Движением, которое вызвало беспокойство среди защитников природных ресурсов, Япония объявила, что она выйдет из Международной китобойной комиссии (МКК) и возобновит коммерческую китобойную деятельность этим летом.
Йошихиде Суга, главный секретарь правительства Японии, заявил, что Япония ограничит свои китобойные усилия территориальными и экономическими зонами Японии, а это означает, что она прекратит свою ежегодную охоту в Антарктике, сообщает Даниэль Виктор из New York Times . Коммерческая охота должна начаться в июле, согласно Suga.
Согласно Би-би-си, правительство Японии обвинило IWC в том, что он уделяет слишком большое внимание сохранению численности китов, в то же время пренебрегая разработкой устойчивых методов китобойного промысла, что является одной из заявленных целей глобального межправительственного органа.
МКК, который был учрежден в соответствии с Международной конвенцией 1946 года о регулировании китобойного промысла, в 1986 году объявил широкий мораторий на промысловый промысел в целях восстановления популяций китов, которые были истощены в результате чрезмерной охоты. Ожидалось, что запрет будет временным до тех пор, пока комиссия не определит устойчивые квоты на охоту, но он остается в силе до сегодняшнего дня.
На сентябрьском совещании МКК в Бразилии Япония попыталась принять ряд мер, которые позволили бы вести коммерческую охоту на «обильные запасы / виды китов»; Как сообщает BBC, Япония в основном убивает малых полосатиков, которые находятся под защитой IWC, но в настоящее время не подвергаются опасности. Члены комиссии, однако, проголосовали против предложения Японии 41 до 27.
«[Предложение] могло бы стереть целое поколение мер по сохранению и ограничений на охоту на китов», - сказал тогда Аль-Джазира Патрик Рэймидж, директор по сохранению морской среды Международного фонда защиты животных (IFAW). На сентябрьском совещании МКК также принял необязательную «Флорианополисскую декларацию», в которой утверждается, что китобойный промысел больше не является экономической необходимостью.
Суга сказал, что взгляды Японии на китобойного промысла «вообще не принимаются во внимание», как утверждают Саймон Дениер и Акико Кашиваги из « Вашингтон пост ». «Следовательно, Япония была вынуждена принять это решение».
Мораторий IWC ранее не мешал Японии или другим промысловым странам убивать морских млекопитающих. Недавний отчет Агентства экологических исследований и Института защиты животных показал, что Исландия, Норвегия и Япония убили 38, 539 китов с 1986 года. Япония действовала в рамках «научной» программы китобойного промысла, которая позволила стране использовать лазейку в международных правилах, которые позволяют некоторым квоты китов, которые будут убиты для исследования. Япония разрешила продавать китовое мясо из этих экспедиций на рынках и в ресторанах, и критики, в том числе Международный Суд США, осудили научную программу как тонко завуалированное прикрытие для коммерческой охоты.
С выходом Японии из МКК нельзя ошибиться в решимости страны охотиться на китов на коммерческой основе. Правительство утверждает, что охота на китов является важной частью японской культуры, и сторонники этой практики обвинили западных хулителей в «культурном империализме». Но в то время как мясо китов было жизненно важным источником пищи в Японии, так как страна изо всех сил пыталась оправиться от опустошения. Второй мировой войны, это редко едят сегодня. Опрос 2013 года показал, что потребление китов в Японии составляло всего один процент от своего пика в 1960-х годах, а запасы непроданного китового мяса достигли 5000 тонн.
Есть те, кто видит, что выход Японии из МКК имеет позитивное развитие. С одной стороны, хотя страна будет продолжать охотиться на китов в северной части Тихого океана, она уходит из Антарктики, где она грубо охотилась в защищенных водах. По словам Пола Уотсона, основателя группы по защите окружающей среды Sea Shepherd, новые разработки также положили конец японскому «притворству в китобойном промысле».
«Япония объявила себя самой пиратской китобойной страной», - пишет Уотсон. «Это значительно облегчит задачу« Морского пастуха »- остановить этих браконьеров».
Но защитники природы опасаются, что действия Японии угрожают популяции китов в территориальных водах Японии. Кроме того, есть опасения, что уход Японии из МКК может подтолкнуть другие страны, выступающие за китобойный промысел, также покинуть МКК. Humane Society International заявила, что опасается, что такие действия откроют дверь для «новой главы повсеместного убийства китов-ренегатов ради прибыли».
