https://frosthead.com

Пернатый страус имитирует семейное древо динозавров

Еще неделя, еще один пернатый динозавр. Со времени открытия пушистого синозавроптерикса в 1996 году палеонтологи обнаружили прямые доказательства наличия пуха, щетинковидных перьев и сложного оперения на более чем двух десятках родов динозавров. Я люблю это, и я особенно взволнован об открытии, объявленном сегодня. В последнем выпуске Science палеонтолог из Калгариского университета Дарла Зеленицкий добавляет в ранг динозавров еще один растоптанный вид. Более того, образцы вселяют надежду на то, что гораздо больше динозавров можно сохранить с неповрежденными перьями.

Пушистые динозавры Зеленицкого не являются вновь открытыми видами. Ornithomimus edmontonicus был первоначально описан знаменитым охотником за костями CH Стернбергом в 1933 году и является одним из характерных позднемеловых видов, обнаруженных в Альберте, богатой ископаемыми канадской формации каньона, богатой ископаемыми. Во времена Штернберга эти динозавры считались чешуйчатыми, но недавние находки стольких пернатых динозавров повысили вероятность того, что «имитирующий страуса» динозавр был, по крайней мере, покрыт каким-то динозавром.

Зауришские динозавры Генеалогическое древо зауришских динозавров, показывающее происхождение в этой группе с прямым доказательством наличия перьев. (Из Зеленицкого и др., 2012)

Предсказание пушистого орнитомима пришло от распространения перьев на генеалогическом дереве целурозавров. Coelurosauria является основной группой динозавров, которая включает в себя тиранозавров, compsognathids, ornithomimosaurs, альварезсаур, oviraptorosaurs, deinonychosaurs и птиц. На сегодняшний день признаки перьев были обнаружены в каждом происхождении целурозавров, кроме одного - орнитомимозавров. Распространение перьев намекало на то, что какое-то оперение присутствовало у общего предка всех целурозавров и, следовательно, должно было наследоваться орнитомимозаврами, но до сих пор никто не нашел прямых доказательств.

Трио скелетов Орнитомима наконец подтвердило то, что ожидали палеонтологи. Зеленицкий с энтузиазмом объяснил мне детали по телефону в начале этой недели. В 1995 году, когда Зеленицкий учился в аспирантуре, палеонтологи обнаружили сочлененный орнитомимус со странными отметинами на предплечьях. Никто не знал, что они были. Но в 2008 и 2009 годах у молодого и взрослого орнитомима появился сохранившийся пучок нитчатых перьев. «Когда мы нашли эти образцы, - сказал Зеленицкий, - мы установили связь с динозавром 1995 года». Все эти странные следы на руках ранее обнаруженного Орнитомима, утверждают Зеленицкий и его коллеги, - это следы более длинных, стриженых перьев.

Несмотря на то, что палеонтологи ожидали пернатого орнитомима, открытие было все же сюрпризом. «Я был в неверии», - сказал Зеленицкий. «Это первые пернатые динозавры из Америки, а также первые орнитомимозавры с перьями. Это было шокирующее, если не сказать больше.

Но есть еще кое-что, кроме простого добавления в список других видов пушистых динозавров. Тот факт, что взрослые и молодняк животных имели различные виды оперения, добавляет новые свидетельства того, что целурозавры меняли свои пушистые шерсти с возрастом. «Один несовершеннолетний был полностью покрыт перьями нитевидного типа», - сказал Зеленицкий. То, на что были похожи взрослые, происходит от двух других образцов. Один взрослый скелет, лишенный предплечий, сохраняет нечеткие перья, и «у второго взрослого были следы на предплечье». Вместе, образцы указывают, что взрослый орнитомимус был в основном покрыт пухом, но к взрослому возрасту сформировал более сложные перья руки.

Секс, вероятно, стоит за сменой оперения. «Мы делаем вывод, что, поскольку эти перья на крыльях не появляются до позднего периода жизни, они использовались в репродуктивных целях», - сказал Зеленицкий. Возможно, взрослый Орнитомимус использовал блестящие перья на руках, чтобы выставить напоказ свои вещи перед потенциальными товарищами. Опять же, основываясь на состоянии покоя и задумчивости других динозавров теропод, взрослый Орнитомим мог использовать свои протокрылья для прикрытия своих гнезд. Мы не знаем наверняка, но изменения в развитии являются еще одним примером того, как динозавры претерпевают значительные изменения по мере приближения к половой зрелости. Это открытие и другие подобные ему, несомненно, сыграют роль в продолжающейся дискуссии о роли полового отбора в биологии и эволюции динозавров.

Лучше всего то, что новое исследование показывает, что палеонтологи могут вскоре найти более пернатых динозавров в неожиданных местах. Скелеты орнитомима были найдены в доисторических речных отложениях, состоящих из песчаника. Поскольку почти все пернатые неавинозавры были обнаружены в мелкозернистых отложениях, например, в окрестностях Ляонина, китайские палеонтологи считают, что грубозернистые отложения песчаника были слишком грубыми, чтобы зафиксировать такие мелкие детали. Теперь мы знаем лучше. «Это действительно захватывающая часть», - говорит Зеленицкий. Если следы перьев динозавров могут быть сохранены в песчанике, поворот открывает возможность того, что палеонтологи могут найти пух и перья с большим количеством динозавров, включая тиранозавров, дейнонихозавров, теризинозавров и других целурозавров Северной Америки. Хитрость заключается в распознавании следов до того, как они были уничтожены во время раскопок и подготовки. Скальные пилы и надписи могут слишком легко стереть деликатные окаменелости. Слово ученым - держите ваши инструменты для раскопок острыми, а глаза острее.

Ссылка:

Зеленицкий Д., Терриен Ф., Эриксон Г., ДеБур С., Кобаяси Ю., Эберт Д., Хэдфилд Ф. 2012 г. Пернатые неавинозные динозавры из Северной Америки дают представление о происхождении крыльев. Наука 338, 510-514

Пернатый страус имитирует семейное древо динозавров