчезает. В то время как я практически спотыкался о Трицератопс везде, где я был в восточной Монтане, гигантский кератопсиан не так распространен в Саскачеване и является редкостью в позднемеловом камне Альберты. Таким образом, в то время как палеонтологи уже обнаружили много образцов трицератопса из Соединенных Штатов, канадские палеонтологи сделали заголовки на прошлой неделе, когда обнаружили то, что, по-видимому, является особенно крупным представителем этого знаменитого динозавра в Альберте.
CBC, Calgary Herald, Edmonton Journal и другие новостные агентства освещали эту историю. Ранее этим летом бывший сотрудник Королевского музея Тиррелла Тим Шоуолтер наткнулся на территорию Трицератопса на старой дороге, проходящей недалеко от Драмхеллера (места, известного своей близостью к богатым динозаврами бесплодным землям). Оттуда палеонтолог Королевского музея Тиррелла Франсуа Терриен возглавил раскопки «варенья из бревен» трицератопса . В комплект входят крупные позвонки и ребра длиной более шести футов, что указывает на то, что это был трицератопс значительных размеров. К сожалению, однако, сайт содержит только частичный скелет, и череп динозавра, кажется, отсутствует. Официальный аккаунт в Королевском музее Тиррелла в Твиттере сказал, что «есть несколько странно выглядящих костей, которые могут быть черепными», но объяснил, что палеонтологам учреждения придется подготовить кости, прежде чем они могут быть уверены.
Без черепа этот новый трицератопс не окажет большого влияния на продолжающиеся дебаты о том, действительно ли Торозавр - просто взрослый трицератопс или особый род или динозавр. Эта дискуссия почти полностью опиралась на черепа этих динозавров - насколько нам известно, единственный надежный способ различить две формы. Но, как прокомментировала Терриен в некоторых новостях, недавно обнаруженный динозавр может помочь палеонтологам определить, были ли существенные различия между трицератопсами, которые жили в Монтане, Саскачеване и Альберте. Динозавр - новая точка отсчета, поскольку палеонтологи изучают историю трицератопса . И, в конце концов, каждый скелет динозавра содержит различные подсказки о том, как этот человек жил. Хитрость заключается в том, чтобы тщательно извлекать эти нити, чтобы оживить древние жизни динозавров.
