НАСА скоро, наконец, получит возможность отправлять своих людей в космос. И не только космос: глубокий космос.
Вчера НАСА объявило, что оно решило пойти полным ходом с предложенной программой Space Launch System (SLS), ракетой большой грузоподъемности, предназначенной для доставки людей, в конечном счете, на Марс.
По словам НАСА, решение перевести SLS из «разработки в разработку» - это то, чего не достигло ни одно другое транспортное средство класса разведки с тех пор, как агентство построило космический челнок ».
Не секрет, что НАСА, долгое время являвшееся лидером в космическом полете человека, последние несколько лет находилось в неловком положении. Отказ от программы "Спейс шаттл" не позволил НАСА доставить людей на околоземную орбиту, в результате чего вся американская программа полетов в космос человека стала восприимчивой к политическим прихотям и прогрессу частных подрядчиков.
Но задолго до того, как космический челнок когда-либо появлялся и уходил, способность Америки отправлять людей далеко в космос подрывала. Отмена ракетной программы «Сатурн-V» после окончания миссий «Аполлон» оставила США без ракеты большой грузоподъемности, которая могла бы перевозить людей за пределы орбиты Земли. В середине 2000-х годов НАСА работало над программой «Созвездие», чтобы заменить «Шаттл», но она была отменена из-за проблем с бюджетом.
Новая ракета SLS была впервые анонсирована еще в 2011 году, но с тех пор ее дизайн проходит тщательный процесс проверки. Со вчерашнего одобрения ракета теперь готова к следующим шагам. Первый испытательный полет, беспилотный полет, запланирован на 2018 год.
Программа SLS важна для НАСА и Америки по нескольким причинам:
Фото: xkcd
