В 1971 году группа польских и монгольских палеонтологов обнаружила впечатляющую пару динозавров в меловых слоях пустыни Гоби. Протоцератопс и Велоцираптор, травоядное животное и плотоядное животное были заключены в смертоносных объятиях и стали известны как «Борющиеся с динозаврами». Мы никогда не узнаем точно, что произошло в моменты, предшествовавшие их смерти, но, похоже, оба они были захоронены, когда они боролись.
Теперь палеонтологи в Соединенных Штатах предлагают, чтобы они нашли другой пример хищника и потенциальной добычи в той же меловой могиле. В серии видеороликов на YouTube подготовитель Крис Морроу, самопровозглашенный «Dino Cowboy» Клейтон Фиппс, палеонтолог Института Блэк-Хилс Питер Ларсон и куратор Музея естествознания Хьюстона Роберт Баккер представляют останки двух динозавров - цератопсида и тиранозаврида - найдены в знаменитой формации Ад-Крик. Оба динозавра очищаются и готовятся к изучению в CK Preparations в Форт-Пеке, штат Монтана, где снимались видеоролики.
Что это за динозавры, неясно. Череп рогатого динозавра очень похож на большого трицератопса, а меньший тираннозаврид похож на юного тираннозавра . Но Ларсон и Баккер думают иначе. В одном видео Ларсон указывает на ряд неоднозначных особенностей, которые он предлагает отличить рогатого динозавра от трицератопса . В другом видео Баккер описывает особенности руки тиранозаврида как сильно отличающиеся от тиранозавра . Он и другие в комнате идентифицируют тиранозаврида как Nanotyrannus, спорный род, который Беккер назвал и поддержал Ларсон. Образцы являются впечатляющими с точки зрения их полноты и сохранности, но в настоящее время неясно, представляют ли они неизвестные или малоизвестные роды динозавров, которые жили рядом с трицератопсом и тиранозавром . Чтобы понять, действительно ли эти динозавры сильно отличаются от того, что было найдено ранее, потребуется четкое понимание роста и вариаций динозавров.
Так почему же их называют «дуэли динозавров»? В одном месте видео собравшаяся толпа задается вопросом, почему череп тиранозаврида кажется раздавленным. Клейтон Фиппс предполагает, что динозавр цератопсид ударил хищника по голове прямо перед тем, как их похоронили. (Питер Ларсон поддерживает эту точку зрения в другом видео.) Это может быть, но мы не можем использовать только близость, чтобы определить, почему эти динозавры были найдены вместе.
Вопрос один из тафономии: что произошло между гибелью животных, их захоронением и их возможным открытием? Действительно ли палеонтологи поймали тиранозаврида в попытке уничтожить цератопсид, или есть какое-то другое объяснение - например, катастрофическое локальное наводнение или какое-то болото, которое их поймало, - почему два динозавра были найдены вместе? Подумайте о позе тиранозаврида - динозавр находится в классической «позе смерти» с откинутой головой и выгнутым хвостом. Предыдущие исследования показали, что эта поза может быть вызвана муками смерти, связанными с нехваткой кислорода, достигающего мозга, или, проще говоря, погружением в воду. Если бы тираннозаврид умер после удара кератопсидом по лицу, я бы ожидал, что тело упадет или иным образом окажется в другом положении. Необходимы дополнительные исследования. Размышлять и выдвигать гипотезы - это весело, но детальное понимание геологии и доисторической среды, в которой погибли эти животные, необходимо знать, можем ли мы действительно назвать их «дуэльными динозаврами».
Тем не менее, два динозавра выглядят так, как будто они довольно полны и хорошо сохранились. Вместе они почти наверняка предоставят некоторую новую информацию о двух самых известных линиях динозавров, присутствующих в формации Hell Creek. Нам просто нужно подождать, пока исследование будет завершено, прежде чем мы сможем сказать, правда ли более сенсационные элементы истории.
